Ступить за грань

- Я правильно понимаю, что одаренным к нему сейчас лучше не приближаться? - выступил из-за спин жрецов Свонг.

Их разговор он прекрасно слышал.

- Абсолютно, - равнодушно, насколько это было возможно, отозвался старший Исхантель. - Он на грани, но еще осознает себя, потому и сбрасывает напряжение.

- Неплохая разрядка, - с сарказмом хмыкнул Валанд. - Эта дрянь расползается. Закрыто более семидесяти процентов поверхности планеты.

- Оно не взаимодействует с живыми, - намекая, что могло быть и значительно хуже, пояснил Раксель. - Есть четкая грань между реальностью и иллюзией.

- То-то на их лицах был ужас, - язвительно заметил Марк. Жестом остановил акрекатора, посмотрел на Лаэрта: - Есть идея?

- Не из лучших, - довольно глухо произнес Свонг. Когда Валанд оценивающе прищурился, добавил, через силу: - Лора. Он чувствует свою ответственность перед ней.

Как и остальные, Лаэрт Ильдара по имени не назвал.... Мелочь, но кто знал, что могло выбить того из хрупкого равновесия.

- Лора? - переспросил Марк, прекрасно понимая, что речь шла не о дочери эклиса, а о жене Свонга и сестре Марии. - А ведь может сработать.

- Риск, - сжав на мгновение виски ладонями, неожиданно хрипло выдавил из себя Риман. - Серьезный риск....

- Это не мое предложение, - опустил голову Свонг. Зажмурился, когда ладонь Валанда легла на плечо. - Не могу.... - развернулся он резко, направляясь к стоявшим чуть поодаль акрекаторам.

Марк проводил старха взглядом, повернулся к Риману:

- В его словах что-то есть....

- Что-то... - повторил тот... едва ли не бессмысленно. Потом посмотрел на Валанда... снисходительно: - Ты вообще понимаешь, что он сейчас делает?

- Понимаю, - ухмыльнувшись, дернул тот плечом. - Пытается спастись сам и спасти вас. А вот ты....

- Марк! - с угрозой протянул Риман.

- Он - прав, - выступил вперед Раксель. - Ильдар ведь не только сбрасывает напряжение, но и демонстрирует свою силу.... Только бы она выдержала, - закончил он шепотом.

- Выдержит! - жестко бросил Валанд. - Ты не знаешь наших женщин!

- Я поговорю с госпожой Свонг, - дернулся отойти Риман.

Марк заступил дорогу:

- Я сам.

Взгляды сошлись, старший Исхантель отступил первым:

- Хорошо. - Стоило Валанду отдалиться, добавил, чуть слышно: - Штормовский выкормыш.... - Когда Раксель понимающе хмыкнул - о полковнике Шторме и его бывшем командире был более чем наслышан, спросил: - Как оцениваешь уровень?

- Ты поздно задал этот вопрос, - откликнулся Самир. - Уровень был в начале плетения, здесь осталась только сила. Такое можно разорвать лишь вместе с мирозданием.

- Убивать нельзя, - правильно перевел слова аркекатора Риман, вновь пряча собственную боль за равнодушием. - И оставить все, как есть, тоже нельзя.

- Нельзя, - не скрывая горечи, отозвался тот. - Я возвращаюсь в резиденцию.

- Джоришу не доверяешь? - скривился Исхантель, вновь посмотрев на брата. Лица не разглядеть, тот стоял спиной к ним, но в том, как своим белым плащом сдвигал границу черноты, было что-то символическое.

- Ты разве доверяешь? - скептически бросил Раксель. - Будь осторожен, - развернулся он, чтобы направиться к платформе телепортатора, но был вынужден остановиться.

Для этого хватило даже не слов - тона, который Риман их произнес:

-Ну, вот и все... - вздохнул он. Не оглянувшись, добавил, поднимая ладонь. В шаре из черного инурина, лежавшем на ней, тяжело ворочалась тьма. - Уводи всех.

- Риман... - Самир дернул фиксатор, словно ему не хватало воздуха. - Еще....

- Поздно, - сглотнул тот, глядя, как брат откинул капюшон плаща и вскинул руки вверх.

Потом опустился на колени, лбом коснувшись земли. На миг застыл, медленно поднялся и... направился к ним....

К нему....

