Ступить за грань

Впрочем, мне слишком хорошо было известно, кто такие акрекаторы, чтобы гореть желанием наблюдать их в своем окружении.

- Госпожа кайри, - подошла ко мне незнакомка, как только Амираль, поприветствовав, отступила в сторону. Откинула фиолетовый капюшон, открывая лицо, сдержанно поклонилась. - Мое имя - Рэя Лармиль, акрекатор с особым поручением эклиса Ильдара.

- Особым поручением? - повторила я, вслед за наставницей входя в комнату, которая во время непогоды использовалась для игр. - Здесь?

- Мы не могли бы поговорить наедине? - вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, спросила женщина. Бросила быстрый взгляд на наставницу, вновь посмотрела на меня.

- Да, конечно, - кивнула я, неожиданно почувствовав себя беззащитной - мужчины не имели права входить в помещения, где проживали девочки, - но после того, как я проведаю воспитанниц.

- Как будет угодно госпоже кайри, - склонила та голову. Следующего шага она не сделала, оставшись у меня за спиной, а мы с Амираль вошли во второе помещение.

Это было значительно меньше, чем первое, и разделено на кабинки. Тоже для игр, но более спокойных, интеллектуальных. Или чтения. Литература на Самаринии была в почете. И не только та, которую можно было бы отнести к идеологической.

- Госпожа кайри, - окликнула меня наставница, когда я уже подошла к двери, ведущей в общую гостиную, - я могу высказать просьбу?

- Конечно! - остановившись, развернулась я к ней. К этой женщине, которая искренне заботилась о, как здесь говорили, насильно перемещенных девушках, я испытывала симпатию.

- Мне трудно... - замялась на мгновение она, но тут же взяла себя в руки. - Одна из ваших подопечных. Айна.

- Айна? - переспросила я, тут же вспомнив стройненькую, как тростиночка, девчушку.

Четырнадцать лет, еще угловата, но уже с намеком на будущую красоту. Зеленые в карюю крапинку глаза, веснушки - ее так и звали здесь... Веснушка. Русые, в золото волосы. Шебутная. Себя в обиду не даст, и за других заступится.

Несмотря на юный возраст Айна держалась молодцом. Еще и меня умудрялась подбадривать, замечая в глазах то, что не удавалось скрыть.

- Она стала плохо учиться? - чтобы заполнить возникшую вдруг паузу спросила я, уже заранее не понимая, что могло так повлиять на девушку. К знаниям она тянулась, словно видя в них залог своей будущей свободы.

- Нет, госпожа кайри, - довольно спокойно произнесла наставница, но ее ответ напугал меня еще сильнее. Было в нем что-то... от предзнаменования. - Она столь же прилежна и внимательна. - Успокоиться я не успела: - Но....

- Но?! - жестко повторила я, чувствуя одновременно и злость, и желание как можно скорее дойти до Айны и просто посмотреть на нее... только бы убедиться, что ощущение приближающейся беды не имеет отношения к судьбе этого ребенка.

- Она больше не улыбается, - все так же... не отстраненно, но сдерживая эмоции, отозвалась Амираль. - С тех пор, как покончила с собой одна из наших девушек, замкнулась в себе.

- Психологи? - не пропустив про "покончила с собой", о чем мне известно не было, спросила я.

- Она отказалась с ними разговаривать, - резко, протяжно вздохнула наставница, словно ей не хватало воздуха, - а я не настаивала, дожидаясь вас.

- Хорошо, - кивнула я, ловя себя на том, что если со стороны, то должна напоминать сейчас Римана... снисходящего до своего собеседника. Сглотнув - вот на кого я точно не стремилась быть похожей, так на старшего братца Ильдара, продолжила уже мягче. - Я поговорю с девушкой, но сначала хотела бы услышать про ту, другую.

Амираль отвела взгляд. На мгновение, но этого хватило. Для понимания, к чему тот ужин, затеянный эклисом.

Тихий?! Семейный?!

Чем закончится мой визит в эту инцулу, ему было известно.

- Я прошу меня простить, - смятение наставницы прошло быстрее, чем мне бы хотелось. В отличие от нее, я держалась с трудом, - но этот вопрос я не имею права обсуждать ни с кем.

