Экзотические птицы

Азарцев посмотрел на его палец. Палец был ровный, гладкий, тоже вышедший из-под его скальпеля. «Интересно, — подумал он, — если бы я привел свои доводы не сейчас, а тогда, четыре года назад, перед операционным столом, на котором лежал этот бугай, похожий на красный обрубок со скрюченными щупальцами-конечностями, возымели бы они успех?»

— Медицина ведь не пивной заводик, — сказал он. — Купил оборудование и гони продукцию. Да и то летом, я думаю, пива пьют больше. У нас ведь живые люди, которые имеют свои планы, подвержены страхам и предрассудкам. И работаем мы пока только второй год. Но уже по опыту прошлого года и по своей предшествующей работе в других местах я могу выявить некоторые закономерности поступления больных, о которых уже сказал тебе. В феврале больных всегда больше, чем в ноябре. Люди стремятся лучше выглядеть к весне, а зимние праздники не хотят встречать в синяках, бинтах и повязках. И это нельзя не учитывать.

— Зачем ты повторяешься? Я все передам. А ты деньги за лето переведешь сегодня. — Магомет встал и посмотрел в окно. — Жаль, что вертолет у нас иметь пока все-таки нельзя, далековато к вам добираться, а лужайка перед домом как раз подходящая, — перевел разговор на другое Магомет и направился к выходу. Ласково поддерживаемый Азарцевым в знак уважения к партнеру по бизнесу, он с недоумением поглядел на вставшую навстречу Азарцеву пичужку и уже на пороге спросил: — Это кто?

Девушка встала и сделала шаг навстречу выходившим. Конец шарфа упал с лица на ее дешевую куртку, и стали видны безобразные ожоги, тянувшиеся по шее и подбородку.

— Видимо, твоя коллега по несчастью, — предположил Азарцев.

Ничего не изменилось в выражении лица Лысой Головы. Одним из теперешних достоинств его внешности, как он сам считал, была практически полная непроницаемость лица. Его высокая фигура с блестящим черепом, в дорогой одежде, в изысканной обуви странно контрастировала с тонкой фигуркой обожженной.

— Пациентка, наверное, — пояснил Азарцев.

— С такими пациентками сам раздетый, голодный окажешься, — сухо сказал Магомет и, даже не протянув Азарцеву на прощание руку, сел на заднее сиденье в прекрасный серебристый «мерседес» с престижными номерами, с мигалкой на крыше и, быстро развернувшись, выехал в ворота, поспешно растворенные перед ним здоровенным охранником.

— Лысая Голова ждал тебя, наверное, полчаса, прежде чем ты соизволил явиться! — набросилась на Азарцева Юля, едва он вошел назад в кабинет. — Ты что, не понимаешь, как много зависит от его личного впечатления? Ведь он из тех, кто реально решает, дадут или не дадут нам деньги и какие возьмут за них проценты!

— Я все понимаю, — устало сказал Азарцев. — Разреши мне пройти, я хочу узнать, что нужно этой девушке.

Азарцев осторожничал перед Юлей. Он, конечно, сразу понял, зачем пришла эта девушка. Конечно же, она явилась затем, чтобы узнать, можно ли ей как-нибудь избавиться от ее безобразных ожогов. И Юлию невозможно было провести. Она тоже прекрасно понимала, зачем явилась девушка. Как ни напускал на себя Азарцев равнодушный вид, Юля тут же смекнула, что ему эта девушка безумно интересна. Как гончая нападает на след лисы и уже не теряет его, пока не загонит животное, так и Юля, заметив, что если что-либо шло хоть чуть-чуть не так, хоть чуть-чуть вразрез с ее планами, тут же безжалостно захватывала добычу и не выпускала ее из зубов.

— Конечно, конечно, — сказала она. — Но мне нужно поговорить с тобой еще об одном деле. Я подожду. — Она с безмятежным видом уселась в удобное кресло у стены и сделала вид, что листает иллюстрированный журнал.

Девушка вошла, держа в руках шарфик и куртку.

— Это вы доктор Азарцев? — наивно спросила она. Юля чуть заметно хмыкнула, Азарцев не мог сдержать улыбки:

— Ну я, моя красавица, я…

Девушка вправду была хороша. Тоненькая, темноволосая, с ровными дугами темных бровей, с классически ровным лбом, умными глазами. Ах, кабы не следы от ожогов, что обезображивали ей рот, спускались розовыми змеями по шее и подбородку! Она смотрела на Азарцева умоляющими глазами, не зная, с чего начать. Наконец она вымолвила несколько слов. Рот ее некрасиво кривился при разговоре, губы были неровно вспухшими и не слушались. Дикция была тоже плохая.

— Мы вас долго искали, — сказала она. — Сначала не могли найти, а потом продавали квартиру.

