Лорд. Сброшенный остров

Взрослых поначалу это забавляло, но недолго.

– Отставить! – гаркнул командир наряда, и детвора моментально бросилась врассыпную.

– Эй, стоять! Мой кинжал!

Оружия лишились сразу несколько бойцов, которые кинулись в погоню за воришками, остальные поспешили на перехват.

– Молодец, парень! – удивленно похвалил Гдау.

Дальше препятствий не возникало. Четверка беглецов расположилась в карете и двинулась к южному порту.

– Цукрито, тебе не показалось, что стражники действовали слишком нагло? У нас что, больше нет законной власти?

– Очень на то похоже, милорд. По слухам, сегодня Глао ожидает прибытия важных гостей.

– Паршиво. Думаешь, нас выпустят с острова?

– Через порт – ни в коем случае, но существуют и иные лазейки, милорд.

– Надеюсь, они окажутся попросторнее предыдущей.

– Тесных тоннелей на пути больше быть не должно, – пообещал тумал.

– И где мы возьмем челнок?

– Одолжим у лорда Глао. Думаю, он не обеднеет.

– Так мы едем к его резиденции? – встревожился ректор.

– Да, милорд. Другого способа быстро раздобыть транспорт я не вижу.

Профессора всегда поражали находчивость и нестандартность мыслей этого молодого человека, однако сейчас идея Цукрито была сродни безрассудству.

– Ты уверен? А как же охрана?

– Как я сказал, владыка ждет гостей, которые прибывают к западному причалу. Глао их встречает лично, поэтому почти все стражники с ним. Городским жандармам отдан приказ задержать вас в университете и доставить к лорду. Вот мы сейчас и выполним эту работу.

– Это как? – опешил милорд.

– Помните маскарадные костюмы городской стражи?

– Которые я не позволил надевать на университетский карнавал?

– Они самые. Так вот, я их тогда не выбросил, как знал, что пригодятся. Ребята, переодеваемся.

Неподалеку от центрального входа в резиденцию из кареты вышли три охранника и «задержанный» профессор. Через ворота их пропустили без проблем, даже подсказали, куда отвести пленника.

– Ты знаешь, где искать челнок? – спросил ректор, когда они завернули за угол здания.

– Там же, где и раньше, – возле причальной вышки в центре сада.

– Нас туда пропустят?

– Милорд, не спугните удачу.

Челнок действительно оказался в нужном месте, но фортуна, похоже, отвернулась от беглецов. Их встретили пятеро охранников, которые упорно не желали пропускать незнакомцев вглубь сада.

– Действуем! – одними губами скомандовал Цукрито.

Эффект неожиданности принес свои плоды. Три охранника рухнули, пораженные стрелами пружинных стрелометов. Достойного сопротивления остальные оказать не сумели, но беглецов на несколько секунд задержали – к саду начали стягиваться другие стражники.

Прикрывавшие тыл помощники Цукрито попали под первый залп арбалетчиков.

– Профессор, поднимайтесь скорее! – крикнул тумал.

Второй залп накрыл их уже на облаке. Ректору болт пробил ладонь, Цукрито отделался царапиной на плече.

– Милорд, надеюсь, рана не помешает вам добраться до острова Руххов?

– Вместе доберемся.

– Мне необходимо остаться, отряд на меня надеется.

– Вынужден тебя огорчить, Цукрито, но ты летишь со мной. Это приказ!

Царьков чувствовал себя измочаленным, словно разгрузил пару вагонов картошки. Когда-то давно, будучи студентом, он разок подрядился поработать грузчиком. Хватило одного дня, чтобы сделать для себя окончательный и бесповоротный вывод: деньги он будет зарабатывать головой, а не мускулами. Потом, правда, еще не раз случались шабашки, но ту, первую, Леонид запомнил на всю жизнь. Наверное, не забудется и эта временная работенка. Переговорить с тремя десятками лордов, которым от тебя что-то нужно, найти весомый повод, чтобы отказать, при этом не только никого не ударив по морде, хотя очень хотелось, но даже постараться не обидеть отказом… В общем, мозги требовали немедленного отдыха.

– К вам еще один посетитель, ваше величие, – сообщила Каара.

– Вы же сказали, что это был последний лорд на сегодня, – едва не простонал Леонид.

– Она очень бледная и утверждает, что вот-вот умрет.

– Тариана? За противоядием пришла? – облегченно вздохнул правитель. – Ладно, пусть заходит.

