Страница 60 из 161
***
Ирий. Аэрдос.
Мечи двух архангелов схлестнулись, огласив звоном округу. Из бойниц замка тут же показались лица ошарашенных услышанным прислужников Михаила. Ветер сменил направление с северного на восточный, а через несколько мгновений пропал и вовсе. Первый звон стали о сталь разлетелся во все стороны. Этот звон, словно набат, провозгласил весть о чём-то ужасном. Птицы, сонно сидевшие в гнёздах горы, на которой высился Аэрдос, вспорхнули с насиженных мест, в панике щебеча. Полетели во все стороны, только бы подальше от горы.
Два крылатых разлетелись по краям площадки. Михаил пятернёй загрёб волосы назад и невесомым шагом, поддерживаемый крыльями, направился на Гавриила.
- Ты должен понять, что ничего уже не остановить.
- Я вижу только одно решение – тебя.
Михаил улыбнулся. Хотя скорее оскалился…
Остановившись в нескольких шагах от брата, он сложил крылья за спиной и сделал несколько финтов мечом. Его взгляд при этом не сходил с глаз Гавриила. Наконец он встал в позу, начал переносить вес на правую ногу и, чтобы начать атаку, ему нужно было сделать лишь шаг, после остановить его уже ничто не смогло бы.
Но он не сделал этого. Наоборот – он попятился. Пятился и Гавриил, так как между ним и его братом разгорался свет. Посреди смотровой площадки замка Аэрдос на высоте половины роста архангелов разгорался свет. Свет из ниоткуда. Светился сам воздух и с каждым мгновением сияние становилось всё более ярким. Не прошло и минуты, как архангелы прикрыли глаза руками, Гавриил же ещё и крылом, хотя свет пробивал его.
Свечение было видно издалека – словно второе Солнце оно освещало всё вокруг. Высохшие деревья Акронова леса тотчас отбросили чёрные тени на измождённую засухой землю. Даже закатное Солнце точно померкло, не в силах соперничать с новым светилом.
Свет вибрировал, звенел, стоящим вблизи него архангелам становилось не по себе. И тут он угас, словно и не было. Гавриил привстал с колена и раскрыл крылья, которые служили для него боле менее плотной завесой. Глаза ничего не видели, кроме густой черноты, сквозь которую помалу возвращались очертания окружающего мира.
Михаил стоял спиной к источнику света, но тоже закрылся крыльями как мог. Обернувшись, он часто моргал и щурился, пытаясь скорее вернуть себе зрение.
Посреди площадки стояли трое. Стояли на выжженном покрытии треугольником и смотрели в разные стороны. Не поворачивали головами, не водили глазами – их лица были недвижны. Одеты они были одинаково в красные одежды и чем-то напоминали собой священнослужителей из Срединного мира. На шеях у них висели витые цепочки из чёрного металла, их венчали некие символы – у каждого свой.
Лица их казались мёртвыми, абсолютно лишёнными эмоций и мимики. Стояли они без движений. Вернувшийся ветер словно обходил стороной этих существ, совсем не волнуя их одеяния.
Гавриил и Михаил переглянулись, трое стояли ровно между ними. Точно так же, как стояли они между двумя армиями у горы Сяной.
Высшие…
В прошлый раз, чтобы дать понятие о своей силе, они испепелили в мгновение ока почти всех серафимов. Даже рукой не повели, а огонь вспыхнул такой, словно вулкан рванул прямо под рядами домов союзников Михаила. Зачем они здесь теперь?
Михаил сделал ещё шаг назад. Он испугался, что пришли по его душу – он порядочно натворил дел, которые на грани нарушения Закона. Того самого, который они установили в прошлый свой визит.
Гавриил счёл за благо осторожно и медленно убрать свой меч в ножны, дабы лишний раз не обострять ситуацию. Он тоже был тогда у Сяной и всё видел сам. В прошлый раз они явились точно так же. Остаётся ждать, когда они скажут своё слово. Видимо, как и в прошлый раз – хором, словно говорит один, но тремя голосами.
Высшие по-прежнему стояли безмолвно и недвижно. Шло время, хотя в их присутствии оно тянулось гораздо дольше, чем было на самом деле.
Один из троих повёл взглядом. К удивлению архангелов, он сделал шаг вперёд, наклонил голову и уставился в пол.
- Один из Хранителей мира мёртв. Двое других только что желали ещё одного братоубийства. – Взгляд поднялся и вонзился в Михаила. Тот отшатнулся и упал на колени, схватившись за грудь. Внутри разгорался огонь, он задыхался. Гавриил было метнулся к брату, но второй Высший сделал шаг вперёд и выставил руку – останавливая архангела. – Поколение Хранителей, которое не исполняет своей прямой обязанности, а вместо этого изничтожает себя и данный им на попечение мир – не достойно быть. Вас надлежит уничтожить. Однако на ваше место некого поставить на замену. Пока – некого.
Высший, смотревший на Михаила, развернулся и взглянул на Гавриила – тот ничего не почувствовал.
- Поколение, вставшее на путь войны – будет распущено, как только родятся новые Хранители и будут обучены. Обучены нынешним поколением Хранителей, хотят последние того или нет. – Он развернулся вновь к Михаилу – того скрутила ещё большая судорога боли. – Хранитель Михаил, ты многократно нарушал Закон, старательно обходя пункты, высеченные в нём, тем самым не раскачивая равновесие мира. Впредь мы будем следить за твоими действиями внимательнее, и расплата за нарушение будет куда страшнее мук, что ты испытываешь ныне.