Круговорот

— Так, то раньше, — улыбнулся Саня.

— Можно принять план Барсука за основу, — задумчиво произнес Чон. — Все детали обговорим на месте… Нам ведь еще подняться надо…

— Путь предстоит сложный и опасный, — предупредил Саня. — Мы даже не знаем толком, сколько этажей над нами… Я не говорю про посты и охранение.

— Мое участие в вашей затее обязательно? — спросил Стрига.

— Да, — коротко ответил Чон.

— Тогда у меня условие?

— Говори.

— За свою помощь я хочу получить один ценный артефакт.

— Считай, что он твой, — кивнул Чон.

— Но ты даже не знаешь, о чем идет речь, — удивился Стрига.

— Я знаю, о чем идет речь, — спокойно произнес Чон. — Ты хочешь завладеть распятием Инквизитора.

— Верно, — ухмыльнулся Стрига.

— В случае успеха, ты его получишь.

— А мы с Клешней, что получим, — спросил Лиходей, и Саня отметил про себя, что шкурные интересы окружающих его людей преобладают над желанием просто поквитаться с пещерниками.

— Вы получите свободу и голову Инквизитора в придачу, — ответил Чон. — Разве мало? Лиходей лишь хмыкнул в ответ.

— Может, обойдемся без крови? — неуверенно предложил Саня.

— В каком смысле? — не понял Чон.

— Зачем резать голову храмовнику, ведь он вас не убил?

— Зато он убил многих других невинных людей. И еще убьет, коли мы его не остановим. Саня не нашел весомых аргументов в пользу приговоренного древлянами Инквизитора. Посему не стал перечить Чону. В тот момент его одолевали сомнения по поводу своей участи и участи таутов. Но озвучить свои мысли вслух он не решался, дабы не уподобиться Стриге и Лиходею, ищущих в предстоящей вылазке свою корысть. Чон каким-то образом понял Санины переживания.

— Мы освободим твоих друзей, — твердо пообещал он. — Не сомневайся.

— Да я и не сомневаюсь, — соврал Саня и устыдился, ибо Чон уловил его ложь.

— Сейчас не время делить шкуру еще не убитого медведя, — вдруг сказал Клешня и его слова были, пожалуй, самыми здравыми в этом никчемном разговоре.

Глава 19

Как и предполагал Саня, восхождение на вершину небоскреба оказалось довольно трудным. Нижние этажи здания оказались завалены землей, что попала вовнутрь через выдавленные окна. Пришлось долго растаскивать землю, чтобы расчистить себе путь, который вновь привел в тупик. Из этого тупика, путешественники долго не могли найти выход, пока не наткнулись на стену, сделанную из хлипкого материала наподобие гипса. Стена развалилась от нескольких ударов топором, и подземные мытари очутились, наконец, на просторном этаже здания. Здесь тоже были завалы, но уже не такие непроходимые, как раньше. Восхождение значительно ускорилось. И чем выше поднимались верхолазы, тем меньше препятствий попадалось на их пути. На одном из средних ярусов потянуло дымком костра. Древляне приблизились к первому посту пещерников, расположенному тремя этажами выше. Здесь путешественники на время затаились, пустив Пряхина-Барсука в свободный поиск. К тому моменту Саня уже достаточно хорошо изучил внутреннюю планировку высотки, что некогда являлась гостиницей «Шератон».

Планировка здания была проста и понятна — коридоры, номера, четыре шахты лифта и два аварийных лестничных спуска. Вентиляционную шахту он нашел довольно быстро. Как и предполагалось, она шла вертикально, служа общим коллектором для множества горизонтальных ответвлений тянущихся по этажам. Где-то в недосягаемой выси в шахту пробивался еле заметный и такой манящий дневной свет. Истосковавшийся по солнцу Саня всеми фибрами тянулся к этому свету. Правда, подняться по шахте представлялось делом весьма трудным, ибо никаких ступенек и выступов она не имела. Но Саня уже считал себя заправским Диггером и трудности его не пугали. Он распер свое тело между вертикальных переборок шахты и начал медленно двигаться вверх, чередуя попеременно свои конечности. Он полз в непроглядной тьме и вымотался изрядно. Его члены ослабли настолько, что отказывались подчиняться. Пришлось остановиться и перекурить в одном из горизонтальных ответвлений. Здесь он почувствовал слабый, струящийся сверху ручеек свежего воздуха. Затем снова рывок вверх и снова перекур. Так он полз, неуклонно приближаясь к светлому пятну, венчающему окончания шахты и, наконец, достиг большой крылатки вентилятора. От крылатки практически ничего не осталось, так же, как ничего не осталось от решетки закрывающей вентилятор сверху. Посему Сане не составило труда протиснуться сквозь осыпающуюся ржавчину в помещение вентиляторной станции. Вентиляторная находилась где-то на чердаке здания. Больше половины ее пространства была засыпана строительным мусором и землей. Скудный дневной свет пробивался сквозь короткую, отводную трубу, выходящую наружу. Труба шла горизонтально и тоже была частично завалена.

