Страница 38 из 76
- Доброго вечера, - я с удивлением заметила, что глаза дары такие же блеклые, как и она сама. – Надеюсь, праздник пришелся вам по душе?
- Угу, - выдала она, даже не отвлекаясь от бессмысленного занятия.
Мне послышался тихий смешок позади. Так и есть. Розалинда зажимала рот ладошкой, чтобы не рассмеяться вслух. Боюсь, проказнице может влететь от дяди, если он узнает, кто именно стал объектом для веселья.
- Дара Ивонна, - я сделала еще одну попытку. – Вы всем довольны? Может вам что-нибудь нужно?
- Не-а, - мотнула головой «невеста».
- Вот как… - мне стало не по себе. – Приятно было познакомиться, дара.
- Угу.
Не слишком разнообразный словарный запас у будущей хозяйки Темногорья.
- Ну как она вам? – заинтересовано спросила Розалинда, едва мы отошли на несколько шагов.
- Очень милая.
- Милая?! Вы что-то не разглядели? Или не услышали? Дара Эльдана! – девушка сдвинула бровки. – Она же глупа, как пробка!
Я улыбнулась. Бедная девочка, она готова опорочить любого, кому досталось чуть больше внимания от лорда, нежели ей.
- Думаю, ты ошибаешься Розалинда. Дара Ивонна не могла бы понравиться дару Рэду, будь и вправду так малоумна, как ты считаешь.
- Это вы ошибаетесь. Причем заметьте, не в первый раз! – именинница уверенно взяла меня под руку. - Она глупа.
Я покачала головой, но спорить было бессмысленно.
- Давай не будем об этом, - мне не хотелось портить очарование праздника глупыми прениями. - Лучше иди, потанцуй.
- Ох, нет, - Розалинда театрально приложила руку ко лбу.- Я уже сегодня натанцевалась.
- Правда? Когда успела?
- Пока вы с даром Флоем беседовали, - девушка пожала плечами. – Меня Кенаи пригласил.
- Кенаи…
- Да. А потом Тедварт.
- Кто?
- Ну, этот, - Розалинда покрутила пальцем у виска. – Жених мой.
Это жест сказал о многом. Да, конечно, я подозревала, что молодой человек не станет для Розалинды предметом любви и обожания, но надеялась хотя бы на ее уважение к выбору дяди.
- Позволь напомнить, что дар Рэд посчитал его достойным кандидатом тебе в мужья.
- И что? Пусть женит его на своей Ивонне. Хорошая пара выйдет.
- Розалинда!
- Что? Дара Эльдана, он даже танцевать не умеет!
- А Кенаи значит, танцует лучше? – мне показалось, что именно сейчас, на эмоциях, девушка покажет свои истинные чувства.
- Да, лучше, - юная дара поиграла ямочками на щеках и вдруг резко остановилась. – Всесильная Веда, я же с дядей еще не танцевала!
В одно мгновенье она сорвалась с места и ринулась на поиски лорда.
- Скоро вернусь, - крикнула красавица, прежде чем затеряться в толпе.
***
- Эльдана, Эльдана… - раздался вкрадчивый голос совсем рядом. – Такая очаровательная девушка и скучает в одиночестве.
Я обернулась.
- Кенаи? - темноглазый управляющий стоял почти вплотную. – Если вы ищете Розалинду, она только что ушла.
- Я видел.
Мужчина сделал еще один шаг, сокращая расстояние между нами до нескольких сантиметров.
- Мне нужна была не Розалинда, а ты…
Вокруг сновали люди, погруженные в мысли, разговоры, праздничную суматоху. Они обходили нас стороной, едва не задевая плечами, но при этом никто не обратил внимания на недозволительно приватную, почти интимную близость Темногорского управляющего и тихой, скромной учительницы.
- Что вы хотите? – я почувствовала напряжение.
- Тебя…
- Что? – удивлению не было предела.
- Я хочу тебя, Эльдана… - он растянул губы в улыбке. – Хочу тебя пригласить на танец. Всего лишь танец. А ты что подумала?
Кенаи ухмыльнулся, видя явное облегчение на моем лице. Думаю, ему доставляет огромное удовольствие вгонять девушек в краску.
- Спешу вас огорчить. Я не танцую.
- Но вы танцевали с даром Флоем.
- Танцевала, - я старалась говорить спокойно. – Но с вами не танцую.
- И все же я настаиваю.