- Особое поручение эклиса Ильдара? - проявила я проницательность. Голос звучал отстраненно, но лишь я одна знала, чего мне это стоило.

- Именно так, госпожа кайри, - подтвердила она. Мне показалось, что удовлетворенно.

Гадать, так оно или нет, я не стала, как и искать подтверждений своей догадке, просто развернулась и, дождавшись, когда передо мной откроется дверь, вошла в гостиную.

Их было трое: моя тезка - Мария, Лидия и Валери.

Улыбнувшись всем, хоть сердце и обливалось кровью из-за отсутствия Айны, поздоровалась, обняв каждую из девушек. У нас тоже были свои ритуалы, позволявшие чувствовать единство. И не важно, что там, на Зерхане, мы не знали друг друга, нас объединяло то, что называлось - Родина.

Разговор затянулся, хоть я и пыталась несколько раз его прервать, чтобы успеть до сна переговорить с Веснушкой. Несколько успокоилась, когда Амираль подала знак, что мне будет разрешено пообщаться с девушкой, нарушив режим.

Болтали обо всем. Об их успехах - преподавали в инцуле так, что и не захочешь, а успехи не заставят себя ждать. Об увлечениях - этому уделялось не меньшее внимание, чем предметам, которые значились в списке обязательных. О юношах из соседней инцулы, с которыми регулярно проводились совместные мероприятия. О возникающих симпатиях.

И лишь об одном мы молчали. О том времени, когда они смогут встретиться со своими родными. Я обещала, что рано или поздно, но это произойдет, они мне верили.

Как всегда с ними, время пролетело незаметно. Тревога - тревогой, но их непосредственность, радость видеть меня, пересилила все, позволив, если и не расслабиться окончательно, так хотя бы на время забыть о проблеме, которую мне предстояло решать.

Когда наставница, ненадолго нас покинув, чтобы проверить остальных, вернулась в гостиную и остановилась у входа, давая нам возможность нормально попрощаться, я уже знала обо всем, что произошло за последний месяц, который мы не виделись. Включая имя будущего жреца высшего посвящения (никак не иначе!), который уже несколько раз оказывал Валери пусть и скромные, но все-таки знаки внимания.

Прощаясь, поцеловала каждую из девушек. Дождалась, когда они покинут комнату, вздохнула, не скрывая своего состояния от наставницы. Храм Судьбы. В ком, в ком, а в людях она точно разбирались.

- Я могу предложить вам освежающий напиток? - заботливо поинтересовалась Амираль, когда мы остались одни.

А я только теперь, словно впервые, увидела то, что не замечалось до этого. Материнскую нежность, тщательно скрытую за образом справедливой, но требовательной наставницы.

Еще бы понять, как соотносились мои открытия и покончившая с собой девушка.

- Сначала - Айна, - отодвинув жажду в сторону, решительно произнесла я.

- Как угодно будет госпоже кайри, - склонила голову Амираль. Низко склонила. Ниже, чем должна была, выказывая мне уважением. - Айна - в саду.

- Вы со мной? - уточнила я, когда женщина указала мне на узкую дверь, ведущую во внутреннее помещение, где был обустроен небольшой садик.

- Я подожду вас здесь, - сдержанно улыбнувшись, ответила Амираль. Благословляя....

Знала бы я, на что....

Я - не знала.

Айна стояла напротив входа. Неожиданно повзрослевшая, собранная, замкнувшаяся... так не похожая на Веснушку, ставшую для меня однажды символом жизнерадостности.

- Уходи! - угрюмо потребовала она, глядя на меня исподлобья. Произнести хоть слово она мне не позволила. - Ненавижу! - Не крик... вырвавшийся из души стон.

- Айна? - едва не отшатнулась я, ощутив, как меня буквально ударило ее эмоциями. Чистыми. Не замутненными. Ярость! Боль! И... ненависть.... В том числе и ко мне.

- Это вы ее убили! - между тем прошипела Веснушка. Лицо исказила гримаса, но слезы на глазах так и не появились. Наоборот, они стали словно суше... бескомпромисснее, вынося свой однозначный приговор. - Ты такая же, как и они!

Опешив, я пыталась найти слова, но лишь открывала рот, не в силах произнести ни звука.