Идеальный сосед

Интересно, кто такой МЛ. Пенхалигон? Я и не знала, что соседи взяли нового постояльца...

С этой фамилией она сталкивалась только один раз – когда Паула Нил упоминала о Грэме, предположительно работавшем в "Пенхалигон Секьюрити". Тай вышла на улицу, вспомнила о Магнусе, и он быстро вытеснил из ее мыслей загадочного Пенхалигона.

Наступил вечер. Тай никак не могла успокоиться и решила позвонить Хадли. Возможно, она застанет брата дома до того, как он уедет на работу.

– Привет, мама, – вежливо поздоровалась Тай, услышав в трубке женский голос. – Э... Все в порядке?

– А если нет?

А если нет, что я смогу с этим поделать?

– Уходишь куда-нибудь?

– У Лариссы сегодня вечеринка. Я собираюсь.

Другими словами, говори, в чем дело, и вешай трубку.

– Хадли дома?

– Он сегодня ушел на работу раньше.

Тай не знала, о чем еще говорить.

– Скоро увидимся, – попрощалась она.

– Буду ждать с нетерпением, – язвительно ответила Грета.

Расстроенная, девушка решила не идти на вечеринку.

Около восьми она захотела принять ванну. Возможность спокойно полежать в горячей воде казалась Тай настоящей роскошью, особенно если учесть, что все это время она жила с соседом-мужчиной. Но сегодня она осталась в одиночестве; ей не хотелось думать о том, где сейчас мог быть Магнус.

Это его дело, в конце концов решила Тай и вновь попыталась прогнать из сердца образ человека, делившего с ней квартиру. Вода понемногу остывала.

Подлить еще горячей или лучше выйти?

Эти приятные размышления были прерваны звуком хлопнувшей входной двери. Тай приподнялась и наклонила голову, прислушиваясь, когда, к ее ужасу, на пороге ванной появился сосед.

Несколько секунд они потрясенно смотрели друг на друга. Магнус, пораженный не меньше девушки, не мог отвести глаз от ее волос, а затем его взгляд опустился ниже: скользнул по длинной шее, задержался на розовых холмиках грудей и...

Тай прижала колени к груди, чтобы скрыть свою наготу.

– Я не... – хрипло выдавила она.

– Я не думал... – начал мужчина, и при звуке его голоса Тай неожиданно пришла в себя.

– Вон отсюда! – завопила она и обрадовалась тому, что он сразу же выбежал за дверь.

Какой кошмар!

Тай внезапно подумала о том, какой предстала его взору – обнаженная грудь, живот и... С ужасом представив себе эту картину, девушка поскорее выбралась из ванны.

Ее охватил мучительный стыд, она не знала, как теперь сможет смотреть в глаза соседу. Тай торопливо вытерлась полотенцем и надела свежую ночную рубашку. Затем она вымыла за собой ванную и, понимая, что нет смысла тянуть время, выскользнула в коридор, надеясь, что не столкнется с Магнусом по пути в спальню.

Но чувство облегчения оттого, что ей удалось благополучно добраться до своей комнаты, исчезло без следа, потому что в дверь осторожно постучали. Тай чуть было не крикнула, чтобы он убирался, но сдержалась.

Она подошла к двери и открыла ее.

– Да?

Магнус взглянул на ее пунцовое лицо.

– А кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя невероятно красивое тело?

Тай открыла рот от изумления. Краска сошла с ее лица.

– Я ожидала по крайней мере вежливого извинения! – взорвалась она. Но, враждебно глядя на мужчину, Тай заметила в его глазах искорку веселья и поняла – ей не понравится то, что она сейчас услышит.

– Я хотел бы сказать, что мне очень жаль, что я увидел тебя без нижнего белья, но это не так.

Тай чувствовала, что в ее груди опять клокочет смех.

Нет, я ненавижу его и вовсе не хочу смеяться!

– Ты просто невыносим, Ашторп! – воскликнула она, подумав, что, возможно, он пытается рассмешить ее, чтобы остаться в живых.

– Будешь мне позировать? – игриво поинтересовался мужчина, и Тай поняла, что он смотрел на нее глазами художника.

– А я думала, что ты рисуешь только портреты. Думаю, ты не это имел в виду?