— Продавали квартиру? Зачем? — удивился Азарцев. Юля опять выразительно подняла брови и хмыкнула.

— Чтобы деньги на лечение были, — просто ответила девушка.

Азарцев опустил голову, замолчал. Чертовы деньги! Он все время как-то забывал о них. В те времена, когда он рос и учился, последствия ожогов оперировали без денег. И уж сколько лет прошло, как канули в Лету те во многом спорные времена, но никак Азарцев не мог отделаться от ощущения великой несправедливости в том, что человек, которому нечем платить, не имеет права на нужную ему медицинскую помощь.

— Да, — наконец сказал он. — Эти операции дорогие.

— Мы с мамой готовы, — ответила девушка. — Только вы скажите сразу, какой будет эффект и сколько нужно денег. А то мы переехали в коммуналку и больше продавать у нас нечего.

— А мама где? — спросил он. — Почему мама не приехала?

— Да она работает в две смены, — ответила девушка. — Жить как-то надо.

— А ты почему не помогаешь? Учишься, что ли?

— Я не могу учиться, — потупила голову девушка. — Как куда-нибудь поступлю, приду на занятия, так мне кажется, что все только на меня и смотрят, особенно когда начну говорить. С речью у меня в последнее время не очень… — Девушка замолчала.

— К психологу надо обращаться в первую очередь, к логопеду! — не выдержала Юля. — Это, между прочим, и гораздо дешевле. Раньше такие операции не делали, и люди с ожогами привыкали. И к ним привыкали. И даже не замечали этого недостатка. Главное, чтобы у человека душа была красивая!

Азарцев вздохнул.

— Все правильно, — сказал он.

Девушка подняла на него глаза, полные слез. «И ты тоже предатель, — будто хотела сказать она своим взглядом. — Хорошо говорить, пока не испытал на своей шкуре. Думаешь, так легко жить и ждать?»

«Для всех я предатель, прямо какой-то монстр!» — усмехнулся Азарцев. А вслух сказал, и не потому, что его разжалобили взгляды девушки, он много уже повидал разных пациенток на своем веку; ему в голову пришла интересная мысль, как можно сделать операцию, чтобы убрать хотя бы один, но основной дефект:

— Дай-ка я тебя посмотрю, клади свою одежду!

У окна за специальной расшитой ширмой было устроено смотровое место. Компьютер с новейшей программой, позволяющий моделировать и мягкие ткани головы, и кости черепа, стоял там же сбоку, на отдельном столе. Азарцев усадил девушку, устроился сам, навел дополнительный свет. В течение некоторого времени до Юли доносились нечленораздельные звуки, похожие на «а», «о», «у», какое-то причмокивание, похмыкивание, отчетливо раздалось: «Открой-ка рот!» — и, наконец, заинтересованный азарцевский возглас:

— Так, так, так!

«Ну, так и есть, понеслось! — подумала Юля. — Теперь он забудет обо всем на свете: и о стоимости операции и послеоперационного периода, и о том, во что обошелся новый суперлазер, который должен окупиться, а он непременно и его тоже захочет применить для заглаживания рубцов, а денег с нее за эту процедуру не возьмет». Юля уже просто видела, как он сейчас начнет взахлеб рассказывать этой девчонке о том, как он планировал бы ее лечить, какие новшества ввел бы.

«Ишь, — прислушалась Юля, — как у него дыхание-то перехватывает! Наверное, и глаза горят! Вот они, „энтузиасты“! Другими словами — дети. В строгости их нужно держать. Окулистов хлебом не корми — дай хрусталик какой-нибудь особенный вставить, и не просто вставить, а непременно по новой технологии; отоларингологу — косточку слуховую пересадить; сосудистому хирургу — кусок аорты вместе с верхней частью подвздошных артерий отрезать и новое соустье организовать! А эти доктора счастливы не бывают! Море крови, а толку чуть. Особенно от благотворительных операций. Парень с протезом слуховых косточек, решив, что сам черт ему теперь не брат, повадится нырять с аквалангом и ходить под дождем без шапки, и через пару насморков протез у него отвалится к чертовой матери! Тот, которому подвздошные артерии заново пришили, вместо того чтобы по-новому увидеть прелести жизни, на второй день после операции закурит, на третий запьет, а потом с новой силой начнет гонять жену, потому что у него кровоснабжение в конечностях улучшится и сил прибавится. Закончится все через пару лет, на которые продлила ему жизнь эта операция, то есть удовольствие от пьяных скандалов вся его семья будет получать еще несколько годочков. А тот, которому пересадили хрусталик, увидит все, что ему вовсе не надо было бы видеть: что жена его мало того что постарела — обрюзгла, дети — страшные эгоисты, и вообще окажется, что он зажился на белом свете».