Лорд. Сброшенный остров

«Это какой силой нужно обладать, чтобы так быстро заставить меня… Ладно меня, но под воздействие попали два высоких лорда! И после этого у него еще хватило сил натравить Дио на гвардейцев, сбежать из дворца и одурманить целую толпу горожан! Как с таким бороться? Вдруг он способен принудить одну половину Кардома сражаться против другой?»

Отход ризенцев и бойцов из рода Сурри не остался незамеченным, но отправившиеся по следу заговорщиков разведчики не вернулись, и лагерь врага обнаружили лишь после того, как он опустел. Судя по приблизительным подсчетам, у Гео оставалось около тысячи бойцов.

«Надо было попросить помощи у О-Нгеро. Его люди бы точно справились с задачей. Эх, аукнутся нам еще вчерашние просчеты!» – мысленно сокрушался Шрео.

Глава невидимок уже известил, что считает выполненными все договоренности между ним и правительством и отныне будет заниматься только своими делами. Официально О-Нгеро являлся мастером школы Незримых Молний, где молодежь обучалась боевым искусствам, в свободное от учебы время не гнушаясь заказами на убийства.

«Рыцари Щита, похоже, ушли вместе с заговорщиками. Ну да, по контракту они обязаны охранять нанимателей, куда бы те ни направились, пока не закончится срок контракта».

Голоса в приемной заставили отвлечься от тяжких дум. Министр поднялся с кресла и направился к двери.

– Милорд, – обратился к нему секретарь, который также не покидал рабочего места, заночевав в приемной, – пришли уборщики. – Вы позволите им сегодня работать в вашем кабинете?

– Нет. Сначала я должен разгрести горы бумаг. Пусть приходят завтра.

– Если позволите, могу помочь разобрать документы.

– Не сейчас, Саргино. Мне нужно срочно переговорить с начальником ищеек. Как появится на работе, сразу ко мне.

– Будет исполнено, – записал в блокнот секретарь.

Шрео заметил, что одна из уборщиц внимательно прислушивалась к их разговору.

«Показалось? Или она действительно… Да и я хорош, начал болтать при посторонних. Ладно, будем разбираться. Нынче важна каждая мелочь».

Милорд вернулся в кабинет и принялся составлять отчет для правителя. Тот сразу объявил, что собирается вникать во все дела королевства, особенно касающиеся заговорщиков. Оно и понятно – Лео являлся главной мишенью противника.

– Вызывали? – В дверях показался молодой мужчина среднего роста.

– Кто такой?

– Лейтенант Лотрио. Декаду назад назначен на должность командира ищеек его величия.

– А прежний куда подевался?

– Погиб при исполнении, господин первый министр.

– Понятно. Садись, лейтенант, и слушай.

Шрео поставил крылатым ищейкам задачу найти следы сбежавшего отряда.

– В первую очередь прочесать остров Миттов. Действовать аккуратно, себя не обнаруживать. Думаю, враг затаился поблизости, но не следует исключать и более дальние острова. Особое внимание уделить лесным районам прибрежной части. Вопросы есть?

– Нет.

– Тогда выполняйте. О результатах докладывайте каждый день.

Лейтенант покинул кабинет, а на пороге появился другой посетитель.

– Привет, дружище! – двинулся ему навстречу министр. – Не спится? Как работается на новой должности?

– Ничуть не легче, чем на прежней.

– Не может быть! – усмехнулся Шрео. – Ты же теперь советник правителя, сам решений не принимаешь, только советы даешь. Никакой ответственности.

– Не надо издеваться, милорд. Я полночи отвечал на вопросы господина Лео. Он почти ничего не знает о Кардоме, о наших обычаях, даже о фиале…

– Погоди, он же лорд чистого неба! Наверняка получил от предков наследство, а вместе с ним и основные знания предшествующих поколений. Разве не так?

– Теоретически – так, но не забывайте, господин министр, – наследство было передано на той стороне Мембраны, активировалось оно, как я выяснил, лишь здесь, да и то после воздействия лесной ведьмы. К тому же весьма странным образом.

– Каким?

