Многоликие

Изредка любопытство разбирало и подходил к забору, чтобы узнать какой здесь страж. Встретился пылающий единорог, огромная змея и гигантская собака с двумя головами, так что фантазия у людей тут хорошо развита, бестиарий впечатляет.

На перекрестке увидел, как в мою сторону движется знакомая кибитка. На мои взмахи извозчик никак не отреагировал, проехал мимо, даже глазом не повел, зараза. Я понуро зашагал дальше. Солнце уже перевалило за полдень, скоро вновь начнет темнеть, а мне что-то не хочется тут гулять, вдруг хозяева участков выпускают своих стражей погулять.

Сзади подкатила та же кибитка.

- Куда желаете? - любезно спросил извозчик, будто совсем недавно не проезжал мимо с равнодушной мордой.

Злиться на него счел неправильным и неуместным, быстренько забрался.

- В гильдию магов, - попросил я и добавил. - Огненной стихии.

- Как скажете, - равнодушно ответил извозчик и хлестнул поводьями.

Две лошадки резко побежали, цокая копытами по идеальному асфальту, интересно как к этому относится автор асфальта, ведь могут и повредить. Лошадки сразу взяли хорошую скорость, мне до такой еще пыхтеть и пыхтеть, хотя грифон их конечно же обгонит, правда, когда сможет летать.

Ехать оказалось далеко, закемарил.

- Приехали, - сообщил извозчик.

- Спасибо, - ответил я и выскочил из кибитки.

Извозчик ничего не сказал, стегнул лошадей и быстро удалился.

Передо мной огромные железные ворота. Хотя нет, какие же это ворота. Три пещеры, что пробиты в небольшой скале, все три прохода обиты железом. По бокам уходит железный забор, высоченный, моих роста три точно будет. Присмотрелся, нет это не гора, точнее гора, но не каменная, а оплавленное железо. Выходит передо мной гигантский ком железа, в котором кто-то проплавил три прохода, здесь явно помешаны на железе.

В левом проходе вместо пола железная решетка, средне ячеистая, упасть не упаду, но палец застрять может. В центральном проходе широкая полоса железа, будто наковальню размножили и сварили воедино, а затем бросили в ворох углей. В правом проходе та же вытянутая железная палка, но над ямой. Все проходы извиваются, по крайней мере так отсюда кажется.

Увидел на земле белую черту, подошел поближе. Стоило к ней приблизиться, как во всех проходах загорелся огонь. Справа лишь заалели угли в яме, сама балка осталась черной. В центре угли стали стремительно накалять балку, даже страшно представить, что по ней кто-то может пройтись. А слева все занято пламенем, тугие струи огня бьют до потолка, будто кто-то не пожалел газа и решил сжечь наглеца, если тот вдруг решится сунуться в этот проход. Единственный возможный вариант это осторожно пройтись по правому проходу, главное не упасть в угли, не думаю, что из той ямы можно выбраться, да и не успею, если свалюсь.

Жар от левого прохода стал накалять воздух, решения надо принимать быстрее. Хотя чего тут думать, направился вправо.

Где-то далеко слева грохнуло, что аж огонь во всех проходах дрогнул. За тем череда взрывов, будто кто-то объявил войну. Ошметки земли высоко в небо взлетели, показалось, что мелькнули чьи-то руки, ноги. Ветер донес возмущенные голоса, но не разобрать что конкретно сказали, одни обрывки.

Вновь взрыв и при том еще мощнее, слева от прохода будто кто-то по забору прошелся гигантской палкой, забор чуть выгнуло. Жар перемахнул забор и меня окатило волной раскаленного воздуха. Стало тяжело дышать, каждый вздох, будто в сауне, не хватает воздуха. Возмущенные голоса приблизились, разобрал "держи его", "он уходит". Понял, что там происходит нечто важное, просто так железные заборы не выгибаются, я должен узнать, что они там такое делают, я ведь собираюсь взять себе стихию огня. Ревущее пламя в левом проходе колыхнулось, мол, только попробуй, за секунду изжарю. Заглянул в меню, мои поселенцы вновь успели накопить мне божественной энергии, жаль, что теперь на месяц только восемь тысяч, но надеюсь хватит. Выкрутил регенерацию на девять единиц в секунду, у меня не так много здоровья, так что должно хватить.