Управляющий положил руку мне на талию и легонько подтолкнул в центр зала.
- Уверен, что не разочарую.
- Боюсь, что это я разочарую вас.
Вырваться из объятий Кенаи не привлекая внимания, казалось невозможным, еще чуть-чуть и мне не осталось бы выбора, как уступить. Но тут пришло спасение в лице дара Рэда.
- Эльдана, вот вы где! – лорд явно намеревался подойти.
Я почувствовала, как управляющий медленно отступает назад, увеличивая расстояние между нами. Объятия прекратились, напряжение спало, и вот уже два добрых друга чинно беседуют о погоде. По крайней мере, именно такую картинку застал Рэд, когда приблизился.
- Эльдана, о чем вы разговаривали с Флоем? – лорд не тратил время на излишнюю вежливость.
- Обо всем по чуть-чуть, - я растерялась. – Он просто хотел знать, как мне тут живется.
- И все?
- Дар Флой интересовался грифоном и его дневными полетами, но это не являлось нашей основной темой.
- Все-таки интересовался… - Рэд пожевал губу. – А вы случайно не слышали от декана каких-либо нелепостей?
- Нелепостей? Что вы имеете ввиду?
- Ну, например, чего-нибудь необычного? Каких-нибудь глупостей, которыми богат белый свет, - лорд засмеялся.
- Простите, дар, но я не понимаю вас.
Рэд внимательно посмотрел мне прямо в глаза.
- Может оно и к лучшему, - тихо проговорил он, словно сам себе. – Кенаи, будь добр, составь компанию даре Ивонне, пока я занят с Эльданой.
- Конечно, дар, как скажете.
Управляющий весело подмигнул мне напоследок и отправился развлекать «серую мышку» - будущую владелицу Темногорья.
- Как вам вечер? – Рэд, как ни в чем не бывало, продолжил разговор, будто и не было этого странного допроса. – Кстати, какое вино вы сегодня пьете?
- Данийское.
- Хороший выбор, - кивнул он.
- А вы? – осмелилась поинтересоваться я.
- Ничего нет лучше вина из Парийских равнин, - лорд продемонстрировал свой личный бокал, доверху наполненный темной, почти черной жидкостью.
Об этом бокале ходили легенды. Рэд всегда пил только из него. Служанки говорили, что сей предмет заговорен старым магом и спасает от всевозможных ядов. Но я подозревала, что никакого волшебства нет, просто, таким образом, влиятельный лорд в очередной раз подчеркивал свое превосходство.
- Розалинда вас искала.
- Знаю.
- Нашла?
- Нет, - Рэд ухмыльнулся. – Девочке, пора уже взрослеть. Не может же она вечно держаться за руку любимого дяди.
Я промолчала. Лорд и не подозревал, что девочка давно выросла, а любимый дядя превратился просто в «любимого мужчину». Он был так занят собственными делами, что давно не обращал должного внимания на детей.
- Тем ни менее она нуждается в вашем внимании. И Дамис тоже.
- Дамис? – Рэд нахмурился. – Мальчишка заговорил. Этого достаточно.
- Но кроме тех слов, он больше ничего не сказал. У него вновь не получается.
- И что? Потом приглашу лекарей и оплачу лечение. По-моему, это куда ценнее, чем просто внимание.
- Я так не думаю.
- А вам и не следует об этом думать, Эльдана, - он грубо оборвал тему. – Я сам подумаю над этим, если сочту необходимым.
Было неприятно слушать такие слова, но открыто противиться лорду я не могла. Это удручало.
- Вы хорошо учите детей, - Рэд постарался загладить резкий тон. – Большего от вас не требуется.
- Буду иметь ввиду, - я церемонно склонила голову и чуть присела в реверансе. – Все, как вам угодно, лорд.
Он удивленно проследил за моим поклоном и усмехнулся.
- Пичужка показывает коготки? – вдруг Рэд наклонился и совсем тихо прошептал: - Не берите на себя слишком много, Эльдана, поверьте, оно того не стоит.
Горячее дыхание мужчины опалило кожу. Мне стало жарко. Наверное, со стороны это выглядело, как любовная нежность, интимно сказанная на ушко.
- Дядюшка! – из опасного положения нас вывела виновница торжества, со всех ног несущаяся к любимому родственнику. – Дядя, я вас всюду ищу!
Она кинулась ему на шею, вынуждая Рэда ответить на горячие объятия.