Страница 10 из 82
- Не нужна? - опешила я, уже окончательно не понимая саму себя. Мне бы радоваться, я же... была готова завыть от отчаяния.
- Нет, - довольно спокойно подтвердил он. - Ильдар принял решение о создании Совета, который займется окончательной интеграцией женщин, насильно вывезенных на Самаринию из других секторов. Правда, - Риман сделал короткую паузу, но продолжил все так же, безразлично, - брат рассчитывал, что возглавишь его именно ты, а Валанд станет лишь помощником, но и здесь можно переиграть. Марк справится.
- И ты этому рад! - едва сдержавшись, чтобы не закричать, выдавила я из себя.
Его спина была все такой же... равнодушной.
- Рад, - ожидаемо отозвался он и... повернулся ко мне. - Потому что твои решения должны быть только твоими, - повторил он жестко. Словно встряхнул, вновь меняя мое понимание происходящего. Но и этого ему оказалось мало, потому что следующие слова оказались не то, что неожиданными - невозможными. Если кто и мог их произнести, то только не старший Исхантель... жесткий, бескомпромиссный, нетерпимый. - Свои Ильдар принимал, принимает и будет принимать сам, но вот какими они будут, зависит от тебя. - Риман не двинулся с места, но вроде как оказался ближе, показав себя таким, каким я его не знала. - Если ты уйдешь, брат выживет, но вот будет ли это жизнью....
Мне бы растаять, ощутить подъем душевных сил, раскопать мужество, сгинувшее под пластами столкновений с действительностью, вот только не получалось.... Не от черствости, от понимания, что Риман оказался прав....
Дойти до грани! Встать перед Выбором!
Я к нему оказалась не готова....
Похоже, Риман осознавал это не хуже меня. И ведь не произнес ни слова, да и взгляд не потемнел, наливаясь яростью, но что-то изменилось в нем, как если бы именно в этот момент он взвалил себе на плечи груз, рассчитанный на двоих, но доставшийся ему одному.
- Вопроса безопасности это не отменяет, - сменив тему, продолжил Риман, глядя на меня с той же невозмутимостью, как и прежде. - Уже завтра среди твоих хошши появятся мои воины, а через несколько дней....
- Я люблю его, - перебила я лиската, точно зная, что совершаю ошибку, но тут же повторяя: - Люблю. Но....
- Не надо, Мария, - воспользовался жрец моей заминкой. - Просто, когда не останется возможности оттягивать момент окончательного Выбора, вспомни о моих словах. - Он смотрел на меня спокойно... как равный на равную. Не снисходя, не пытаясь заискивать. Просто смотрел... добавляя значимости тому, о чем собирался сказать. - Ильдар не ломает форму, он меняет содержание, создавая иллюзию непрерывности традиций и пряча за ней новый мир, которому рано или поздно, но предстоит стать реальностью. Трудная и кропотливая работа, достойная великого правителя. - Он кинул задумчивый взгляд в даль... словно ища там кого-то. Ища... кого-то.... - Но будет ли этот труд иметь смысл, если рядом не окажется той, ради которой все это делается?
Он уже ушел, оставив меня с видимостью свободы и мнимостью одиночества, а я все стояла на том же месте, где столь неожиданно закончился наш с ним разговор.
Стояла и чувствовала, как сердце давит болью... в которой хватало места и никуда не девшейся обиде и горечи от пусть и не осознанных до конца, но все равно несбывшихся надежд и... пониманию, что как бы тяжело мне ни было здесь, там, где Ильдара не будет, легче не станет....
Глава 3.
- Начнем с банального? - усмехнулся ему Алин, протянув руку. Когда Лаэрт в ответ подал свою, крепко пожал ладонь. - Не скажу, что рад тебя видеть, но хоть какое-то разнообразие.
- Соскучился по нестандартным ситуациям? - в том же тоне отозвался Свонг, окинув цепким взглядом зал прибытия космопорта.