Мгла послушно последовала за своим господином, сокращая и без того узкую полоску света....

- Всем покинуть сектор! - раздалось у Исхантеля за спиной. - Немедленно.... Риман!

- Джориш справится, - вроде как невпопад ответил тот, вслед за Ильдаром откидывая капюшон назад и делая шаг... навстречу.

Небо словно только и ждало этого мгновения.... Капля дождя упала на лицо, прочертив по щеке влажную дорожку. Вторая скатилась за шиворот. За ней еще одна, и еще....

Если бы он мог плакать....

- Этого не простить....

Слова срывались с губ.... Бессвязно, но он - понимал. Ильдар тоже бы понял... если бы слышал.

- Я верил в ваше счастье....

Шар наливался тяжестью, тянул ладонь к земле.... Убивать - нельзя, не убить....

Черта была настолько близко, что надеяться - поздно....

- Это не должно было....

- Она еще жива!

Голос Лоры сбил с шага, заставил остановиться....

Веря?

Валанд был прав, когда говорил про их женщин....

- Ты слышишь! - Она прошла мимо. Четко! Решительно! - Ты меня слышишь! Моя сестра жива! - Потом не сдержалась, побежала, все так же крича: - Мария - жива....

И Ильдар дрогнул. Остановился... нахмурившись посмотрел на Римана, на Лору, стремительно приближавшуюся к нему и... завыл, упав на колени....

- Мария....

Это было страшно, но Риман, опустив руку, впервые за эти сутки вздохнул с облегчением.

В этой боли уже была надежда на жизнь....

* * *

- Как он? - Валанд поднял голову от планшета.

- Спит, - коротко бросил Риман, скидывая плащ и присаживаясь на соседний с Марком стул. Кабинет Ракселя был мал, так что координационный центр перенесли в зал Советов резиденции эклиса. - Физически серьезно истощен, но контроль над даром восстановлен полностью.

- Мария? - Джориш смотрел спокойно. Настолько, что возникала мысль о решимости. Еще бы понять, на что....

- Без изменений, - столь же ровно отозвался Риман. - Вераш считает это положительным моментом, мозг продолжает пытаться справиться с нагрузкой. - Перевел взгляд на Самира, сидевшего напротив: - Еще вопросы есть?

- Насколько серьезное истощение?

Прежде чем ответить, глава Храма Предназначения понимающе усмехнулся. Сил на то, чтобы рассеять собственную иллюзию, у Ильдара после срыва не было, так что Самариния оставалась затянутой черным мороком. Плотным, тяжелым... блокирующим все, кроме "дальней" связи. Единственное, что позволяло отслеживать ситуацию в секторе.

- У пропаганды есть минимум двое суток, чтобы закрепить эффект, - улыбнулся он, но тут же вновь стал серьезным. - Главное, чтобы волна не пошла в обратную сторону. Для вариев суть связи эклиса и его кайри и так была ясна....

- Я принял меры, - не дал ему закончить Джориш. - Группы мониторят ситуацию, если вдруг где-то и что-то....

- Хорошо, - кивнул Риман.

Хотел добавить о возможности провокаций - следов бывшего Верховного пока что не нашли, но не стал. Все и так всё понимали, каждый делал, что мог.

- Где потерял Свонга? - вновь вклинился в разговор Валанд.

Приданная бывшему майору О-два команда расположилась в холле, предваряющем зал. Данных о контактах Матео с акрекаторами Шаенталя, которых вычистил, возглавив службу, Раксель, оказалось значительно больше, чем предполагалось.

Ну и вариантов для связей, которые он мог использовать, естественно, тоже.

- На "Дальнезе". Его жена выказала желание остаться вместе с Марией и Ильдаром, Вераш не отказал, назвав удачной идеей. А вот твой дружок так не думает....

- У меня для этого есть все основания, - довольно грубо заметил Свонг, имевший неосторожность именно в этот момент появиться в зале.

- Есть, - совершенно безропотно согласился Риман, откидываясь на спинку стула. - Кажется, я устал.

- Неужели? - с сарказмом уточнил Марк. От очередной сводки не отвлекся. - А я был уверен....

- Чего ты добиваешься? - все еще довольно миролюбиво уточнил Риман.

- Я? Добиваюсь? - недоуменно протянул Валанд, поднимая голову.