Семь ушедших богов

В любом случае, возможности тратить деньги на развлечения у нас не было, так что в Большом парке развлечений, где за вход берут плату, я не был. Сейчас с финансами тоже всё ещё не так хорошо, как хотелось бы, но я всё же могу кое-что выделить. Хочу, чтобы Тесса жила лучше, чем я…

Веселье и удовольствие Тессы оказались заразительны; впрочем, так всегда было. Полагаю, это та же сила, что поднимала в присутствии Белого Тигра мораль войск и просто людей. В любом случае, я с удовольствием вместе с Тессой прошёлся по аттракционам, чего ни за что не стал бы делать, будь я один — или с кем-то другим. Если бы ещё я мог полностью расслабиться, не осматривая всё вокруг на предмет опасности… Ну, главное, что моя девочка была довольна.

Всё когда-нибудь кончается, и с закатом солнца мы покинули парк. Я держал на коленях сумку с выиграными призами — основное место занимала пара мягких игрушек, выигранных Тессой в «Испытании силы» и мной в «Поймай рыбку» (не стесняюсь признать, что жульничал, используя магию) — и посматривал в окна автомобиля. Тесса, закрыв глаза, прилегла мне на плечо; никто ничего не говорил.

— Есть успехи? — поинтересовался я у Шакана, вернувшись домой.

— Грай Харнай пропал год назад — отозвался ГБшник. — Просто внезапно исчез без какой-либо причины, с тех пор не появлялся. Ирву Монтелье после её исчезновения видели в гостинице в Лампаре, городке недалеко от Тиши, на границе джунглей.

— То есть опять всё глухо? — вздохнул я.

— Не совсем. У нас есть информация…

Послышался звонок в дверь; Шакан умолк.

— Я гляну — сообщил я.

— Здравствуйте — улыбнулась мне пусть и не особо привлекательная, но миловидная дама в районе четырёх десятков лет; пожалуй, несколько моложе. Темноволосая, с аккуратной стрижкой; ухоженая, и, похоже, в недешёвой одежде. Рядом с ней стояла зеленоглазая блондинка лет двадцати; немного высоковата и плоскогруда, но в целом очень и очень. — Мы ваши соседи. Госпожа Маганери передала нам ваше приветствие, так что мы решили зайти познакомиться.

— Ну, проходите — пожал я плечами, пропуская их в дом. — Чай, кофе? Вина предлагать не буду, это было бы несколько… неподобающе.

Поворачиваться к гостьям спиной я не стал, придержав для них дверь.

— Здравствуйте, милые дамы — обаятельно улыбнулся Джа. Смотри-ка, у него и такой талант есть… Старый ловелас. — Какое удовольствие лицезреть в этом логове старого холостяка столь прелестные цветы… Кажется, даже дышать стало легче.

— Если тебе тяжело дышать — заметил я — я тебя здесь не держу.

— Простите его — улыбнулся Шакан. — Кагжилико — старый солдат, не слишком сведущий в этикете, но неплохой парень.

Н-да… ГБшник монополизировал внимание дам. Чувствую себя, словно в гостях…

В любом случае, дамы у меня не задержались — они просто зашли познакомиться с соседями, и сделав это, удалились.

— Я погляжу, ты опытный ловелас — хмыкнул я, обращаясь к Шакану.

— В молодости я проводил порядочно времени, общаясь со знатными дамами — сообщил он. — Навыки сохранились. Да это и несложно, просто нужно находить в них достоинства и указывать их. Однако, возвращаясь к тому, на чём меня прервали… В досье на первосвященницу, которое ты привёз, были и её волосы, так что наши поисковики работают с ними. К счастью, спецов по магическому поиску у нас пока хватает… Пока что им удалось установить, что она жива и где-то в Сакке. От точного обнаружения её что-то защищает, но поисковики обещают найти. Работают все вместе, не останавливаясь, им выделили точку лей.

— Это действительно хорошо… Осталось только дождаться.

— Не думаю, что всё будет так легко… — вздохнул Шакан.

— Насколько я помню теорию, — заметил я — если поиск будет продолжаться, в конце концов объект локализуют. Даже если похититель прикрывает её, сила тут ничего не решает. Район местонахождения будет постепенно сужаться, пока её не найдут.