Сквозь нее можно было узреть лишь узкий край голубого неба. Саня смотрел на этот маленький кусочек бездонного пространства, блаженно подставлял свое грязное лицо навстречу слабому ветерку, струящемуся извне, и радовался жизни, как сентиментальный юнец. Лирическое настроение лишь ненадолго завладело умом молодого человека. Саня быстро вернулся в реальность. Он привязал принесенный с собой пеньковый канат к одной из бетонных балок и спустил его длинный конец в шахту. Пентхауз находился совсем близко от вентиляторной, и Саня быстро нашел металлопластиковую вентиляционную трубу, проходящую над его потолком. Труба пребывала в довольно ветхом состоянии и, в конце концов, шумно обвалилась под тяжестью человеческого тела. Подняв тучу тысячелетней пыли, Саня рухнул в межпотолочное пространство, оказавшись над тем самым залом Совета. Благо, зал в тот момент был пуст. В противном случае Санино падение не остались бы без внимания. Пока все шло, как и задумывалось. В потолке имелись два вентиляционных отверстия. Какой-то мастер закрыл их снизу кусками пластика, дабы пыль и штукатурка не сыпались на головы заседателей. Через эти люки древляне смогут спуститься в зал. Теперь оставалось лишь дождаться своего срока. Саня спустился к своим, затаившимся в темноте спутникам. Он провел их к шахте, велев подниматься в помещение вентиляторной станции. Когда восхождение закончилось и все пятеро мужчин оказались на верху, в вентиляторной стало довольно тесно.

— В тесноте да не в обиде, — улыбнулся Клешня. Этот парень все больше нравился Сане. В отличие от Лиходея, он имел незлобивое сердце. Недаром с ним подружился таинственный Барсук. Пряхин описал предстоящее место боя. Он взял у Клешни нож и принялся чертить на куске бетонной плиты план зала Совета.

— Это вход, — комментировал свой рисунок Саня. — Здесь стол и стулья, на которых сидят наши друзья… Инквизитор сидит отдельно…

— Теперь о наших действиях, — Пряхин решил, что имеет полное право озвучить свои замыслы. — Нападем одновременно из двух люков, что находятся в потолке… Первыми пойдем мы с Чоном… Чон перекроет выход… Я беру в плен Инквизитора… Остальные следуют за нами и действуют по обстоятельствам… Их цель — бароны… Крайне желательно взять всю шайку живьем. Саню выслушали не перебивая.

— Умно, — кивнул Клешня.

— Это ты у своих таутов научился командовать? — желчно спросил Лиходей. — Ты же говорил, что стал ремесленником и ратное дело тебе не по нраву.

— Да! Я не хочу принимать участия в ваших кровавых разборках.

Предстоящая вылазка будет моим последним сражением, — ответил Саня.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — скривился в усмешке Стрига.

— Я хочу в это верить.

— Оставим пустые разговоры, — отрезал Чон. — Как там сложиться дальше, никто не знает. А сейчас нам надо идти и сделать то, что сказал Барсук.

— Главное не дать себя раскрыть раньше времени, — продолжил наставлять ободренный словами Чона Саня. — Внезапная атака — это уже половина успеха… Мы должны перейти на место засады, затаиться и лежать не шевелясь… Ни есть, ни пить… Ходить под себя если приспичит…

— Поучи свою мамку щи варить, — продолжал огрызаться Лиходей. Воины, молча, разобрали оружие. Пряхину достался его трофейный меч. Чон взял с собой топорик. Остальные вооружились лишь имеющимися ножами.