Подготовка

Ну, конечно, сам-то я не живыми видел, но сознание мне дало возможность оценить все виды встреченных нами за время войны представителей этой империи.

Девушка на этом месте запнулась и недоверчиво уставилась на меня.

– Видел? – переспросила и Талия.

– Да. Поэтому я и говорю о всеобщем заблуждении, которому пока подвержены многие. В том числе и вы. Архи – это не те жукоподобные создания, что летают на кораблях. Это только лишь одна из многих и многих рас их империи. Они воины, солдаты, захватчики. Кстати, одни из лучших. Только есть одно маленькое но, – и я поднял указательный палец, – жуки – одни из многих и многих обитающих на территории их империи. В том числе там есть и некоторые подвиды потомков Древних. К примеру, хуманы, аграфы, аларианцы. Единственное, кстати, кого там нет, это, как мне известно, креаты, – и глядя прямо в красивые огромнейшие глаза Талии, я искренне добавил: – Так что знайте, вы уникальны, таких волшебных созданий, как вы, просто нигде, кроме вашего королевства, нет.

Я обернулся к Таре.

– Так что я точно знаю. Наверняка на территорию Содружества уже сейчас проникают агенты архов.

Я дал им пару секунд на обдумывание, а потом продолжил:

– И последнее. Империя Архов намного больше, чем принято считать. Мы будем воевать только с их передовыми частями. И даже в этом случае, по общему подсчету, их численность превышает совокупную численность всего флота Содружества в семь раз. А теперь представьте, что будет, если сюда подойдет не просто авангард, но и основные силы. Содружество просто сметут, даже не заметив. Как и все остальные государства, встававшие у них на пути. Архи делали подобное уже не раз и не два. А сотни и сотни тысяч раз.

И я наконец замолчал. И так сказал больше, чем собирался.

– Тебе не кажется, что твой рассказ выглядит несколько провокационно? – спокойно спросил у меня Лорис.

– Нет, – качнул я головой, – это звучит объективно и взвешенно.

Никто из присутствующих даже не заметил, что Растер уже давно не сидит в своем кресле.

Там находилась странная иллюзия, создающая полную его копию.

В реальности же он, осторожно прикрывшись каким-то маскирующим полем, подбирался ко мне со спины, и говорить рениец явно со мной не собирался.

Уж очень красноречиво в его руке поблескивало оружие.

Счет. Транс.

Раз. Соскользнуть со стула. Нужно уйти с линии вероятной атаки.

Два. Удар нанотриллиумного ножа проходит мимо меня.

Три. Не получилось мне сохранить инкогнито, не знал я, что и рениец будет присутствовать тут. С ним я хотел поговорить отдельно. Но не судьба. Мне нужна была полная поддержка всех этих людей. Тьфу. Разумных.

Четыре. Уйти от странного выброса энергии.

Пять. Сзади подходит Тара. Она не понимает, в чем дело, но помогает тому, кто ей знаком. Действует на рефлексах и в какой-то странной манере.

Шесть. Проход сквозь стол. Даже не знаю, как это у меня получилось. Но стол, будто превратившись в какую-то вязкую жидкость, обтек меня, создавая лишь легкое сопротивление. Что произошло, я не понял, но последовательность активации подобной способности запомнил. Вдруг она позволяет проходить не только сквозь стол?

Семь. Аккуратно отключаю Клариссу, вытаскивающую из стола оружие. Необычный бластер, его описания нет даже в моей базе. Значит, это явно какое-то эксклюзивное оружие, созданное для частей спецназначения королевства. Их общество в плане военных технологий до сих пор одно из самых закрытых.

К тому же, оказывается, все присутствующие двигаются гораздо быстрее обычных людей. И лишь немногим уступают мне.

Но это только в плане кинетики. Их рефлексы и сознание значительно отстают от скорости моего восприятия. Это и дает мне некоторое преимущество. Хоть в скорости я их переиграть не могу, но кто мне запрещает думать? Думать и считать.

Восемь. Ну, понятно. Они приняли меня за агента этой самой Империи Архов – империи зла из «Звездных войн», этакий местный вариант плохого джедая, перешедшего на темную сторону силы. Вот же, даже договорить не дали. Жаль, светового меча у меня нет. Но подойдет и нанотриллиумный тесак.