Принцесса недоуменно посмотрела на мужчину и отправилась приглашать внеочередную посетительницу. А та едва дождалась, когда откроется дверь, и вихрем влетела в комнату. Каара только и успела посторониться, а потом и вовсе застыла на месте, наблюдая, как фрейлина впилась губами в уста высокого лорда.

– Я вам не мешаю? – холодно спросила она.

– Нет, – оторвалась от поцелуя Тариана. – Просто я чуть не умерла, а лекарство – вот оно. – И женщина снова припала к губам Царькова.

– Миледи, прекратите, – отстранил ее правитель.

– А я чего? – отпрянула Тариана. – Пациент получил лекарство и сразу убегает. Завтра последняя доза, не забудьте, пожалуйста, ваше величие. – Под пристальным взглядом принцессы она вышла из кабинета.

– Гм. – Каара быстро пришла в себя. – Ваше величие, скажите, у нас теперь любая фрейлина может вот так врываться в кабинет и присасываться к правителю или только эта, называющая себя вашей сестрой?

– Принцесса, присядьте, я сейчас все объясню.

– Мне ничего объяснять не нужно, лучше поговорите с моей сестрой. Кстати, поцелуй у дамочки получился явно не сестринский.

– Каара, сядьте, пожалуйста. Прошу.

– Зачем просить, когда вы можете приказать?

Опустошенный нудными переговорами, Царьков держался из последних моральных сил. Он не собирался ссориться с принцессой, а та упорно не желала ничего слушать.

– Кто я такой, чтобы тебе приказывать? – Неожиданно для себя он перешел на «ты».

– Вы повелитель, я подданная. Имеете право.

– А мои просьбы, значит, ничего не значат?! – Мужчина слегка повысил голос.

– Перефразирую ваши же слова. Кто вы такой, чтобы меня просить?

– Да, действительно, никто. И зовут меня никак. Прошу прощения, что накричал на вас, леди.

– Вас зовут Лео из рода Царров! Вы – действующий правитель Кардома, и не стоит забывать об этом, позволяя всяким недостойным лезть со своими слюнями, – гордо заявила она, покидая приемный зал.

«Да идите вы все далеко и надолго! Хотя бы до завтрашнего утра».

Леонид опустил голову на стол и мгновенно оказался в каком-то сарае. Стены обшиты обрезными досками, щели между ними законопачены соломой, под ногами земляной пол, низкая крыша, внутри – никого.

«Опять сон? А где дед со своими нравоучениями? Неужели хоть раз без него обойдется?»

Походив из угла в угол, Царьков не обнаружил ни окон, ни дверей, зато возле стены наткнулся на копну шелковистого сена. Аккуратно надавил на него руками, мало ли какие вилы с граблями там оставили? Не обнаружив ничего подозрительного, улегся. Терпкий запах сухой травы приятно щекотал ноздри.

«Интересно, кто-нибудь пробовал заснуть в собственном сне? Нет? Так я первым буду. В конце концов, я правитель или нет? Хоть в сарае могу заняться тем, чего сейчас хочется больше всего, – отдыхом».

– Ты умрешь! – неожиданно раздался шипящий голос.

– Когда-нибудь мы все умрем, – равнодушно согласился Леонид.

– Ты сдохнешь сейчас, – не унимался кто-то.

– Нет, не хочу и не буду. Умирать каждые два дня – это как-то вульгарно. Поживу еще лет сто, потом посмотрим. – Царьков все-таки открыл глаза, пытаясь разобраться, с кем он разговаривает. – Ё-мейл твою через вай-фай!

Обстановка резко изменилась. Стены вокруг стали каменными, пол – деревянным, а потолок вообще выглядел зеркальным.

– Это что получается? Я провалился еще куда-то? И за что мне удовольствие слышать чьи-то угрозы?

Царьков поднялся теперь уже с каменного ложа и осмотрел стены помещения. Размеры комнатки не изменились, как и ее освещение. Разве что один из углов выглядел неестественно темным. Мужчина решил рассмотреть его поближе.

– Умри!

Из тени ему в голову устремился черный шар. Лео увернулся, заметив, что другой летит в ноги. Подпрыгнул. Чувство опасности сообщило о нападении со спины. Прыжок в сторону. Между тем шаров становилось все больше. Отражаясь от стен, потолка, пола, они пронзали замкнутый объем комнаты со всех сторон. Что-то подсказывало – касаться этих «мячиков» не стоит.