Милорд предложил другу сесть. Толстяк грузно опустился в гостевое кресло и продолжил:

– К нему во сне приходит предок и учит уму-разуму.

– Интересный способ, никогда о таком не слышал.

– Скорее всего, это аномалия, вызванная влиянием замембранного мира. Каким-то образом нашим высоким лордам удалось дотянуться до своих способностей и там, однако способы передачи пришлось менять. Жаль, самому Лео об этом ничего не известно.

– Так пусть спросит у своего предка.

– Тот отвечает далеко не на все вопросы, – огорченно произнес Лургадо. – Велит самому искать и изучать рукописи, расспрашивать людей, думать, анализировать…

– Строгий учитель! – прокомментировал чиновник.

– Правильный, – уточнил толстяк.

– Тебе виднее. И как, на все вопросы правителя сумел ответить?

– Нет. Вот по поводу некоторых из них пришел к вам. Слыхали что-нибудь о сброшенных островах? Их еще называют погибшими.

– Только об одном. – Первый министр вспомнил разговор с Дио. – Ты посоветуй правителю переговорить с бывшим супругом Каары.

– Спасибо, я так и сделаю. Еще Лео интересовался псевдосущностями. Какие бывают, как распознать, чем от них защититься? Я сидел напротив и чувствовал себя полным профаном, – развел руками Лургадо.

– Потому что такое нам с тобой знать не положено. Это тайны лордов, причем из очень древних родов.

– Но вы ведь о них слышали?

– Случайно, дружище, и действительно только слышал. Говорить о чужих тайнах не имею права.

– Понимаю. Вот и получается, что советник из меня бесполезный.

– Только не стоит прибедняться, Лургадо. Леди Каара не зря рекомендовала тебя на эту должность.

– Принцесса?

Обычно невозмутимый толстяк сегодня выглядел растерянным. Видимо, на его поведении сказались вчерашние события.

– Она.

– Странно. Я думал, что неплохо себя проявил, работая в правительстве.

– А заботы об учебных заведениях с тебя никто и не снимает. Советник правителя и впредь должен оставаться самым информированным человеком Кардома, – усмехнулся министр. – Правда, ездить по островам и называться министром образования будет другой. У тебя найдется подходящая кандидатура?

– Милорд Гдау, – не задумываясь, ответил толстяк. – Он работает ректором университета на острове Миттов.

– В ближайшее время там станет очень жарко, дружище. Есть подозрение, что именно туда и направился Гео.

– Я тоже так думаю. И подозреваю, что противник заставил лорда Глао перейти к нему на службу. В скором времени враги обратят внимание на все учебные заведения острова. Нужно немедленно послать Гдау весточку, чтобы выбирался, – забеспокоился Лургадо.

– Кого-нибудь в помощь направить?

– Думаю, не стоит. У меня в университете свои надежные люди, они помогут покинуть остров.

– А твой ректор не столкнется с заговорщиками в небе? – Шрео серьезно опасался за жизнь потенциального министра образования.

– Отдам распоряжение добираться окружными путями.

– Когда его следует ждать?

– При благоприятном стечении обстоятельств не раньше, чем через двое суток.

– Не успеет на похороны Куо, – кивнул министр. – Я слышал, Каара не хочет пышных процессий.

– Такова воля усопшего – он перед смертью просил не устраивать многолюдных шествий.

– Горожане могут неправильно оценить скромность королевской семьи.

– Об этом можно не волноваться, – успокоил толстяк. – По всем кабакам уже разосланы гонцы с монетами. В день похорон каждому посетителю будут бесплатно раздавать пиво и вяленую рыбу.

– Вот и замечательно. Кстати, о еде. Ты как насчет позавтракать?

– Не откажусь.

Первый министр вызвал секретаря и распорядился принести еду. В дверях чиновник остановил Саргино:

– К тем двум девицам, что сегодня приходили убирать, надо присмотреться повнимательнее. Только очень аккуратно.

– Будет исполнено. – Секретарь начертал очередную запись в своем блокноте и покинул кабинет.

– Зря он это делает, – вздохнул Лургадо. – Если блокнот попадет в чужие руки…