– Ну, в твоем случае, я мог бы написать обнаженную натуру, – очаровательно улыбнувшись, ответил Магнус, и девушке вновь еле удалось сдержать смех.

Ее губы изогнулись в улыбке.

– Доброго вечера, мистер Ашторп, – произнесла она официально.

– Доброго вечера, прекрасная дева, – ответил тот.

Продолжая улыбаться, Тай захлопнула дверь у него перед носом.

Когда немного попозже она забралась под одеяло, в ее душе царил покой.

Магнус дома; мир снова полон.

Ей было любопытно, почему он вернулся.

В воскресенье Тай поднялась рано, надеясь, что Магнус уже встал. Так оно и было. Он только что принес свежую прессу.

– Чай? – предложила девушка.

– Я уже пил, спасибо, – отказался Магнус, не отрываясь от газеты.

Тай заварила свежий чай и вернулась с подносом в гостиную, желая поговорить с соседом и в то же время сомневаясь, можно ли отрывать его от чтения.

Однако стоило мужчине дочитать статью, вызвавшую его интерес, как он отложил газету и взглянул на Тай.

– Итак, о чем ты хочешь поговорить?

– Что, так заметно?

– Просто у меня есть хрустальный шар, – торжественно ответил Магнус.

– Жаль, что ты не воспользовался им вчера, когда вломился ко мне в ванную... – Тай сделала паузу. – Ну давай, выскажись!

– Откуда мне было знать, что ты не ушла на вечеринку? Откуда мне было знать, что на этот раз ты не заперла дверь в ванной? И откуда мне было знать, что ты там... обнаженная?..

– Да, я не заперла дверь, потому что думала, что ты не вернешься домой этим же вечером.

– А с чего ты это взяла?

С того, что он взял с собой сумку! Но не могу же я признаться, что следила за ним в окно!

– Я видела тебя с сумкой, – все же ответила Тай.

– Что, мужчина уже не может отвезти маме грязное белье?

– Твоя мама живет неподалеку?

– Ну, ей же нужно где-то жить!

– У нас есть стиральная машинка.

– Я не мог воспользоваться ею без разрешения.

– А я и не предлагала! – воскликнула Тай. Иногда она бывала просто невыносима. – А почему тогда ты поселился здесь, а не у своей матери?

– Я искренне ее люблю, но не живу у нее с тех пор, как закончил университет, – сообщил Магнус. – А ты бы хотела вернуться домой и жить с матерью?!

– Один – ноль, – признала Тай, и ей страстно захотелось чувствовать к Грете Трэффорд такую же любовь, какую Магнус испытывал к своей. – Ну, а как насчет Элспет? И как насчет других твоих подружек?

Мужчина с удивлением смотрел на Тай, и она предположила, что ее вопрос прозвучал не слишком вежливо.

– Хочешь сказать, что они должны стирать мое белье?!

И снова Тай пришлось выбирать между смехом и убийством.

– Ну, ты же знаешь все про Джулиана и Дэмиена.

– Но ты же не предлагаешь мне просто взять да и выложить в подробностях, как я их целую и что при этом говорю?

– Интересная мысль! – улыбнувшись, девушка искренне добавила: – Я просто хотела, чтобы наши отношения стали еще более дружескими.

Ей захотелось ударить Магнуса, когда он рассмеялся.

– Я не слишком люблю подобные разговоры, – сообщил мужчина. – Если у тебя ничего не запланировано, то предлагаю вместе пообедать.

– Ты не можешь себе этого позволить, – ляпнула Тай, не подумав.

– А я и не собираюсь вести тебя в Клариджес.

– Давай лучше так: я приглашаю тебя на пару пирожков и кружку пива.

В его глазах появился новый, странный свет, который был незнаком Тай.

– Принято. На улице солнышко, пойду почитаю газету на свежем воздухе. Позови меня, когда будешь готова.

Минут десять Тай перебирала свой гардероб, думая, что лучше надеть. Абсурд, внезапно подумала она. Кто наряжается, чтобы сходить в бар?!

В половине первого Тай вышла в сад. На ней были хлопковые брюки и футболка.

– Готова? – спросил мужчина, поднимаясь со скамейки.

Они вернулись в квартиру. Магнус смыл следы краски с рук, и наблюдавшая за этим процессом Тай не могла не признаться, что еще никогда она не чувствовала такого возбуждения.