Ринулся в левый проход. Пламя встретило жаркими объятиями, волосы мгновенно сгорели, кожа начала покрываться волдырями. Нестерпимая боль, сжигаемой плоти заполнила сознание. И понял, что долго я так не выдержу, да не умираю, регенерация возвращает каждую секунду все обратно, но это выше моих сил. Ринулся вперед. Раскаленная решетка будто с крючками, при каждом шаге захватывает слой кожи с мясом, приходится отдирать ногу и дальше. Глаза сожглись в первую секунду, ничего не вижу. Побежал на ощупь, раскаленные металлические стены при каждом прикосновении к ним забирают свою дань, с трудом оторвал ладони, что успели пришквариться. Боже, зачем я сюда пошел? Ненавижу свою любознательность! Проход запетлял, все тело ноет, ни стоп ни ладоней уже не ощущаю. При каждом шаге приходится отрывать стопу вместе с кожей. Если не стоять на месте, то не успеваю пригореть, слезает только кожа. Поворот и вновь сослепу хватаюсь за стену, руки назад, наугад влево, стена, руки назад, право, проход, бегом. Запах жженым волос, запеченного мяса, почему-то со сладковатым привкусом бьет в нос, стало тошнить.

Внезапно нестерпимый жар остался позади, но тело отказывается поверить, бежит вперед, проклиная мою настырность. Наконец-то сумел справиться с эмоциями, открыл глаза, что конечно же восстановились. Да глаза целы, но все в белых пятнах, что перемещаются. Встряхнул головой. Передо мной выжженная земля, глубокие сухие трещины, в них алеет что-то горячее.

- Чистый, чистый хуман, - послышалось сбоку.

Я повернулся, в глазах еще пляшут пятна, видимо урон это одно, а человеческая адаптация совершенно другое.

Передо мной десятка два пылающих силуэтов, среди которых только один кипельно-белого оттенка, остальные не такие чистые, большинство в рыжену.

Вздрогнул, когда осознал, что на меня несется на всех порах охваченный белым пламенем силуэт, а за ним со всех ног бегут остальные. От каждого пламя отлетает лохмотьями, но выжженной земле уже без разницы, ее окончательно доконали.

- Не дайте ему приблизиться, - заорал один из преследователей.

За беглецом от других потянулись огненные плети. Он обернулся, а затем ускорился, оставляя за собой размытый силуэт огня. Красиво, черт его дери, если бы он не бежал на меня. Хотя после такого прохода мне уже ничего не страшно.

- Помоги, - взмолился беглец.

- Как? - выкрикнул я в ответ.

- Договор, - крикнул он.

Беглец на бегу замахал руками и передо мной вспыхнуло пространство, в воздухе повисло ржаво-красное пламя, на котором белыми буквами быстро стала заполняться форма.

Тут огненные плети его догнали и припечатали к земле. Преследователи увидели огонь передо мной и потянули беглеца к себе.

- Не позволю, - взревел один из преследователей.

Показалось, что крикун чем-то знаком, будто я его когда-то видел. Память послушно вытащила все пережитое в игре, вспомнил, когда я видел последний раз огненного человека и чьи кольца у меня лежат в инвентаре.

- Магмен? - громко спросил я.

- Мы знакомы? - поорал в ответ прилагающий больше остальных усилий.

Я нагло улыбнулся, значит не показалось. Десятки огненных плетей поволокли от меня элементаля и договор стал по краям осыпаться. Возможность вдумчиво прочесть стала уменьшаться с каждой секундой.

- Не смей, - заорал Магмен.

Я пошире улыбнулся и приложил ладонь к договору, не знаю так надо или нет, но элементаль облегченно вздохнул.

- Спасибо, - сказал кипельно-белый элементаль и обмяк.

Его тело потеряло форму, охватывающие плети прошли сквозь огонь и понеслись к владельцам. Сгусток чистого белого пламени потек по воздуху ко мне.

- Не-ет, - заорал уже знакомый голос Магмена.

Я протянул руку и коснулся подлетевшего белоснежного пламени. Пальцы, а затем ладонь, жар прокатился по руке, достиг сердца и охватил все тело. В отличие от нестерпимого жара в проходе, этот приятный, как мягкая перина, ощущение неги и расслабленности. Где-то внутри засел источник моей новой сути, огненной сути. Подписывать договор не читая нельзя, знаю, но времени подумать не было. Если станет совсем плохо, то всегда можно пересоздать персонажа, но это при самом плохом раскладе, еще надо понять, что я получил.