Душа зла

По возвращении в офис Бролен обязательно запросит все имеющиеся в полиции материалы на этого Паркер-Джеффа: надо избежать малейшего риска.

— То есть вообще никаких друзей на работе? Но, быть может, он с кем-то встречался в других местах? Он никогда вам не говорил, чем занимается по вечерам? — спросил Бролен.

— Нет. Кроме этих случайных откровений, он мало о себе рассказывал. Не думаю, что у него были друзья, он был не из тех, кто куда-либо выбирается по вечерам. Предпочитал оставаться дома и заниматься своими птицами.

Бролен вспомнил хищников, которых Бомонт держал у себя в вольере.

Он был разочарован. Отправляясь сюда, он рассчитывал обнаружить хоть какой-нибудь след, имя, упоминание о каком-нибудь знакомом Лиланда, что-то, что могло бы оказаться полезным для следствия. Прошлое Лиланда представляло собой сплошное одиночество, тайну и боль. И никаких свидетелей, если не считать простака-отца, который ничего не смог толком сообщить во время прошлогоднего допроса, там тоже был тупик.

Вероятно, разочарование отразилось на лице инспектора, поскольку Паркер-Джефф извинился:

— Мне жаль, инспектор, но я просто не понимаю, что я еще мог бы вам сказать. Лиланд был чокнутым парнем, тем более что сейчас-то я точно знаю, чем он занимался.

Бролен поблагодарил его и оставил свою визитную карточку на случай, если тот вдруг вспомнит какую-либо дополнительную информацию. Он уже собирался уйти, когда Паркер-Джефф положил ему руку на плечо:

— Почему вы интересуетесь Лиландом Бомонтом спустя год после его смерти?

— Просто, чтобы дополнить его личное дело, — соврал Бролен.

Паркер-Джефф выглядел вполне удовлетворенным. Он опять надел бейсболку на мокрые волосы.

— Тем лучше, — произнес он. — А то я в какой-то миг подумал, что вы уж решили, будто он вернулся.

— Лиланд? — удивился Бролен.

— Да, как будто у вас есть доказательства, что он не умер окончательно.

Паркер-Джефф говорил серьезным тоном. Его глаза смотрели куда-то вдаль, словно не замечая происходящего вокруг.

Над поляной раздался скрежет металла, расплющиваемого под прессом.

— Потому что, если так оно и случилось, мы все приговорены, — тихо добавил Паркер-Джефф. — Нельзя бороться против того, кто не умирает.

Бролен внимательно посмотрел на него и натянуто улыбнулся. Боязнь Паркер-Джеффа передалась и ему.

22

Проклиная погоду, инспектор Бролен направился вверх по длинному грязному проходу. Дождь становился все сильнее, превращая свалку в подобие болота. Бролен промок, холодные струйки воды стекали у него по шее, волосы прилипли ко лбу. По обеим сторонам прохода громоздились искалеченные ветром и коррозией каркасы самых разных автомобилей. Скрежет стали, хруст стекла, свист выходящего из шин воздуха — вся свалка издавала предсмертные стоны. Бролен шел по этому своеобразному кладбищу, пытаясь привести в порядок свои мысли.

После гибели Лиланда Бомонта, естественно, проводилось расследование, которое быстро установило, что тот, без сомнения, является Портлендским Палачом и автором трех убийств. В самые короткие сроки следствие было закрыто, улик оказалось очень много, не говоря уже о свидетельских показаниях Джульет. Однако биографии самого Лиланда тогда уделили очень мало внимания: его отца допросили, но не смогли добиться от него ничего путного — тот оказался человеком очень недалеким. Биография убийцы была составлена лишь в общих чертах, и этого явно недоставало, чтобы изучить причины, толкнувшие парня на совершение преступлений; тем более что вскоре различные государственные органы, принимавшие участие в расследовании, сосредоточились на других сторонах дела. Обычно именно в это время пальму первенства перехватывает пресса. Всегда находятся журналисты, которые решают сделать репортаж или написать книгу по результатам дела Однако серийных убийц в мире стало так много, что они перестали будоражить аппетит журналистов; потому-то их и не заинтересовал тот, кто убил «только» трех человек — бывают ведь и намного более страшные.

