Дыхание вампира

– Я… я… я… – Мне было трудно говорить после такого потрясения.

– Когда я превращу вас в вампиров, тогда вы и будете летать каждую ночь, – назидательно проговорил граф Найтуинг, приблизив свое лицо к моему так близко, что я ощутил запах его дряблой кожи. – И не пытайтесь снова сбежать. Только потеряете время К тому же в следующий раз… я не стану выручать нас.

Я переглотнул. И задержал дыхание, чтобы хоть немного унять сердцебиение.

Граф Найтуинг повернулся, закинул за плечо накидку и проплыл мимо Кары через кухню.

В дверях он задержался.

– Уходите отсюда! – приказал он. – Помогите мне найти Дыхание вампира. Я знаю, оно где-то здесь, поблизости. В этом крыле замка.

Он схватился за свое бледное горло.

– Какая жажда… какая жажда… – Взгляд его серебряных глаз остановился на Каре, а потом на мне. – Я забыл, где спрятал свои клыки. Поспешите. Помогите мне отыскать Дыхание вампира. Оно где-то рядом. Я в этом уверен.

У нас с Карой не было выбора. Вампир стоял в дверях, поджидая нас.

Уцепившись за край печи, я поднялся на ноги и вслед за Карой вышел в коридор.

– Возможно, я спрятал бутылку в королевской гостевой комнате, – произнес граф Найтуинг, разговаривая сам с собой.

Он открыл дверь и скрылся в комнате.

А мы с Карой пошли дальше. Казалось, что коридоры тянутся на целые мили. Дверь за дверью, дверь за дверью. И это всего только одно крыло замка.

– Как ты? – спросила Кара, внимательно посмотрев на меня. – Мне кажется, ты все еще в шоке.

– Есть немного, – признался я. – Как-никак я упал со скалы!

Кара покачала головой.

– Похоже, отсюда нелегко убежать.

– Да, едва ли нам это удастся, – ответил я. – Замок неслучайно построен на вершине утеса. Она отвела со лба прядь черных волос.

– Нам нельзя сдаваться, Фредди. Мы должны сделать еще одну попытку. Как только он найдет свои клыки, то превратит нас в вампиров.

– Вот поэтому давай действовать по моему первому плану, – настоятельно проговорил я. – Надо найти бутылку с Дыханием вампира. Может быть, нам повезет, и мы найдем бутылку первыми.

– Но что мы с ней будем делать, даже если найдем? – спросила Кара.

– Прежде всего, не отдадим ему эту бутылку, – заявил я.

И подтолкнул Кару в следующую комнату.

Мы оба задохнулись от изумления. Гробы. Дюжины гробов. Четыре ряда гробов вдоль комнаты. И все открытые.

– Еще одна спальня вампиров! – задрожав, вскричала Кара. – До чего же тут противно, Фредди. Посмотри, сколько их здесь!

– Сейчас вампиры летают, ищут, где бы напиться крови, – сказал я. – А скоро они сюда вернутся. И когда увидят нас…

Кара сделала глотательное движение:

– Мы будем для них десертом!

– Ух! – вырвалось у меня. – Может быть, поищем Дыхание вампира в другой комнате? – предложил я. – Где-нибудь подальше от этих гробов.

Но тут я вдруг что-то заметил. Гроб у стены.

Закрытый гроб.

– Кара, посмотри! – прошептал я, указывая на него. – Все остальные гробы открыты. И только этот с закрытой крышкой. Как ты думаешь, может…

Кара покосилась на закрытый гроб.

– Странно, – задумчиво проговорила она. – Очень странно.

В моем мозгу родилась сумасшедшая мысль.

– Если это пустой гроб, – начал я, – тогда это то, что нам надо. Прекрасное место, чтобы спрятать бутылку с Дыханием вампира.

Кара не поддержала меня.

– А что если в этом гробу спит вампир? Мы откроем гроб и разбудим его… – Голос ее оборвался.

– И все же мы должны заглянуть внутрь! – воскликнул я. – Надо использовать этот шанс.

Мы подошли к гробу. Я посмотрел на крышку из темного полированного дерева и осторожно провел рукой по гладкой поверхности.

Затем, не говоря ни слова, Кара взялась за одну ручку крышки гроба, я – за другую, и мы начали медленно поднимать ее.

19

Крышка оказалась тяжелой. Мы с Карой изо всех сил тянули ее. Наконец нам удалось сдвинуть ее к краю гроба.

