Серый ворон. Трилогия

— Почему ты не атаковала ещё раз? — спокойно поинтересовался Сергей.

— Потому как укол в шейную артерию мог бы стать фатальным для тебя, а я ещё хочу пожить на этом свете, — спокойным и уверенным тоном учительницы пояснила Властелина.

Я сразу же успокоилась. Властелина не собиралась убивать Сергея! Значит, всё не так уж страшно, как казалось вначале. Противники, внимательно следя друг за другом, сделали ещё пару медленных кругов и так же стремительно схлестнулись ещё раз. Звон встретившихся клинков, потом ещё один, и Сергей кувырком по полу ушёл в сторону.

— А на этот раз почему? — удивился Сергей. — Ведь ты вполне могла зацепить мне колено.

— Ты явно переоцениваешь мои способности и недооцениваешь свои, — весело засмеялась его наставница. — Я просто не успела, ты слишком быстро уклонился и ушёл.

После этих слов Сергей чуть поклонился противнице за похвалу и сам бросился вперёд. Два тела просто слились в стремительный клубок, я насчитала на слух минимум семь блокированных ударов. Потом я заметила, что Серый Ворон в быстрой подсечке попытался сбить противницу с ног, но Властелина буквально в самый последний миг сделала сальто назад и ушла в сторону.

— Очень хорошо, — довольным тоном прокомментировала рыжая красавица. — У тебя могло даже получиться. Не слишком больно я тебя зацепила?

— Локтём по рёбрам не считается, — буркнул недовольно мой школьный друг, потирая ушибленный бок. — Я специально не стал уворачиваться, хотя предвидел удар локтем. Подумал, что смогу за это время дотянуться правым кинжалом.

— Хорошо. С тобой фехтовать было бы интересно, будь всё по-другому. Но, к сожалению, у тебя не было и нет ни единого шанса. Я действительно ходила на собрание жрецов Моргрима и загадала там своё желание. Теперь никто из смертных не способен поранить меня в сражении. Но будем считать, что твоя подруга меня переубедила. Поэтому…

Властелина сняла перчатку с левой руки и медленно провела по своей ладони кинжалом. Глубокий порез сразу же стал кровоточить, по её ладони и запястью обильно потекла кровь. Вилль молча достал белый платок, оторвал от него полосу и обмотал пораненную руку сестры.

— Победителем в ритуальной дуэли объявляю Серого Ворона, — громко сказал вышедший вперёд Красный Лорд. — Как руководитель Гильдии Воров официально объявляю, что воры не пойдут на союз с новой Церковью и останутся нейтральными.

* * *

Пока Сергей одевался и пристёгивал оружие, я находилась не так далеко от сидящей на табуретке Властелины и стала свидетельницей любопытного разговора:

— Никто из смертных? — вдруг спросил вампир свою помощницу.

— Именно так. Когда я загадывала желание, то посчитала, что с моей стороны было бы нескромным стать неуязвимой и для богов. Такое желание могло противоречить намерениям высших сил, и тогда я бы не получила вообще ничего. Да и тебе, как бессмертному существу, не понравилась бы правая рука, которую невозможно остановить.

— Ты становишься мудрой, — задумчиво проговорил Красный Лорд. — Раньше в тебе было только безрассудство.

— К сожалению, я осталась такой же полной дурой… — тяжело вздохнула женщина. — До меня только сегодня перед поединком дошло, какая же я дура… Ведь я могла…

Властелина посмотрела в мою сторону и, встретившись со мной взглядом, как будто даже виновато опустила взгляд в пол. Посмотрела на свои пальцы с кольцами и проговорила очень тихо:

— Подумать только! У меня ведь даже мысли не появилось тогда… Вместо этого я стала ещё более неуязвимой… Зачем, спрашивается? Как будто без этого желания кто-нибудь мог со мной справиться…

Властелина наклонилась и закрыла лицо руками. Я поспешила уйти, чтобы не мешать её тягостным мыслям. Сергей уже был готов, Каришка помогала ему завязывать плащ.

— Фея, а пошли к нам в гости? — неожиданно спросил меня парень.

— Да, приходи к нам! Я как раз тесто поставила для пирогов и продуктов накупила на рынке. В вашей Академии, помнится, не так уж вкусно кормят, — добавила Каришка.

