Ступить за грань

- Зачем? - переспросила она поднимаясь. Поставила бокал на стол, набрала с комма команду... на уборку. Миниатюрный робот появился из открывшегося модуля в стене, тут же покатившись к разлитому вину. - У тебя есть склонность к мелочам, к взаимосвязям, но тебе не хватает не столько самой информации, сколько более четкого осознания, что раскинувшейся перед тобой мир - отражение того, что находится под ним. Судя по напору, с которым ты взялась за работу по интеграции вывезенных из других секторов девушек, просто заседаниями и обсуждениями не ограничишься. А значит, тебя ждут новые дороги, на каждой из которых будет много встреч, знакомств и... опасностей, о которых ты даже не догадываешься.

- Все-таки вербуешь в акрекаторы? - усмехнулась я... чувствуя странный, не слишком-то и присущий мне азарт.

- Я сообщу о твоем предварительном согласии главе карающих мечей, - улыбнулась она многообещающе.

Когда я угрожающе качнула головой, лукаво подмигнула... догадываясь о том, о чем я предпочла промолчать - мне эта мысль безумной не показалась. Свежий взгляд... я могла увидеть то, что для них уже давно стало привычным.

- Тогда второй, - выдохнула я, заставляя себя расслабиться. Ильдару эта идея вряд ли понравится, в отличие от Римана, с которым я собиралась поговорить с первым. - Откуда у тебя появилось клеймо, понятно. А шрам?

- Всего то?! - изумленно посмотрела она на меня. Проводила взглядом уборщика, быстро управившегося с задачей. - Напоминание о допущенной ошибке. Забыла, что даже никчемная жизнь продолжает оставаться очень ценной для того, у кого ты пытаешься ее отобрать.

- Плазма?

- Можно было свести, - кивнула она, - но я оставила. - Развела руками... сожалея.... - У тебя осталось лишь полчаса....

- Успею, - беспечно хмыкнув, дернула я плечом. Потом вздохнула, посмотрела на Рэю: - Ты когда-нибудь любила?

Улыбка на ее лице появлялась медленно... во взгляде обескураженность сменялась чем-то... сродни предвкушению:

- Любим мы только детей и родителей. Так проще.... К мужчине - привязанность, благодарность, уважение... симпатия....

- Генетическая комиссия.... - вздохнув, сделала я вывод. - А не хотелось?

- Мечты? - скептически скривилась она. Вот только глаза вновь ее выдали.... - Я продолжаю верить! - уже другим тоном произнесла она, подходя к стойке, на перекладину которой бросила плащ, когда вернулась с бутылкой вина.

- Я буду верить вместе с тобой, - в качестве прощального пожелания произнесла я... уже ей в спину.

Рэя кивнула и....

Я осталась одна. Вот только... одна я больше не была....

* * *

- Вы выглядите уставшей, - протянув глиняную кружку с горячим травяным напитком, с легкой укоризной произнес Джориш.

Прежде чем подойти, дважды смотрел в мою сторону, что не мешало ему тут же отвечать на вопросы Александера. И ведь не спорили, просто обсуждали, но что-то такое мелькало... словно один провоцировал, а второй без труда ускользал, скорее наслаждаясь представлением, чем чувствуя себя добычей

- День был тяжелым, - отвлекшись от пейзажа за окном - сегодня часть парка с этой стороны здания была освещена, довольно вымученно улыбнулась я. Бросила быстрый взгляд на Дамира, тот чуть заметно кивнул, разрешая принять подношение лиската Храма Судьбы. - Спасибо....

Бок кружки был теплым... добавляя обстановке капельку уюта.

- Вы не бережете себя... - склонил он голову. В голосе звучала забота....

Очень хотелось верить, что искренняя, но теперь я уже сомневалась в этом.

- А вы? - сделав глоток, повторила я движение.

В его глазах блеснула искра смеха, заставив нахмуриться....

- Простите, - тут же осекся Джориш. Виновато отвел взгляд, чтобы тут же вновь посмотреть... с беспокойством, - но вы действительно себя не жалеете.

- Господин лиската... - не повышая голоса, холодно начала я.

Закончить он не дал. Поправил:

- Максимум - лиската Джориш, - Заметив мое недоумение, добавил: - Вы очень серьезно недооцениваете свое положение в этом мире.