Я повернулся к двери, чтобы убедиться, что граф Найтуинг не слышит нас.

Никого.

Я заглянул в гроб. Он был выложен изнутри темно-зеленым фетром. Это напомнило мне игровой стол в нашем подвале. Я вздохнул и подумал: увижу ли я когда-нибудь снова свой подвал?

– Он пуст, – грустно пробормотала Кара. -Просто пустой фоб.

– Мы должны продолжать поиски, – проговорил я и вдруг заметил снаружи гроба зеленый карман. Такие обычно бывают на портфелях. Он немного оттопыривался.

– Ого! Подожди минутку, – сказал я Каре, которая была уже на полпути к выходу. Я залез в этот карман.

– Кара, смотри! – Я даже забыл о том, что граф Найтуинг может услышать нас. – Я нашел это Дыхание вампира!

На ее лице расцвела улыбка. Темные глаза заблестели.

– Отлично! – воскликнула она. – Отлично! Теперь мы должны спрятать ее от графа Найтуинга. Да так, чтобы он никогда ее на нашел.

Я поднес бутылку поближе клипу и стал рассматривать ее.

– Давай откроем ее и выльем. Кара бросилась ко мне и выхватила у меня бутылку.

– Когда мы открыли ее в тот раз, она вернула нас в прошлое, – взволнованно проговорила она. – Может быть, если мы откроем ее теперь…

– Она вернет нас вперед во времени, – закончил я. – Да! Граф Найтуинг говорил, что ее можно использовать для путешествия во времени. Может, если мы откроем ее и задумаем то, что хотим, она вернет нас назад, в мой подвал.

Мы оба смотрели на синюю бутылку и раздумывали, что нам делать.

Спрятать ее от старого вампира, чтобы он не обрел снова свои клыки?

Или открыть ее в надежде, что этот пахучий туман вернет нас домой?

Кара взялась за стеклянную пробку и начала вытягивать ее, но остановилась.

Мы посмотрели друг на друга. И помолчали.

– Ну давай, открывай, – прошептал я.

Кара кивнула в знак согласия. Снова ухватилась за пробку и потянула ее.

Но снова остановилась. И вздохнула.

Краешком глаза я заметил какое-то движение и услышал легкие шаги.

И понял, что мы уже не одни.

20

Я круто повернулся, ожидая увидеть графа Найтуинга.

– Ох! – вскрикнул я, когда из тени вышла девочка.

Ее бледно-голубые глаза были широко раскрыты. Похоже, она была смущена и удивлена не меньше нас.

Когда она подошла ближе, я заметил, что у нее длинные вьющиеся светлые волосы, спадающие на плечи. На ней была серая фуфайка, очень длинная и старомодная, а под ней – белая блузка.

Мне показалось, что она одного с нами возраста. Но наверняка из другого времени.

Она стояла, отделенная от нас несколькими гробами.

– Кто вы такие? – спросила девочка, подозрительно глядя на нас. – И что вы тут делаете?

– Мы… мы сами толком не знаем, – заикаясь, ответил я.

– Мы знаем, кто мы такие. Но не знаем, что здесь делаем! – уточнила Кара.

– Мы оказались тут случайно, – добавил я. Девочка сунула руки в карманы своей фуфайки и по-прежнему смотрела на нас смущенно.

– А ты кто? – спросила Кара.

Девочка ответила не сразу. Держась на расстоянии, она изучала нас своими светло-голубыми глазами.

– Гвендолин, – сказала она наконец. -Меня зовут Гвендолин.

– Ты одна из них? – Вопрос вылетел сам собой. Гвендолин поежилась.

– Нет, – быстро ответила она с горькой усмешкой на губах. – Нет. Я ненавижу их! Ненавижу их всех!

Кару передернуло. Я видел, что она нервничает. Она незаметно передала мне бутылку с Дыханием вампира. Бутылка была холодная и влажная. Я опустил ее вниз и держал так, чтобы не увидела Гвендолин.

– Ты здесь живешь? – спросила Кара девочку. – Ты родственница графа Найтуинга?

Усмешка Гвендолин стала еще более горькой.

– Нет! – выдохнула она, и слезы полились из ее глаз. – Я пленница. Мне всего двенадцать лет. Но они относятся ко мне как к рабыне.

Слезы текли по ее бледным щекам.