Девять. Шаг к Траку, который уже практически навел на меня бластер. Удар. Времени рассчитывать силу не оставалось. Рука у него однозначно сломана. Сам виноват. Уже более аккуратно вырубаю его, концентрируя энергетический всплеск в его ауре.

Десять. Странное умение, проявилось буквально, когда я подумал о том, как бы отключить его, не прикасаясь и не убивая.

Одиннадцать. Делаю еще три шага. Вот и она, та, кого я меньше всего хотел бы обидеть. Пораженные и, что самое обидное, разочарованные глаза Талии. Но она даже не пытается вытащить оружие, лишь смотрит на меня и как-то с усилием сжимает губы.

«Прости», – шепчу я, мысленно прося у нее прощения и нежно касаюсь ее шеи. Даже в этой ситуации нельзя оставлять непонятного противника за спиной. Я не понимаю тех чувств, что испытывает ко мне девушка. Я их даже представить себе не могу.

Это из вариации на тему суперкрасавица и суперчудовище. Именно что «супер».

Девушка без сознания. Я тихонько, придерживая под спину, опускаю ее на то самое кресло, где она и сидела.

Двенадцать. Резкое чувство опасности. Напрягая все силы, делаю то, чего от меня явно не ждут. Приседаю и прыгаю назад. Прямо в эпицентр опасности.

Тринадцать. Надо мною стоит Тара с направленным оружием. Легкий удар, передача энергии – и девушка оседает. Но что странно, она не отключилась, а борется, стараясь вернуть управление над своим телом. Вот он, неинициированный маг. Теперь я это смог различить еще более четко. Нужно будет порекомендовать Растеру обратить на нее внимание. Ему нужен ученик. И Тара подходит для этого.

Но это все потом, если мы выживем сегодня. А сейчас еще один удар. Все, она без сознания.

Четырнадцать. Быстрый перекат в сторону. Тут Растер и Лорис. Они, похоже, выпустили меня из виду или просто не успели отследить мое перемещение, в отличие от Зерота, который наводит на меня оружие.

Пятнадцать. Шаг за спину Лориса. Отключить его «энергетическим ударом», как я это назвал.

Шестнадцать. Где-то на подсознательном уровне я почувствовал, что с Растером этот прием не пройдет. Поэтому простой и грубый удар, отбрасывающий его прямо на тролля. Ренийцу ничего не будет, выдержит и не такое. Удивительно, что он до сих пор не перешел в свою боевую форму, но мне это только на руку. Так с ним проще справиться.

Семнадцать. Не став тратить время на Растера, прижавшего Зерота своим телом, отключаю генерала, не дав тому перенаправить на меня бластер. Хотя он уже успел высвободить руку. Энергетический удар – и тот без сознания.

Восемнадцать. Метаморф, по-видимому, стал вспоминать, почему их так называют. Вижу первоначальную стадию метаморфозы. Еще есть время, чтобы его отключить. Иначе можно будет только убить, чего делать бы не хотелось.

Девятнадцать. Пока его тело полностью не преобразилось, резкий удар в область затылка – нужно сбить метаморфозу. Орган, контролирующий процесс преобразования, находится у них как раз где-то там. Вернее, это даже не отдельный орган, а некая область мозга, которая, кстати, есть и у людей, но у метаморфов она развита гораздо лучше.

Двадцать. Преобразование приостановлено. Переворачиваю тело. Удар в область второго сердца ренийца. Оно должно остановиться. Это его не убьет, но где-то на полчаса выведет из боя. Он будет в сознании, но никак реагировать на внешнее воздействие не сможет.

Двадцать один. И это последнее. Нужно заблокировать его ментальные способности. Это тоже можно сделать, но гораздо сложнее.

«Будто знал, что может пригодиться», – подумал я, вытягивая из рукава длинную иголку, найденную в бывшем доме фельдшера – я ее вставил в шов костюма, куда она идеально подходила.

Сделал я это на всякий случай, так как игла была сделана из углепластика, и никакое сканирование ее обнаружить не могло.