Честно говоря, она наступила на больную мозоль. После того, как я обнаружила, что на еду в нашей столовой накладывают маскирующие чары, я уже не могла без отвращения есть ту безвкусную баланду, которую нам подавали под видом аппетитных блюд. Когда была возможность, я обедала и ужинала в какой-нибудь таверне в городе. Но сейчас такая возможность отпадала — было уже поздно, мне пора было возвращаться в Академию, чтобы успеть до третьего вечернего колокола. Или можно было принять приглашение друзей. Но вкусный ужин был, естественно, не главным аргументом. Мне было ужасно любопытно, где же обитает Серый Ворон? Поэтому я, помявшись для вида, согласилась. Сергей подошёл к Властелине и Красному Лорду и о чём-то у них спросил.

— Хорошо. Но под твою ответственность! — ответил ему вампир.

Серый Ворон чуть поклонился, попрощался с Властелиной и остальными и вернулся ко мне.

— Разрешили провести тебя подземными коридорами Школы, — объяснил он. — Повязку можешь не надевать, нам вряд ли кто встретится. Пошли вон в тот коридор.

— Вы живёте тут под землёй? — уточнила я, показывая рукой на мрачные тёмные коридоры.

— Мы уже не считаемся учениками Школы Воров. Но тут есть комнаты прямо под землёй, где воры из Гильдии могут переночевать, отдохнуть или переждать активную фазу розыска. Эти комнаты не очень далеко от этого места, но я хочу тебя провести в свой собственный дом. Просто пойдём мы туда под землёй.

Сергей уверенно повёл меня в темноту. По дороге я рассказала ему про свои дела и про новое предсказание Свелинны. В прошлый малый выходной Сергей лишь совсем ненадолго приходил на традиционную нашу встречу и быстро покинул нас с Пузырём, сославшись на важные дела. Я тогда просто не успела ему сообщить о произошедшем. Сейчас же моего друга заинтересовало всё, и он в мельчайших подробностях просил пересказать все детали произошедшего в храме Богини Магии.

— Мы видели всех спутников… — размышлял он вслух. — Не сходится что-то. Или «мечей» получается не двое, или «ушей» меньше, и «рога» ушли непонятно куда.

— Может, рога есть у кого-то из наших знакомых, а мы не знаем об этом? — предположила Каришка. — Кто-то из наших знакомых окажется не человеком, а ещё одним тайфлингом? У некоторых тайфлингов действительно растут рожки, их бывает незаметно.

— Или мы встречали демона, но не узнали его в другом обличии, — предложила я другое настолько же невероятное объяснение.

По пути мы много раз встречали развилки подземного коридора, и каждый раз Сергей уверенно сворачивал в один из тёмных коридоров. А один раз донёсся приглушённый странный звук, прокатившийся по коридору.

— Первый вечерний колокол, — ответил на мой невысказанный вопрос Сергей. — Звук проносится под землёй и сильно искажается. Мы просто неглубоко, и можем его слышать. Если глубже спуститься, то колокола вообще уже не слышно. Сейчас будет подземная речка, потом достаточно грязный участок, и мы придём.

Речку я сперва услышала, а только потом увидела. Бурный мутный поток шириной шагов пять нёсся через подземный жёлоб. Над стремительной подземной рекой был перекинут узкий каменный мостик без перил. Сергей вызвался помочь мне перейти, но я отказалась от помощи и прошла сама.

Мы свернули в один из узких кривых туннелей и оказались возле «грязного участка» — засорившегося стока городской канализации. Вонь тут стояла просто омерзительная, в застоявшейся воде плавали разлагающиеся отбросы. Проходить можно было лишь по узенькому карнизу воль стены. Тут я не уже отказалась от предложенной помощи, и Каришка с Сергеем придерживали меня, чтобы я не рухнула в это озеро нечистот.

Потом был ещё коридор, лестница наверх, и мы оказались в сыром подвале, заставленном пустыми ящиками и бочками. Стены этого подвала обросли белыми тонкими грибами и густым мхом, под ногами чавкала влажная глина. Сергей достал ключ и отпер толстую металлическую дверь в стене.