Страница 4 из 9
Таким тоном говорить с Леней не следовало. Он убрал телефон в карман и внимательно уставился на Лолу.
– Что это тебе вздумалось диктовать мне, с кем работать, а с кем – нет? – обманчиво тихим голосом спросил он.
– Не связывайся с этой бабой! – Лола была настойчива. – Это ни к чему хорошему не приведет!
– Ты намекаешь на прошлое дело? – процедил Леня. – Но позволь тебе напомнить, что все закончилось благополучно. Я вытащил тебя из передряги, и мы получили неплохой куш!
– Сначала ты меня в эту передрягу втянул! – вспыхнула Лола.
– Твоя беспочвенная ревность переходит уже всякие границы! – не слушая, продолжал Маркиз. – Как только ко мне обращается за помощью особа женского пола, ты начинаешь шипеть и плеваться ядом, как старая кобра!
– При чем тут ревность? – Лола задохнулась от возмущения. – Очень надо было тебя ревновать, казанова несчастный, донжуан доморощенный! Русским языком тебе говорят, что моя интуиция криком кричит, чтобы мы не связывались с этой теткой!
– Почему – теткой? – подначил Леня, хотя и понимал, что не следует этого делать. – Может, она – молодая женщина.
– Да ей по голосу сто лет в обед! А ты еще обзываешься на меня коброй! Ладно бы просто коброй, а еще и старой.
– Ну извини, девочка, – улыбнулся Маркиз, трогая машину с места, – я погорячился.
Пускай это будет молоденькая хорошенькая коброчка, с прекрасной фигурой…
– Послушай меня хоть раз, завтра при встрече откажись от этого дела! – настаивала Лола.
– Я не могу просто так отказаться! – Маркиз повысил голос. – В следующий раз меня могут не позвать. А в нашем деле это не приветствуется. Пойдут слухи – мол, что-то случилось, Маркиз уже стал не тот… Для моей репутации это плохо. Так что смирись, дорогая, знаю, как ты не любишь работать, но придется.
Всю дорогу до дома Лола молчала и дулась, ее компаньон тихонько посмеивался про себя. Лолке полезно поработать, а то совсем разленится.
Назавтра без десяти двенадцать Леня аккуратно припарковал зеленый «ниссан» в условленном месте и огляделся. Машин на стоянке было немного – будний день, довольно раннее время. Леня открыл окно и вдохнул свежий морозный воздух. Неподалеку приятель Маркиза Ухо ждал в своей неброской «девятке» появления женщины и должен был поглядеть на ее машину.
– Пока все тихо, – информировал он Маркиза по телефону. – «Мазда» приехала, на ней мужик толстый. Не то… Вот теперь парочка на «тойоте», баба беременная… Тоже не то…
Две девки на «ауди». Машинка ничего, красненькая, новенькая. А девки так себе, ничего особенного…
– Знаю уж, – хмыкнул Маркиз, – для тебя машина всегда лучше любой женщины…
– А то, – солидно согласился Ухо.
Так они содержательно проболтали минут десять, до двенадцати, когда в окно машины постучали. Женщина была не слишком молода, и одета так нарочито скромно, что Леня сразу понял – это камуфляж. Простое драповое пальто, на голове – темный шарф, скромная сумка…
– Вы – Леонид? – поинтересовалась она без тени улыбки.
– Он самый, – кивнул Леня, – а вы…
– Зовите меня Верой, – сказала она, усаживаясь рядом.
– Приятно познакомиться, – любезно произнес Маркиз и перехватил ее взгляд в зеркальце.
Губы Веры были плотно сжаты, но глаза блеснули так, что Леня сразу понял, что ей-то вовсе не приятно с ним знакомиться и что ее бы воля, так она бы и двух слов с ним не сказала. Он отвернулся и достал из бардачка пачку сигарет.
– Я не курю, – сказала Вера.
– Я тоже, – на всякий случай соврал Маркиз.
После этого он решил малость поторопить свою будущую клиентку. В самом деле, сама звонила, просила о встрече, сказала, что срочно, а сама тянет резину и смотрит волком.
– Так что у вас за дело? – напомнил о себе Леня, потому что его соседка смотрела в окно и не делала попыток начать разговор.
– Простите мою невежливость, – очнулась Вера, – никак не могу решиться. Дело неприятное. Видите ли, меня шантажируют.
