Страница 158 из 161
Нет – Азраила оставлять в живых было нельзя. После того, как он убил бы Люцифера, следующим на его пути был бы не кто иной, как архангел Михаил. А как там дело вышло бы, неизвестно.
Михаил чуть усмехнулся – хорошо, что всё вышло так, как вышло.
Плохо другое – его обманули…
Демоны Срединный мир не то чтобы не захватили, они даже и близко к этому не были – выродки оказывали сильное сопротивление. Берсерки опять же поддерживали их, и вкупе получилось, что демонам не удалось взять мир наскоком. Местами они,конечно, преуспели, но в целом – отбивались и выжидали.
А его обманули!
Происки Гавриила. Средний, а теперь старший, брат никогда не выделялся воинственностью или подлостью. Он был прямо-таки идеальным Хранителем. И до сих пор пытается удерживать Ирий на краю бездны. И вот случается так, что ведающие ангелы приходят и уверяют, что Срединный мир готов. Что он сдался под натиском воителей – как и предполагалось. Что пора и нам вставать на крыло и отбирать наше уже у демонов.
Заговор…
Михаил был раздосадован собой – плести многоходовые интриги, заговоры и подлости было его любимым делом. И до чего же обидно попасться на удочку самому.
Рядом с ним приземлился ангел и, преклонив колено, спросил:
- Повелитель, какие будут приказы?
Михаил молчал. Какие могут быть приказы – они в ловушке. Начинать какие-либо военные действия опасно в первую очередь тем, что когда явятся Высшие, а они не заставят себя ждать, то их кара будет куда страшнее. Возможно, если Михаил ничего не предпримет, то они проявят понимание и милость.
Хотя надеяться на это – роскошь непозволительная.
Они испепелят всех…
- Есть ли среди ближайших крыльев толмач, говорящий на местном?..
- Да, и не один.
- Пошли одного из них к вы… людям. С белым флагом – пусть предупредит, что на город идёт ядовитый туман.
- И только? Повелитель, но разве не за иным мы здесь?
- Кетраил, выполняй…
- Повинуюсь, владыка. Я пошлю к людям …
- Неважно, кого! Пусть предупредит. Остальные пусть будут готовы возвращаться в Ирий. Лети…
Последние слова оказались для Кетраила шоком – улетать ни с чем?! Этот поход задумывался, как законное возвращение и отвоевание Срединного мира – Царства Равных – легендарного и давно утраченного. Что заставило Михаила повернуть назад?
Кетраил промолчал и, забив крыльями, улетел в купола.
Михаил проследил за его полётом – да, авторитет это неожиданное отступление подорвёт на корню. Он обещал им Срединный мир, заверял, что их час настал, и что же? Он отдал приказ готовиться к возвращению… Впредь за ним могут не пойти. Да, он - архангел, да, он самый могущественный в Ирии и хотелось бы верить, что так оно и есть. Но слово архангела дорогого стоит, а он дал это слово, обещал, что вернёт ангелов в родной мир. В мир, из которого сам и увёл их…
Михаил вновь обратил взор к желтеющему вдали туману. Сколько ему нужно преодолеть? В сущности, совсем немного – километров шесть, если считать по местной системе измерений. В ширину туман уже около половины этого самого километра – идёт медленно, ширится…
Солнце светило Михаилу в лицо. В какой-то момент он заметил, что впереди него на куполе появилась тень. Он сглотнул, понимая, что происходит.
Тень становилась чернее, и вскореему пришлось прищуриться, так как свет, исходящий из-за его спины, слепил. Он поднял и скрестил крылья - помогло.
Когда свет перестал бить, Михаил развернулся. На площади перед храмом стояли всё те же трое Высших. Всё также одинаково одетые и стоящие, глядя в три стороны.
Бежать смысла не имело. Михаил ударил крыльями и, невысоко взлетев, спланировал вниз, заложив две петли, пока не встал на гранитную брусчатку. Гордо подняв голову, он пошёл к стоящим Высшим. За пять шагов до них он остановился в ожидании.
Высшие молчали, сохраняя недвижность – они, как казалось, даже не дышали.
- Михаил – ты нарушил Закон Разделённого Мира.
- Я знаю… Могу сказать лишь то, что…
- Тебя подставили?
- Да.
- Это не оправдывает тебя – ты должен был проверить, а не слепо рваться сюда. Ты согласен?
- Да. – Михаил стоял, опустив голову, прямо как нашкодивший ребёнок.
- В таком случае мы можем не говорить тебе и не напоминать тебе о наших предостережениях.
- Можете.
Высшие замолчали. Молчание длилось около пяти минут.
Стоявшие спиной к спине трое разошлись в три стороны, образовав правильный треугольник. Разойдясь на несколько метров, они остановились и развернулись друг к другу лицами. В центре «треугольника» разгорелся неяркий свет, скорее даже мерцание.
Михаил смотрел за этим процессом с неясным даже для самого себя спокойствием.
- Михаил, встань меж нами для объявления приговора. – Прогрохотало вдруг, что архангел даже вздрогнул. Он сделал шаг вперёд и только когда едва оторвал ногу для второго, понял – он боится…
Впервые в жизни – он боится.
Шаг за шагом он входил в центр «треугольника». Ноги его то наливались свинцом, то становились ватными. Время тянулось, растягивая момент.
Войдя в центр, Михаил ощутил, как дрожат его коленки, но этого он выдать не должен. Хотя Высшие наверняка знают о каждой его мысли.
- Михаил, - вновь прогремело с трёх сторон, - ты обвиняешься в грубом нарушении Закона Разделённого Мира. Ввиду того факта, что сие нарушение ты признал, а также того, что, осознав собственную ошибку, ты предпринял меры, недопускающие нарождающейся конфронтации, то приговор твой изменён…