Шёпот мёртвых

-Чего? Какую на хер свадьбу?

-А что, - Велес обеспокоено глянул на Настю. Она  сидела неподалёку, обняв колени руками и спрятав в них лицо, - она ответила тебе отказом? Какая жалость! Ну, тогда подарю тебе пачку презервативов.

-Что? Да пошёл ты, балбес. – Роман против воли улыбнулся и с нежностью глянул на Настю. – Завязывай, брат, она хорошая девочка.

-Да я не спорю.

Когда небо стал наполнять, пока едва слышимый, стрекот вертолётного винта, Роман задал ещё один мучивший его вопрос.

-Что ты там говорил о мёртвых?

Неожиданно ответила Настя. Подняв бледное личико, она холодно проговорила.

-Они мертвы, они все были мертвы.

-Что за бред? – Мрачно вопросил Роман, когда Настя снова спрятала личико в коленях. Нарк, Усяй, Давид и Жакан, сторожившие расслабившегося босса и раненных, разом нервно передёрнули плечами. Только Нарк ими передёрнул вовсе не от отвращения – привычка у него была такая дёргать самыми неожиданными частями своего тела в самый неожиданный момент.

-А это не бред Рома. – Велес зевнул и встал на ноги. Стал смотреть в небо на чёрную точку, быстро летящую к ним от укреплений Кордона и постоянно растущую в размерах. – Они действительно все были мертвы. Все Рома. Тут действительно засело нечто, уровнем много выше любого мутанта Красного уровня… И это долбанное чмо, ломает мне всю игру.

Роман ничего больше не сказал. Он вдруг сообразил, что сражался с мертвецами. Зомби – там даже псы были зомби.

-Вот почему псы не пользовались своей телепатией, да? – Поинтересовался изумлённый и гордый за себя Нарк: ещё бы! Он дрался с самым страшным кошмаром любого из людей – с самыми настоящими живыми мертвецами! И не просто дрался – он вышел победителем из этой жестокой схватки!

-Именно, Нарк. Именно. – Велес обернулся, посмотрел на бескрайние просторы этой смертельно опасной земли и его взгляд наполнился теплом и радостью. – Будь они живыми, нас бы такая орава сожрала бы в два счёта. Даже если бы там были только слепые псы.

-Нам придётся вернуться? – Зная ответ, тем не менее, спросил Роман.

-А как же? – Изумился Велес. – Неужели вам не понравилось? Мы обязательно вернёмся сюда снова. И пришьём того козла, что тусуется под землёй, на моей базе!

В деревеньке в сей миг, что-то зарычало-завыло. Громко, яростно, с вызовом.

-Чует фраер, на кого быкует. – Улыбаясь, заключил Велес. 

-Фраер? – Роман сплюнул и оборвал разговор. Он присел поближе к Насте, обнял её. Девушка не сопротивлялась, наоборот приникла к нему, с благодарностью вроде даже.

Велес стоял и смотрел на вновь безмятежно застывший пейзаж разрушенного посёлка, смотрел, пока вертолёт не опустился в десятках двух метров от них. Он улыбался Зоне, а она что-то шептала ему, шептала что-то своё.

2. Чужой город.

Велес сидел за столом и насвистывал незатейливую весёлую мелодию. Он уже забыл какие там были слова и о чём песенка вообще, но мотивчик прилип. Веяние поп-музыки. Он однажды краем уха услышал нёсшуюся из динамиков телевизора песенку с весёленькой музыкой и запомнил. А вот слов запомнить не смог – что-то там было про любовь к смертельно больному человеку и синие туфельки, на высокой шпильке. Как туфельки были связаны с любовью и с тем человеком, было непонятно. Может, их любил носить тот человек, который больной. А может, туфельки и вовсе были ни причём, а человек вовсе и не больной – попса изобретательностью не страдала, мозгов не имела. Так что и не нужно было помнить слова из той песенки. А музыка хорошая, весёлая.

Велес насвистывал, склонившись над столом, который собственноручно завалил десятком разномастных топографических карт, ворохом листов покрытых печатными буквами, среди коих проглядывали листы, коряво исписанные его собственной рукой. Помимо карт тут имелся высокий бокал с остывшим кофе, пепельница полная окурков и включённый ноутбук. Компьютер работал, но об этом можно было догадаться лишь по редкому шуму вентилятора, охлаждающего процессор – под ворохом бумаг не видно было ни экрана, ни клавиатуры. Ещё на столе давеча был телефон. Сотовый. Только вот куда Велес его задевал? Что-то не видать среди бумаг…

-Блин… - Проворчал Велес, сдвигая одну из карт и слыша как о деревянный пол, гулко стукается его сотовый телефон. Наклонился, искать стал. Не нашёл. Залез под крышку стола по пояс и телефон вдруг разразился истошным скрипучим воплем. Велес инстинктивно выпрямился и крепко приложился затылком о столешницу. По этому поводу он тут же высказал несколько интересных соображений, касавшихся прошлых владельцев стола, телефона и тех не очень хороших людей, которые телефоны вообще придумали. Почти сразу босс Организации справился с собой и вновь распрямился на стуле с маленьким квадратным средством связи в руке.