Маркиз едва сдержал возглас изумления.
Вот интересно, чем можно шантажировать такую женщину? Какие страшные тайны могут скрываться у нее в прошлом? Не слишком молода, за сорок уж точно, вряд ли сильно богата, кто она? На бизнес-леди явно не тянет, на жену богатого человека тоже. У тех пунктик омолаживаться, причем постоянно, никогда не останавливаясь на достигнутом. Эта явно не из таких – сколько есть лет, на те и выглядит.
Лолку бы сюда, она бы сразу эту даму рентгеном просветила.
Внезапно Маркиза кольнула мысль, что возможно Лола права и что не надо бы ему связываться с этой странной заказчицей. Отогнав эту мысль, как вредную и несвоевременную, Леня сделал самое свое располагающее лицо и приготовился слушать.
– Вы, конечно, думаете, что я преувеличиваю, дескать, что с нее взять? – говорила женщина. – Но я не истеричка и ничего не преувеличиваю. Я вам сейчас объясню.
– Я весь внимание, – сказал Леня, ему уже начинало надоедать такое долгое вступление.
– Мой муж – весьма состоятельный человек, – сказала женщина, решившись, и дальше уже слова ее лились свободно, как будто преодолели внутреннюю преграду. – У него своя фирма, он очень ею дорожит, так как всего добился сам. Браку нашему много лет, мы живем дружно и понимаем друг друга. До недавнего времени все было прекрасно…
«С чем вас и поздравляю», – подумал Леня, сохраняя на лице приветливую улыбку.
– Но в прошлом месяце случилась большая неприятность – мужа сильно подставили конкуренты. Дела фирмы пошатнулись, только благодаря своему уму и предусмотрительности мужу удалось спасти фирму…
В этом месте Вера поперхнулась воздухом и долго молчала, прижав руку к сердцу.
– Я не вмешиваюсь в дела мужа, – наконец сказала она, – но он недели две был в таком состоянии… Я даже временно бросила работу.
– Вы работаете? – удивился Леня.
– Да, преподаю музыку. Конечно, часов не так много, и могу позволить себе брать только талантливых учеников.
Что ж, в этом вопросе Леня ее понимал.
Чем тосковать в четырех стенах, ожидая, когда вернется муж, усталый и взвинченный, лучше заниматься любимым делом.
– За эти две недели я многое узнала о фирме, – продолжала Вера, – выучила имена всех сотрудников, выяснила, из-за чего случилась беда. Не сразу, постепенно, муж рассказывал урывками. В общем, все произошло из-за того, что кто-то похитил важные документы. Вернее, снял копию. И передал конкурентам. Благодаря этому те сумели перехватить крупный заказ. Муж занял в банке деньги под этот заказ под бешеные проценты, в результате заказ уплыл. А потом сорвались две крупные поставки, потому что конкуренты и тут успели первыми. В общем, фирма вышла из этой истории с огромными потерями, но все же осталась на плаву. Муж провел собственное расследование, потому что ясно было как день, что кто-то в его фирме работает на конкурентов.
– И что же он выяснил? – поинтересовался Маркиз.
– Подозрения пали на секретаршу, – неохотно сообщила Вера.
– Ну, понятно, девчонку перекупили…
– Как раз ничего непонятно! – возразила Вера. – Во-первых, она была далеко не девочкой, а солидной дамой после сорока. И работала с мужем много лет, да они еще раньше были знакомы, когда и фирмы-то не было. Он ей полностью доверял. Но все указывало на нее.
– Ну, всякое бывает, неожиданно понадобились деньги… Она призналась?
– Нет, она все отрицала… – Вера отвернулась.
– Хм… Вы сказали «она была далеко не девочкой…» Это значит…
– Да. Она умерла. Отравилась сердечными каплями.
– Самоубийство? – Леня приподнял левую бровь.
– Да. Она оставила записку, что не может жить, когда ее подозревают… в общем, все такое… Муж очень переживал, он был знаком с ней много лет…
– Дольше чем с вами? – догадался Маркиз. – Впрочем, это неважно.
– Да, потому что как раз потом-то и начались мои собственные неприятности. Через некоторое время мне позвонил незнакомый мужской голос и спросил, знаю ли я, что во главе конкурирующей фирмы, которая едва не погубила моего мужа, стоит некий Валентин Залесский. Я умышленно называю не ту фамилию, такого человека, разумеется, не существует.