Размышляя об этом, Бролен не удивился, что сведения, которые он только что узнал, до сих пор никого не волновали. Разве кто-то взял на себя труд допросить всех коллег Лиланда? Зачем, ведь все доказательства его вины и так очевидны! Его собственный отец, узнав про то, что сделал сын, выглядел удивленным, он попросил, чтобы его на часок оставили вместе с парнем, дабы он смог вставить тому пистон. Пришлось полдня втолковывать ему, что его сын мертв. Никто не стал присматриваться к нему самому — те, кто вел следствие, сочли это излишними хлопотами.

Теребя в кармане связку ключей, Бролен повернул и пошел дальше. В этот момент в его кармане завибрировал мобильник.

— Бролен, слушаю.

— Джош, тебе надо срочно вернуться сюда.

Инспектор узнал голос Ларри Салиндро. Тот был невероятно возбужден.

— Что случилось, Ларри?

— Мы получили письмо. От убийцы.

Между мужчинами повисло искрящееся напряжением молчание.

— Вы уверены, что это он? — спросил наконец Бролен.

Тень от облака накрыла инспектора.

— На самом деле письмо пришло вчера, и на нем — капли засохшей крови; Митс сразу же, до того как все нам рассказал, отправил его на анализ. Ему не хотелось направлять нас по ложному следу — вдруг речь шла о чьей-то дурацкой шутке. Из лаборатории только что прислали результаты: на письме кровь жертвы из леса. Экспертиза ДНК показала 100-процентное совпадение, старик.

— Положите его в прохладное место, я буду через час.

Бролен убрал телефон в карман…

И заметил над собой какую-то тень. Одновременно раздался щелчок.

Повинуясь инстинкту самосохранения, усиленному профессиональной подготовкой, инспектор бросил взгляд вверх, все его мышцы напряглись.

На Бролена летела гигантская масса автомобильного лома.

Две тонны искореженного металла с грохотом сорвались с крана.

Еще мгновение — и эта масса его раздавит.

23

Джульет налила себе еще немного чая. Пока ей приходилось много работать, она пила чай целыми литрами, это помогало сохранить ясный ум и настроить себя на тот объем работы, который ее ожидал. Фруктовый чай распространял по комнате приятный аромат. От мерного жужжания компьютера у девушки началась мигрень. Она встала, решив сделать паузу.

Как и предупреждал ее Джошуа Бролен, журналисты устали долго караулить ее, и, вернувшись домой в воскресенье вечером, она никого не застала возле своей виллы. Никого, кроме двух полицейских в автомобиле. К счастью, они были в штатском и не привлекали внимания соседей. Если ей немного повезет, она сможет жить дальше спокойно — так, чтобы никто не заметил двух ее телохранителей. В понедельник она была в университете на лекциях, где ей пришлось выйти через черный вход, дабы разминуться с репортером местного телеканала, поджидавшего ее снаружи. А сегодня ей не надо было ехать в универ, и она усердно занималась дома, стараясь наверстать упущенное.

В полдень Джульет приготовила легкий обед и задумалась, не отнести ли часть еды дежурившим полицейским. В конце концов, она видела это в кино — почему бы не сделать это в реальности? Сложив всего понемногу на поднос, она заодно поставила туда две бутылки холодного пива — безалкогольного, потому что «на службе нельзя». Мужчины, которые как раз стали распаковывать из целлофана свои тощие сэндвичи, очень обрадовались и горячо поблагодарили ее.

Возвращаясь домой, она мимоходом забрала почту и погладила Рузвельта, соседского лабрадора.

Вернувшись в гостиную, Джульет разожгла в камине огонь, чтобы как следует прогреть воздух в доме. Затем стала бесцельно переключать телеканалы: программы навевали тоску.

Джульет снова собралась было взяться за учебники, когда вспомнила про почту, лежавшую на кухонном столике, — она забыла ее открыть.

Счета, рекламные листовки, убеждающие, что наступил ваш счастливый час и вы выиграли миллион долларов, да еще письмо без каких-либо пометок на конверте, похожее на деловое. Джульет открыла его и обнаружила внутри простой листок, распечатанный на принтере и усеянный множеством капелек красных чернил: