Ступить за грань

- Я никогда не рассматривал ее, как средство, - подходя ближе, отозвался Риман. По пути остановился, наклонился, поднял плащ. Встряхнул, подал брату. - Мы еще долго будем говорить не о том?

Ильдар ухмыльнулся, укоризненно качнул головой:

- Я рассчитывал на короткую передышку.

- Если только короткую.... - кивнул Риман, отходя. - Раксель предлагает устроить совместные учения подразделений лискаратов. Время - прием в честь дипломата стархов. Список наблюдателей я передам тебе сегодня. Эмрари Орин будет в их числе. Мария - адъютант-навигатором.

- Ее сестра....

- Ее сестрой займется Лорианна, - не дал он Ильдару закончить. - Для Марии появление Лоры Свонг станет не только неожиданностью, но и психологическим ударом. Участие в условных боевых действиях поможет собраться.

- Не проще ли....

- Не проще, - Риман вновь не дал брату высказать свою мысль. Понимал, о чем хотел сказать Ильдар, но успел узнать Марию не хуже, чем тот. Лишних два дня переживаний.... Внешне будет держаться, но какой ценой.... - Состав наблюдателей - смешанный.

- А теперь - подробнее, - попросил Ильдар. На этот раз безразличие выглядело обманчивым.

Прежде чем ответить, Риман подошел к самому краю. Качнулся с пятки на носок и обратно.

Сейчас бы в свой Храм, на площадку, что почти в небо....

Он не забыл дни, когда статус лиската не вызывал ничего, кроме раздражения, и не смирился. Ни с тем, что он не там, где звезды, ни с тем, что Элизабет далеко. Если только признал - пока еще не критично. Ни для одного, ни для другого.

- Оставь это мне, - окинув взглядом деловую часть комплекса, располагавшуюся в километре от самой резиденции эклиса, ровно произнес он, словно не чувствовал, как тот давит.... Не яростью - хладнокровие брата иногда загоняло в тупик. Тем, как много на себя взвалил. - По результатам станет понятно, правы мы или нет.

- Даже так.... - протянул Ильдар. Показалось, что довольно. - Заговоры....

Братья....

Несмотря ни на что....

Все - на двоих. Включая ответственность за невозможное, и надежды....

О том, что он - старший, Риман никогда не забывал.

- С Ракселем ты не ошибся, - заметил он. Хохотнул от неожиданно пришедшей в голову ассоциации. Повернулся к Ильдару, проигнорировав защитное поле, которое "искрило", реагируя на заступившую за край ногу. - Знаешь, кого он мне напоминает?

- Генерала Орлова и полковника Шторма одновременно, - мгновенно отозвался тот. Заметив недоумение во взгляде - Риман думал лишь про первого, улыбнулся самым уголком губ: - Можешь считать предупреждением. - Дав минуту, чтобы связать одного и другого, добавил: - Он потому и отказался претендовать на пост лиската, что знает за собой склонность к авантюризму.

Риман склонил голову, продолжая смотреть на брата. Мнению доверял, но... ни одного факта, способного его подтвердить, вспомнить не смог. И это было... неправильно, как минимум.

- Уверенный пятый уровень, - словно давая подсказку, произнес Ильдар, глядя на него с лукавым прищуром. Тяжесть из глаз никуда не ушла, но сдвинулась, ненадолго уступая место. - Иллюзии не терпят стабильности, им нужен простор, кураж....

- У тебя неплохо получается скрывать, - не столько усмехнулся, сколько принял к сведению Риман.

Братья....

Все, что имели и умели - на достижение цели. И кто оценит, как многое потеряли? И еще потеряют.

- Потому с лиската в Храме Выбора всегда были проблемы, - дернул плечом Ильдар. - Нам либо все, либо - ничего.

- Раксель выбрал второе?

- А ты заставил меня остановиться на первом, - с легкой горечью ответил Ильдар. - Про шейки я понял, - неожиданно сменил он тему, - а вот что вы решили делать с энариями?

- Ты иногда ставишь меня с тупик, - восторженно качнул головой Риман. - Откуда?!

- Мне задуматься над вопросом: на своем ли ты месте? - вроде как разочарованно поинтересовался Ильдар.