-Опа…, и что ему нужно? – Обеспокоено спросил Велес, толи у телефона, толи у себя самого. – Никак заскучал старик?

-Здравствуйте мой дорогой друг! – Преувеличенно радостным голосом проговорил Велес в трубку. На том конце молчали, и Велес уныло хмыкнул. На всякий случай подождал десяток секунд. Тихо. Значит, придётся говорить. – Дом будет. Просто не сразу. Прошлый владелец никак не может собрать все документы, для оформления продажи недвижимости. Но я обязательно ему помогу, и скоро дом перейдёт в моё владение.

Из трубки понеслись частые гудки. Велес тяжело вздохнул и положил телефон на стол. Он почти привык к этой мобильной дребедени, китайского производства, а теперь придётся с ней расстаться. Молчание на том конце означало - нужен отчёт. Естественно не в открытой форме (что сам Велес считал идиотизмом и перестраховкой, но его мнение в этом вопросе никого не интересовало). Лабуда о доме расшифровывалась просто – у дома, то есть будущей базы, таки оказались владельцы. То есть, разведывательная миссия Велеса кончилась битвой с мутантами или сталкерами, занявшими давно брошенную подземную базу. Велес сообщил, что работает над этим, задача выполнима и скоро нынешние владельцы (обитатели) базы, либо уйдут, либо умрут. 

Он вновь склонился над картами. Уже не насвистывая. Звонок не просто отчёта ради сделан. Сие так же значило, что ему вежливо намекают: шевели ляжками братан, у нас кончается терпение. Если он не поторопится, вскоре намекнуть могут невежливо. А невежливое напоминание делалось без слов, всё чаще как-то пулями.

И действительно – лето уже на исходе, а он почти не продвинулся в выполнении им же самим затеянного предприятия. Требовалось поспешить. Самое поганое, что поток полудурков рвущихся в сталкеры начал иссякать стремительно. Вопреки его собственным предсказаниям, вербовщики по всей России уже сейчас набирали в неделю в три раза меньше людей чем, например, весной. А если кончатся сталкеры, кто артефакты таскать из Зоны будет? Даже среди самых отмороженных бандитов не набрать так много идиотов, готовых отправиться на верную смерть. А Зоне их надо много: она очень уважает человечину. Жрёт людей как верблюд воду. Только верблюды рано или поздно напиваются и пить перестают, а Зона ненасытна. Ей всегда мало. Десять сталкеров отправятся в Зону искать артефакты, и лишь один протянет в ней больше месяца. Может, протянет и больше двух, а то и трёх, но однажды и этот долгожитель помрёт. Что бы бизнес не заглох, нужен постоянный приток мяса. А что бы приток был, нужен стимул. А что бы был стимул, нужно кому-то наладить, наконец, безопасный выход на Большую землю. А что бы его наладить, нужна команда психов, готовых организовать у Кордона действующую базу…, впрочем, почему психов? Велес задумчиво поскрёб затылок. Мог ли он сойти с ума и не заметить этого? Великолепный вопрос! 

-Но ответ подождёт. – Решил он, вернувшись к прежнему занятию, на которое уже положил часа три. Он изучал, измерял и сравнивал карты. Одно и тоже место на всех картах. А они тут были разные – имелась даже древняя карта водопровода, датированная 1981 годом. Удивительно: в том колхозе вымершем был водопровод! И был уже в те дикие и тёмные годы, конца двадцатого века…, н-да. Теперь этот водопровод вряд ли работал. А жаль. Пригодился бы. Велес сравнивал и изучал. И изучал и сравнивал. Пока не получил нужный ответ. А теперь требовалось всё перепроверить. Соваться к запасному выходу из подземного комплекса эпохи почившего СССР, ему уже не хотелось. Нет, вновь повоевать с мутантами он не боялся. Аномалии страха в нём так же не пробуждали. Но единственное, зачем можно было вновь сунуться в деревеньку – это просто пострелять и, имея кучу раненных и пару трупов, отступить. То, что сидело там, под землёй, стерегло входы в комплекс лучше, чем солдатики стерегут Кордон. Жаль, так и не удалось выяснить, где располагался главный вход и есть ли ещё запасные, но…, может и к лучшему. Скорее всего, и эти входы охраняются так же хорошо…