Семь ушедших богов

Стоило мне об этом подумать, как обломки стены зашевелились; они сближались, складывались вместе, и поднимались — в виде гротескной человекоподобной фигуры. Калгарова отрыжка… Он призвал духа! И, возможно, даже не одного…

«Тело» духа земли не успело до конца сформироваться, когда один из людей в гражданском — похоже, Длань — выстрелил в него из пистолета. Вот и ответ, есть ли тут кто-то с колдовскими пулями, кроме нас с Шаканом… На «груди» каменной фигуры словно разорвалась связка гранат, снова разбрасывая его части в стороны. После такого восстанавливаться было бы слишком утомительно, да и сама ранаа, нанесённая к тому же магией, была для духа болезненна, так что новых попыток воплотиться с его стороны не последовало. Однако доносящиеся из здания удары камня о камень подтвердили мои опасения — похититель призвал не одного духа… В битве, которая может оказаться последней, он определённо использует возможности, предоставляемые Реликвией, на полную катушку. «Разнообразие знаний и умений», да уж…

В зале, где обычно велись судебные заседания, группа солдат отстреливались от ещё одной каменюки, поменьше, и скопления летающей мебели; проскакиваю, пока духи меня не заметили. Стена впереди оплыла, превращаясь в кучу грязи; грязь поползла к ногам солдат, стреляющих куда-то в коридор, и, ухватив их, поползла вверх. Не могу тратить на это время… Вперёд, к точке, из которой во все стороны изливается магика.

Хотя «вперёд» — это слишком сильно сказано. Вокруг, в обход, по лестницам и коридорам, обходя места стычек «наших» «ненашими», которых похититель то ли сразу призвал много, то ли постоянно призывает новых. Бегом, бегом… Пока наконец я не оказался перед полуразрушеным Залом Реликвии.

Весы Правосудия… Как и Корона Света, их используют для определения вины обвиняемых в особо тяжких преступлениях, но действуют они иначе, нежели Корона. Сейчас ситуация в Зале Реликвии походила на то, что происходило в Колоссеуме, только Дланей было меньше, и работали они менее слаженно, а в помещении было больше разрушений. Похититель со своей спутницей стояли спиной ко мне, но спину мага прикрывал очередной воплощённый в обломках камня дух. Однако мне повезло; именно в этот момент он отвлёкся на какого-то стрелка, чьи пули хоть и не были колдовскими, но неплохо крошили мрамор, их которого состояло тело голема. У меня есть две колдовских пули, подобных той, которая в своё время пробила Щит Хизраха похитителя, и возможность ими воспользоваться…

Я прицелился в спину неизвестного мага и выстрелил. Пуля помчалась к цели; удар о препятствие смял и разорвал серебряную изоляцию, и спица белого света пронзила то, во что угодила, прошив его насквозь и оставив дыру в полу.

Только вот этим препятствием был не маг. Не знаю, как дух ощутил угрозу для призывателя, но он метнулся в сторону, прикрывая похитителя и отталкивая его в сторону. А в следующий миг, прежде чем я успел сделать второй выстрел, сокрушительный удар брошеного духом камня впечатал меня в стену… пробивая её и бросая меня дальше.

Один из амулетов развалился на части, упавшие на пол, но я был жив. И вроде бы даже обошлось без серьёзных травм…

Я оторвался от стены, и в то место, где только что была моя голова, врезался новый камень. Похоже, раненый, но недобитый дух сосредоточитлся на мне, восприняв как главную угрозу. Проклятье… Колдовская пуля у меня осталась всего одна, а Длани, защищающие алтарь, долго не продержатся. Похоже, там собрались лучшие служители всех Семи, но они слишком плохо работают сообща… Да и призванных духов определённо не ожидали — ни разу раньше похититель их не призывал. Скорее всего, берёг туза в рукаве…

Судя по ударам о пол, дух двигался ко мне, перестав защищать призывателя. Нужно от него избавиться, и побыстрее.