— Поисковики сказали то же самое — согласился Джа. — Однако добавили, что в худшем раскладе это может занять до нескольких месяцев. Там используется какая-то очень хитрая защита от обнаружения.

Я нахмурился.

— Не понимаю… — пробормотал я. — Что это за эксперт такой? Он же не просто силой давит, он, получается, отлично владеет набором разноплановых чар! Прямо какой-то архимаг из прошлого…

Я покачал головой. Затем нахмурился.

— Возможно, это вампир?.. — пробормотал я. Вполне возможно, что кто-то из архимагов времён богов знал способ продления существования вампиров и воспользовался им… Если так, всё увязывается. Я нахмурился ещё сильнее. Очень хочется надеяться, что это не так, иначе проблема ещё серьёзнее, чем казалось раньше… — В любом случае, если есть возможность, попробуйте привлечь к поиску и шаманов. У них есть свои методы, и, возможно, они окажутся эффективнее.

— Уже — ответил Шакан. — И версия о вампире мне тоже уже приходила в голову… Жрец Лааса утверждает, что теоретически это возможно, но точнее сказать не может, и предложил проконсультироваться с жрецами Кенгала. Сейчас пытаемся с ними связаться…

— Я так погляжу, даже вашей конторе это непросто — хмыкнул я. Шакан вздохнул.

— Я не удивлюсь, если это непросто даже им самим — сообщил он.

В дверь снова позвонили.

— Теперь-то кто? — удивился я. — Пойду гляну…

На этот раз перед дверью стоял невысокий пухлый и круглолицый мужчина лет пятидесяти в обычной городской одежде.

— Чего вам? — нахмурился я, готовясь активировать чары посоха и отскочить.

— Долгой жизни — дружелюбно улыбнулся толстяк. — Я жрец Кенгала, можете называть меня брат Пухлик. Меня прислали для консультации по поводу вампиров.

Я молча освободил проход, не переставая следить за самопровозглашённым жрецом. Учитывая обстоятельства, он вполне может быть настоящим… Кенгал в первую очередь бог тайн, и его окружает сплошная пелена секретов и тайн. Кто занимает такую значимую должность, как первосвященник Кенгала, и то неизвестно… Даже на религиозных мероприятиях вегда появляются только представители первосвященника. Где находится высший храм — неизвестно, а обычных вроде как и вообще нет… Хотя ходят слухи, что они скрываются в самых неожиданных местах, начиная с жилых домов и заканчивая публичными заведениями вроде парикмахерских. В общем, скорее тайное общество, чем часть официальной религии, и слухов о них намного больше, чем достоверной информации.

— Он утверждает, что является жрецом Кенгала — сообщил я Шакану. — Назвался «братом Пухликом».

«Брат Пухлик» кивнул, достал что-то из-за пазухи, продемонстрировал ГБшнику и снова спрятал.

— Благодарю, что согласились помочь — произнёс Шакан. Что бы ни показал ему жрец, это определённо сработало как удостоверение личности. — Полагаю, вы уже знаете, по какому вопросу я хотел проконсультироваться?

«Брат Пухлик» снова кивнул.

— Разумеется. И можете не благодарить, ваша организация изначально создавалась как ветвь церкви Кенгала, так что мы в каком-то смысле коллеги… Пусть потом вы и превратились в полностью светское министерство. Однако к делу… Прежде всего, вампиры теоретически действительно способны существовать неограниченно даже в одном теле, хотя на практике были зарегистрированы только сравнительно небольшие отрезки времени такого. Если точно, самый продолжительный срок пребывания вампира в одном теле — семьдесят два года.

— Каким образом это достигается? — спросил Шакан. — Известные мне случаи даже близко не стоят по продолжительности.

— Со всем уважением, — снисходительно заметил жрец — но известные вам случаи — применение примитивного метода вампиризации, известного нашим светским коллегам, и случаи естественной вампиризации. И даже без использования ритуалов сохранения…

— В любом случае, главное то, что вампир может существовать больше сотни лет.

— В принципе, может — кивнул кенгалит. — Если большую часть этого времени он проявлял минимум активности и имел доступ к источнику магики.