Беглецы-Х

— Слушаю вас, госпожа.

— Вот так сразу? Даже не предложите даме попить или перекусить?

— Вы голодны? Могли спросить у кибера.

Та поджала на мгновение губки, но сдержалась.

— Меня послали, чтобы попросить вас предоставить на завтра помещение для тренировки кадетов. Желательно, что‑нибудь вроде ангарного помещения.

Мужчина кивнул.

— Хорошо. Какие‑то особые требования? Усиленная или уменьшенная гравитация? Повышенное содержание кислорода в атмосфере? Полоса препятствий? Мишенное поле?

Дама растерялась – о таком она даже не подумала. Собственно говоря, она и пришла не за этим, а чтобы проверить кое–какие методики, о которых узнала недавно. И все её намерения разбиваются, ещё не начав воплощаться в жизнь…

— Если никаких особых требований нет, то вам будет предоставлен ангар на третьей палубе в любое необходимое время. Дополнительно выделю двух киберов–медиков на всякий случай.

Пауза.

— Что‑то ещё?

Любезно осведомился он. И, не давая ответить, тут же добавил:

— Тогда не смею вас задерживать, госпожа.

Двери апартаментов, повинуясь приказу искина раскрылись, в проходе замаячили два кибера–солдата. Женщина встала, беспомощно оглянулась по сторонам, но молча вышла из помещения. Дождавшись, пока двери за ней закроются, оба Влада рассмеялись, но тут же затихли.

— Что‑то последнее время мы слишком часто смеёмся. Не к добру.

— Не к добру.

Согласился Второй.

— Но обломил ты её здорово. Заметил?

— Сразу же. Нам эти методики ещё в учебке показывали.

— Да. Дичь ты среди местной – всем прочим дичь. Что сёмга по сравнению с килькой.

— Угу. Думаешь, хотела соблазнить?

— А что ещё? Соблазнить, влюбить, потом вертеть, как куклой. Орден этот – что твои масоны. Государство в государстве. Своя армия, полиция, финансы, идеология. Вертят республикой, как хотят…

Совсем по–человечески Второй вздохнул.

— Может, и зря мы вмешались?

— Брось. Они же дети. А это – святое. Сам знаешь.

— Да. Ты прав. Но не будь этих детей, я бы удержал тебя от этого дела.

— Может быть. Может быть.

Первый неопределённо покрутил рукой в воздухе… Затем первый вздохнул:

— Как там детишки, угомонились?

— Практически все. Сам понимаешь…

— Угу.

— Ну и мне спать пора…

С этими словами человек встал со своего дивана и отправился в спальню…

…Вопреки ожиданиям, обошлось без провокаций и попыток захвата станции. Да и то – какой смысл пытаться что‑то сделать, если корабль, невиданная по местным меркам громадина, к тому же ощетинившаяся стволами бесчисленных орудий, окутанная маревом защитного экрана. Дети выбегали один за другим, попадая в руки взрослых, косящихся на белоснежное чудовище с затаённым страхом. Последними вышли взрослые, впрочем, госпожа Зайс сердито кусала губы, а старший среди уцелевших и освобождённых воспитателей что‑то ей выговаривал в пол голоса. Влад на миг появился в воротах, через которые выходили детишки, и собравшаяся толпа буквально ломанулась к нему, застряв в сразу усилившемся экране. Выделялись вездесущие репортёры, которых виконт возненавидел ещё в Содружестве за свою беспардонность, самомнение и бесцеремонность. Как только последний гражданин Республики покинул борт станции, Второй сразу поднял огромное сооружение в воздух на антигравах, чтобы не повредить людям и строениям, и только удалившись от поверхности планеты на пару километров, осторожно стартовал. Впрочем, Орден всё‑таки попытался сделать попытку захвата…

Едва станция в виде Разрушителя вышла на высокую орбиту, как Второй доложил:

— Фиксирую множественные отметки кораблей Республики. Пятьдесят… Шестьдесят два…  Сто четыре. Выходят из гиперпространства.

— Строятся для атаки?

Спокойно спросил его Первый.

— Да.

— Ну, что же. Этого и следовало ожидать…

Срочно собранные со всех концов государства военные корабли, часть из которых даже была снята с фронта, торопливо перестраивалась для атаки, выдвигая вперёд наиболее сильные. Тяжёлые дредноуты типа «Республика II» собрались в плотный кулак, прикрывая своими полями прячущиеся за собой торпедоносцы. Невиданный корабль пока молчал, игнорируя приказ сдаться и допустить на борт военных. А потом что‑то сверкнуло… Когда светящееся облако плазмы рассеялось в вакууме, на месте могучего флота ничего не было. Несколько чудом уцелевших истребителей спешно удирали во всю прыть своих беспощадно насилуемых движков, распуская струи рабочего вещества светящимся шлейфом. Да один оплавленный корвет, опоздавший к разборке, отчаянно парил, выстреливая спасательные капсулы, в которых тряслись от ужаса, в ожидании неминуемого расстрела из чудовищных орудий, спасающиеся члены экипажа. Впрочем, к удивлению всех, гигант не стал уничтожать блестящие шары капсул, а спокойно исчез в гигантском разломе пространства, уйдя в гиперпрыжок…

Когда на экранах рубки появилось синеватое изображение бесформенности гиперпространства, окружившее треугольный корпус, Влад встал с кресла, потянулся.

