Дьявольская кровь

– Триггер! – закричал Эван.

Огромная собака протиснулась в дверь, его глухой лай и рычание эхом отдавались в маленькой комнате. Сарабет попыталась спрятаться. Но было уже слишком поздно.

Триггер кинулся на Сарабет, в которой видел только кошку. Сарабет отклонилась… потеряла равновесие… вскинула руки, пытаясь удержаться на ногах, но о дьявольскую кровь невозможно было опереться.

Когда ее длинные когти коснулись зеленого шара, послышалось звонкое причмокивание.

И затем громкое отвратительное чавканье.

Сначала быстро исчезли ладони. Через секунду она погрузилась в зеленое вещество по локоть. Потом, похоже, дьявольская кровь обрела еще больше силы, и вот уже тело Сарабет было прижато к поверхности шара. Ничто на свете не могло помочь ей удержаться от погружения в глубь огромной зеленой массы.

И Сарабет завопила от отчаяния…

Радостно виляя хвостом и абсолютно не понимая, что он наделал, Триггер понесся к Эвану.

– Лежать! – испуганно закричал Эван.

Но еще до того, как собака прыгнула на своего хозяина, она начала стремительно уменьшаться в размерах.

– Триггер! – изумленно воскликнул Эван, протягивая руки, чтобы схватить его.

Триггер, похоже, даже не заметил, что он уже второй раз за последнее время изменяет свои габариты. Эван подхватил его на руки, и собака благодарно лизнула его в лицо. За секунды Триггер превратился в обычного кокер-спаниеля.

– Посмотри, шар тоже уменьшается! – воскликнула Энди, схватив Эвана за плечо.

Эван оглянулся и увидел, что зеленый шар быстро становится меньше, как будто тает.

Через секунду братья Беймеры, уже не помещавшиеся в нем, вывалились на пол.

Они не двигались. В их открытых глазах не было жизни. Похоже, они не дышали.

Потом один моргнул. Другой пошевелился.

Их рты открылись и закрылись.

– О-о-ох, – простонал один из них.

28

Затем, медленно подтягиваясь, они сели, ошеломленно оглядев комнату.

Пойманная малиновка тоже выпала на пол. Неистово чирикая, она расправила крылышки и заметалась в панике по комнате, пока не вылетела через открытое окно.

Крепко схватившись за руки, Эван и Энди смотрели на дьявольскую кровь, ожидая, что вот-вот сейчас появится и Сарабет.

Но Сарабет не появилась. Исчезла.

Дьявольская кровь, уменьшившись до своего настоящего размера, лежала неподвижно и безжизненно темным зеленым пятном на ковре, не большим по размеру, чем теннисный мяч.

Братья Беймеры стояли покачиваясь, в их глазах все еще стоял ужас и смятение. Они вытянулись, как на параде, боясь пошевелиться. Потом вылетели из дома, так хлопнув дверью, что задрожали стекла.

– Все позади, – тихо сказала Катрин, подойдя к детям и обняв их.

– Сарабет умерла, – сказал Эван, крепко прижав к груди Триггера и не спуская глаз с крошечного комочка дьявольской крови на полу.

– Я тебя слышу! – ликующе воскликнула Катрин и закружила ребят по комнате. – Умерло ее колдовство!

Но едва она произнесла эти слова, как открылась дверь и в комнату вошел кто-то в черном.

29

– Мам! – закричал Эван.

Он опустил Триггера на пол и заторопился навстречу.

– Ради всего святого, что здесь происходит? – ошарашено спросила миссис Росс. – Почему эти двое мальчиков выбежали как ошпаренные? За ними кто-то гнался?

– Это… это не так легко объяснить. – Эван обнял ее и целовал безостановочно. – Я так рад тебя видеть!

Триггер был доволен не меньше. Когда он закончил прыгать, тявкать, вилять хвостиком и лизать всех подряд, Катрин повела маму Эвана на кухню.

– Я приготовлю чай, – пообещала она. – Мне надо рассказать тебе все по порядку.

– Надеюсь, что история не слишком длинная, – обеспокоено произнесла миссис Росс, вопросительно оглядываясь на Эвана. – У нас в четыре часа самолет.

– Мам, я думаю, что тебе будет интересно послушать, – заявил Эван, бросая на Энди веселый взгляд.

Две женщины исчезли на кухне. Энди и Эван от усталости приземлились там, где стояли.

– Ты, наверное, уедешь навсегда, – протянула Энди. – То есть в Атланту и все такое…

– Я бы хотел… ну… писать тебе, – запинаясь, пробормотал Эван, внезапно почувствовав неловкость.

– Ага. Хорошо, – ответила Энди, улыбнувшись. – И у моего папы есть телефонная кредитная карточка. Может быть, я смогу узнать номер и… ну понятно… позвонить тебе.

– Угу. Здорово, – сказал Эван.

– Можно, я попрошу тебя кое о чем? – спросила Энди.

– Угу. Конечно, – ответил удивленный Эван.

– Ну, может, это странно звучит, – с неохотой сказала Энди. – Но можно мне… ну… можно мне взять то, что осталось от дьявольской крови? Ну, понимаешь. На память.

– Конечно. Я согласен, – сказал Эван. Они повернулись к зеленому комочку на ковре.

– Эй!… – изумленно закричала Энди. Там ничего не было.