Я достал один из оставшихся амулетов, подобрал обломок камня и на секунду выглянул в пролом. Впрочем, бросаться, чтобы привлечь внимание, не понадобилось: дух и так сразу заметил меня и бросился вперёд, расширяя пролом. Стоит поспешить, как бы такими темпами здание не обрушилось мне на голову…

Я отпрянул, и в тот миг, когда дух почти пробрался в помещение, активировал кость-амулет, обрушив на него «клинок» перламутрового сияния. Однако, невзирая на внешнюю неуклюжесть, дух снова продемонстрировал неожиданную проворность; он отдёрнулся, прикрываясь рукой, и вместо того, чтобы рассечь его надвое, чары прошли сквозь руку.

Составляющий её камень незамедлительно осыпался на пол; дух проскрежетал — очевидно, от боли — и на миг замер. Я снова замахнулся… и он рассыпался полностью. Блеф сработал… На самом деле заряд магики в амулете был исчерпан — эти чары жрут энергию со страшной силой, а нормальный накопитель там отсутствует.

Я снова выглянул в дыру; на удивление, дела у Дланей были не так плохи, как казалось. Моё вмешательство сбило похитителю темп, и в помещение подоспели солдаты — или МГБшники, не знаю — вооружённые колдовскими пулями. Не слишком мощными, но тем не менее… Даже со всем этим маг и его духи определённо побеждали, но их наступление замедлилось.

На место духа, который только что сбежал, прибыли два других; они, впрочем, двигались медленнее, и находились в стороне от мага с его сообщницей, швыряясь — и довольно эффективно — обломками камня в стрелков, вооружённых колдовскими пулями. Сам маг завяз в схватке с Дланями; это мой последний шанс…

Практически в тот же момент, как я прицелился из револьвера, на другой стороне зала один из стрелков вскинул на плечо бандуру, похожую на небольшую пушку. Ухнуло, и одновременно с тем, как я нажал на курок, рядом раздался взрыв.

Меня снова приложило о стену; пожалуй, даже сильнее, чем в прошлый раз. Второй и последний защитный амулет развалился на части; в голове шумело, и когда я попытался встать, меня повело в сторону, так что я снова упал.

Подняв голову, я выглянул в зал Реликвии. Кажется, похитителя шатает… Или это у меня в глазах плывёт?.. Похоже, и то, и то. Маг, всё ещё прикрытый мерцающим Щитом Хизраха, сделал шаг назад; Длани усилили напор, ослабляя собственную защиту… И их щит лопнул под ударом каких-то невидимых глазу чар. В этом хаосе и в моём состоянии я не мог определить, что это было, но, судя по всему, очередной козырь из рукава.

Дланей, на которых пришёлся основной удар, разметало в стороны; те, кого зацепило краем, просто попадали, истекая кровью. Стрелки продолжали вести огонь, но это было лишь отчаянным оттягиванием неизбежного…

Маг снова ударил какими-то неизвестными мне чарами; я чисто рефлекторно прикрылся Щитом.

Всё здание вдрогнуло, и в следующий миг стрельба в зале прекратилась. Что бы ни сделал похититель, но кроме него, его спутницы и Реликвии на алтаре в зале никого и ничего не осталось; исчезли даже гильзы, каменная крошка и пыль. Первосвященница Калгара сделала шаг к алтарю, оказавшись напротив одного из проломов в стенах…

…и в этот момент её пронзила спица света. Хлынула кровь; на каком бы принципе не основывались вложенные Чезаре в пули чары, раны они не прижигали — да и слишком большой была рана.

Здание снова вздрогнуло. Со стороны, с того направления, откуда был произведён выстрел, послышался грохот, а затем стены Верховного Суда затрещали и по ним побежали трещины. Я прыгнул на Глайдер, сумев не промахнуться мимо него, и понёсся к выходу; потолок начал рушиться… не успеваю…

Коридор завалило с обеих сторон, а затем рухнул разом весь второй этаж. Я уцелел только потому, что закрылся сразу двумя Щитами, поставив их над собой «шалашиком», однако свободного пространства вокруг меня осталось ровно столько, чтобы сидеть, сжавшись. Проклятье… Я выбыл из событий. А если через щели протечёт один из призванных похитителем духов в жидком теле, будет совсем погано…

Я мысленно перебрал список оставшихся амулетов. В принципе, постоять за себя можно… Но для этого нужно снова зарядить амулет клинка перламутрового света; прочем, с Реликвией это не так долго. А вот выбраться самостоятельно — проблемно.