— Скучно. Впрочем, этого и следовало ожидать.

Добавил он, имея в виду попытку нападения. Затем отправился к себе. Киберы убирали корабль после нашествия, по другому не скажешь, детской орды. Мусора после них осталось предостаточно. Так что занятий роботам хватало. Второй, просканировав помещения, подтвердил, что все республиканцы покинули борт, и даже не оставили никаких сюрпризов. Не из чего было изготовить. Первый произнёс хвалу десантникам Образования, успевшим обыскать и изъять у пленников всё опасное и неопасное…

— Что будем делать дальше?

Спросил Второй у Первого во время обеда.

— А что предлагаешь?

Ответил тот вопросом на вопрос.

— Нам материя нужна.

— Ты же получил на планете целую кучу всего.

Удивлённо ответил человек. И это было правдой. Орден смог подтянуть такое количество кораблей к планете лишь потому, что людям пришлось ждать, пока его члены соберут выкуп в виде металлов, затребованных за спасение. Что поделать – граждане Республики были отъявленными торгашами, не взирая на расу, пол и возраст. Так что в объёмистых трюмах лежали тысячи тонн высококачественного  металла разных сортов.

— Железяки железяками, а серверов нам так и не дали. К тому же постоянное нахождение в гипере требует очень большое количество энергии. Честно говоря, я бы где‑нибудь спрятался. В астероидном поясе или в неисследованных секторах. Тут их полно.

— Тебе и карты в руки. Кстати, где сервера хочешь достать?

Ощущение, что Второй пожал плечами, было настолько явным…

— Не знаю. Я тут собираюсь подключиться к их Сети, посмотреть, где лучшие фирмы–производители, каковы цены. А там видно будет. Кстати, место я выбрал. Ложусь на курс.

— Давай. Я пока посижу, посмотрю то, что ты надёргать успел.

— Давай…

…Место, выбранное Вторым для временной базы, Первому понравилось. Обширный астероидный пояс с богатым содержанием ценных руд, которые сразу принялись разрабатывать  киберы. Мощная гравитационная аномалия, успешно маскирующая нахождение огромной массы станции среди каменных рек. Достаточная удалённость от всех обитаемых миров государственных образований, как Республики, Образования Свободных, так и ареала вампиров. В то же время Второй раскидал по всем секторам мощные спутники–ретрансляторы, снабжённые генераторами невидимости и передающих перехваты государственных сетей голонета. Так что оторванности оба не ощущали. Да дел хватало – Второй занимался кораблём и мудрил над постройкой цеха, способного изготавливать кристаллические элементы искинов и логгеров. Как заявил – просто смешно, что корабль, имеющий невообразимые технологии, почему то не имеет возможности к созданию кристаллоники. Впрочем, вполне допускалось, что это сделано создателями станции сознательно, дабы ограничить её искин к саморазмножению и убрать риск уничтожения разумных во Вселенной. Ну а Первый мониторил новости, учился, благо, на памятных кристаллах было много чего такого, что действительно стоило обучения. Ну и заодно занимался войной. Конкретно – создав армию киберов, Второй скинул на Первого её тренировки. Впрочем, Влад–человек даже не думал отказываться от подобной обязанности. Ведь кто, как не он должен командовать такой армией? Так что отработка манёвров, учебные бои, пару раз даже высаживались на одной из необитаемых систем в целях отработки десантирования. Что хорошо в киберах, так это то, что достаточно показать один раз, как и отработать. Никто из металлических бойцов никогда не забудет пройденное и выученное. Дни летели за днями, складываясь в недели, а затем миновал месяц, как Разрушитель исчез из виду воюющих держав. Ажиотаж среди обывателей начал спадать, уступив очередь новостям с фронта. Зато спецслужбы всех трёх государств оживились не на шутку, разыскивая любые следы монстра. Впрочем, все попытки обнаружить пришельца оказались безуспешными, и ряд молодых горячих голов среди аналитиков поспешили заявить  о том. что чужак вернулся в свои миры. Допущение приняли, и искать Разрушителя стали с куда меньшим энтузиазмом, исходя из мерок имеющихся систем жизнеобеспечения. Ни одна из существующих не могла обеспечить столь длительное функционирование разумных в оторванности от своих баз. Это обрадовало обоих Владов – чем меньше сил будет брошено на их поиски, тем легче им будет прожить. Время же работало на них – ни тот, ни другой не бросили своих попыток вернуться, перерывая карты звёздного неба, имеющиеся в базе данных. За тысячелетия своего существования станция посетила множество миров. Поэтому покопаться в ней было всегда интересно. Столько всего неизведанного, столько загадочного, иногда страшного, иногда – просто забавного. Разные разумные, разные миры, государственные устройства, технологии, обычаи и нравы. Словом, погружаясь в базу оба Влада, и живой, и кристаллический, забывали обо всём. Ну а снаружи бортов станции жизнь текла своим чередом. Кровь лилась реками, вспыхивали даже бунты то там, то тут, против жёсткого управления военными или чиновниками, которые подавлялись без всякой пощады. Появились беглецы, те, кто собрав все средства, покупал себе крошечный утлый кораблик, грузил туда родных и всё, до чего был в состоянии дотянуться и запихнуть и стартовал неизвестно куда. А найдя подходящее по собственному мнению место, устраивался там, не забывая перетянуть к себе друзей и просто знакомых.