- Все настолько критично? - Риман приподнял бровь.

Братья....

Забытые ощущения! Из того прошлого, которое уже давно не воспринималось реальностью.

Неужели Самир оказался прав, и его начало пробивать на сентиментальность....

Ответ на вопрос находился рядом, для подсказки хватило воспоминания:

- Рэя? - Когда тот кивнул, уточнил: - Но как?

- Дал ощутить бесконечность.... - Заметив недоумение в его взгляде, снизошел до пояснений: - Приоткрылся, ну она и не удержалась, оставшись совершенно беззащитной.

- И промолчал.... - получилось едва ли не обиженно.

- А вы на что? - с иронией спросил Ильдар. Как ушла... растаяла беспечность, Риман "поймал" еще до того, как взгляд брата потемнел.: - Энарии не должны подняться. Если дойдет до открытого противостояния, мы потеряем все, чего сумели добиться.

- Этого не произойдет. - Риман был уверен в том, о чем говорил.

- Что она тебе ответила?

Ильдар умел преподносить сюрпризы....

- Для тебя это важно? - На этот раз спокойствие далось с большим трудом. Словно... вчера.

Отчаяние, бьющая через край ярость... ощущение, что опоздал. Безучастность в ее глазах, тот шаг навстречу... прикосновение губ....

 Его дар затихал даже от воспоминаний об Элизабет. Не требовал, не угрожал, ища в чужом разуме подтверждения собственного величия, не срывался... сметая, доводя до края, с которого не каждому дано вернуться. Он просто был... готовый защищать.

- Важно!

Два Исхантеля.... Кто из них в этот момент был старшим....

- Ничего....

Ответ Ильдара не удовлетворил. Более того, в его глазах, сквозь бесчувствие выдержки пробился страх.

Кажется, теперь Риман понимал, о чем говорил брат.

- У нас нет времени... - повторил он слова Ильдара, ловя себя на тех же ощущениях, которые только что пережил благодаря услужливой памяти. - Мария?

- Эс ама. Ама харам.... Атам....

Проще было отвести взгляд - все остальные проблемы меркли перед этой, но Риман лишь коротко посмотрел на дисплей комма. По защите четыре восьмерки... на максимуме.

- Твоей инициативой быть не могло, Марии о ритуале не известно.... Интересная ситуация....

- Иллюзией - тоже! - и тут же поправился, твердо: - Моей иллюзией. И остается лишь один вариант, который ты мне только что подтвердил.

- Твой дар начал ей подчиняться, - глухо продолжил Риман за брата и тут же вскинулся, буквально содрогаясь от мелькнувшей мысли: - Сколько раз?!

Усмешка брата была красноречивее слов.

- Она утверждает, что один....

- Но ты не веришь, - закончил Риман. Потер лоб... виски. Вздохнул, понимая, что не хотел бы повторять уже сказанное: - Ты прав, времени у нас практически нет. Триединая связала вас, не отступится....

- И не так уж много способов, чтобы сгладить ситуацию. - Ильдар вновь был собран.

Риману не стоило удивляться. Так уже было... не раз.

Впрочем, он и сам знал, о чем именно хотел сказать брат. Ее работа в Совете по интеграции прекрасно вписывалось в рождающийся план. Будущие учения - тоже.

* * *

- Стоит отдать ему должное, свое слово Шаенталь держал, - продолжая прокручивать бокал с вином, произнесла Рэя. Задумчивым взглядом окинула кабинет, вздохнула, словно ей что-то не понравилось. Сдвинула кресло назад, закинула ноги на стол, положив их одну на другую и, вроде как расслабленно откинулась назад. - До двадцати четырех меня не трогали, позволяя оттачивать дар. Рэя - тоже, хоть он и находился на особом контроле акрекаторов. Да - могли появиться в любое время, да - вели себя грубо, но ни разу не нарушили расписание занятий. - Сделав глоток, посмотрела на меня: - Ты же знаешь, что в даркисе жрецы получают еще и условно-гражданскую специальность?

- Про - условно, это ты точно, - усмехнулась я.

Медики, пилоты, навигаторы, техники, инженеры, специалисты связи, аналитики, шифровальщики....