- Недооцениваю? - переспросила я, покосившись на Дамира. Тот вместе с Валандом, который предпочел роль стороннего наблюдателя, стоял у двери.

Оба - спокойны, если даже не равнодушны к происходящему.

Ильдар на Совете не появился, прислав вместо себя помощника.

Риман чуть припоздал, что ничуть не помешало ему тут же включиться в обсуждение запланированных вопросов. И не просто включиться, в какой-то момент мне показалось, что он выводит разговор в нужное именно ему русло. Он и... Джориш, который и не соглашаясь, оказывался на стороне старшего Исхантеля.

Из Верховных - семеро. Кроме Матео, Марьям и Александера, Дэкс, Сашим, Хат и Валентир. Двое последних, как и Джориш, из Храма Судьбы. Сашим - Выбора.

По словам Валанда, с которым мы успели перекинуться перед началом Совета парой слов, желающих присутствовать на встрече было больше, но лиската решили ограничиться этими. Вроде как оберегая меня.

- Для всех, кто связан с Богинями, вы - одна из них, воплощенная во плоти. Чем выше уровень жреца, тем более осознаваем тот факт, что в вас - сила, которая является основой нашего дара. - Он задумчиво качнул головой... словно откликаясь на свои мысли, едва заметно улыбнулся.... - В свете последних решений эклиса вопрос, которым вы занимаетесь, действительно очень важен, но... - Джориш сделал многозначительную паузу, - большинство присутствующих здесь пришли не ради него, а ради вас самой и того, что вы нам всем даете.

- Звучит несколько двусмысленно, не находите? - пряча за негодованием обескураженность, глухо отозвалась я. Вновь посмотрела на Дамира... тот никак не реагировал на возникшее напряжение, которого не мог не ощутить. - Я благодарна вам за....

- Прошу меня простить, - с кажущимся искренним раскаянием, выдохнул Джориш, перебивая, - я выразился недостаточно точно. - Он сделал паузу, давая мне возможность высказаться, но я решила позволить ему закончить: - Вряд ли мне удастся подобрать достаточно точное сравнение, но для нас вы - тепло, уют, безмятежность... мгновение передышки, когда можно ослабить жесткий самоконтроль.... Мечта.... - Джориш посмотрел на меня с легким лукавством: - А мечте иногда можно быть и капризной.

Стыдом кольнуло... несильно, но достаточно, чтобы смягчить интонации:

- Если бы мне это объяснили раньше....

Располагай обстановка к веселью, лиската бы точно рассмеялся, а так лишь улыбнулся... одними глазами.

- Матео ваш....

Продолжить он мне опять не дал, догадавшись о сути так и не заданного вопроса:

- А вы - наблюдательны, - прозвучало едва ли не с гордостью, словно это была его заслуга. Посмотрел на кружку, которую я продолжала просто держать в руках. Дождался, когда под его взглядом сделаю глоток, и только после этого заговорил вновь: - Он принадлежит другому роду, но... - лиската замолчал, глядя на меня с ожиданием....

- Открытый брак, - протянула я понимающе. - Ваша сестра стала постоянной спутницей?

Джориш все еще улыбался, но серые глаза темнели... наливаясь чернотой.... Мгновение, но я успела испугаться, хоть умом и понимала, что грози мне опасность, Дамир бы не продолжал олицетворять собой бесстрастность.

- Она погибла. - Джориш все-таки ответил. Безразлично. - Во время конфликта с Союзом.

- Прошло больше двадцати лет, - вместо сочувствия заметила я. - И напали не мы, - добавила жестко, совершенно забыв, что уже начала называть этот мир... своим. Не тот был случай. - У нее была военная специальность?

- Как и вы - навигатор, - не проигнорировал Джориш мой вопрос. Голос звучал ровно, но уже без мелькнувшей недавно холодности. - Вторым. Тяжелый крейсер.

- Мне не стоило спрашивать. - Извинением моя реплика не звучала.

- Я мог не отвечать, - парировал он.

Окинул взглядом кабинет. Кроме нас, еще три группы. В одной - Риман, Матео и Марьям. Во второй - Сашим и Димитр. Александер был лидером последней. На нас никто не смотрел, занятые своими разговорами.