Изначально предполагалось, что курьерский крейсер дипломатической службы стархов ляжет на стапель наземной пограничной базы, расположенной на Зерхане, но буквально в последний момент кто-то наверху принял решение придать визиту специального уполномоченного представителя императора Индарса, следующего на Самаринию, частный характер. Тем более что и причина наличествовала. Веская.
Свонг настаивать на утвержденном плане не стал - лично для него без особой разницы, кто будет встречать и контролировать каждый шаг, к тому же в этом были свои приятные нюансы. Мареску - офицер отдельного подразделения службы розыска Зерхана, отвечающего за безопасность, относился как раз к ним.
Хотя бы знать, чего ожидать.
- А есть варианты? - вроде как настороженно уточнил Алин. - А то ведь можно и сразу завернуть!
- А дипломатический скандал? - подмигнув, засмеялся Свонг. Шевельнул ладонью, показав четыре растопыренных пальца. - Не считая тебя.
- Неплохо у вас сотрудников дипломатического корпуса готовят, - несмешливо протянул Алин, намекая, кем был его собеседник до того, как примерить элегантный костюм дипломата. - Но их - пятеро.
- Жаль, - преувеличенно тяжело вздохнул Лаэрт. Улыбнувшись, наметил поклон в сторону Вари Мареску, которая даже не пыталась хоть как-то скрыть своего присутствия. - Я рассчитывал, что эта прелестная особа сегодня не на службе.
- Твоя взяла, - шутливо приподнял руки Алин. Опустив, кивнул в сторону выхода: - Идем?
Вместо ответа Свонг качнул головой:
- Дай мне пару минут, - прошептал он, точно зная, что несмотря на довольно основательный гул, Мареску его услышит. А если и не услышит, то догадается.
Не ошибся. Алин, не сказав ни слова, просто отошел в сторону, оставив Лаэрта одного.
Странное ощущение.... Люди, обрывки слов, случайные фразы... но ничто не задевало, оставаясь на периферии. Главным оставалось другое - прошлое, проступавшее сквозь настоящее.
Тот же космопорт, похожая суета - тогда после прибытия лайнера с Земли, сейчас провожали на Землю, те же яркие цвета....
Ровно год. Не то, чтобы точно - до дней траура меньше декады, но особого значения не имело.
- Мы - помним, - подойдя, коснулась его плеча Вари.
- Всех и каждого, - без малейшего намека на пафос, продолжил Алин, похоже, посчитавший, что время для рефлексий истекло.
- Тебя это успокаивает? - холодно посмотрел на него Свонг.
- А должно? - позволив проявиться нутру... тому самому, что отличало всех, кто бывал со смертью на "ты", поинтересовался Мареску. Не дав Лаэрту вклиниться со своей репликой, вновь кивнул в сторону выхода, который вел на стоянку каров: - Продолжим по ходу.
Вопреки ожиданиям, Вари за ними не последовала, осталась стоять на месте, лишь смотрела... ее взгляд Лаэрт чувствовал ноющей болью между лопаток.
Впрочем, так было лучше. Не ее вина - тот выстрел из парализатора спас Карину жизнь, да и не могло быть по-другому, но вот что-то осталось. На подкорке. Сожалением.
- Здесь адмирал, - сбив даже не с мысли, с той раздвоенности, в которой продолжало существовать и то и это, неожиданно произнес Алин. - У него отпуск заканчивается через пять дней. Живет у Истоминых.
- Думаешь, мне это не известно? - съязвил Лаэрт, проходя вслед за Мареску к посадочному терминалу, у которого их уже дожидался катер службы розыска.
Четверо сопровождающих больше не скрывались, шли за ними, пусть и не демонстрируя явно своей принадлежности к спецслужбам.
- Ну, надо же с чего-то начинать разговор, - многозначительно хмыкнул Алин.
- А с погоды не привычней? - отстраненно, словно принимая передачу, поинтересовался Свонг.
- С тобой? С погоды? - искоса посмотрел на него Мареску. Дождался, когда он вступит на трап и только после этого уточнил: - Какой именно?
- Да спрашивай уже, не ходи вокруг да около! - буркнул Лаэрт, заходя в салон. Остановился, осмотревшись....
Машина была хоть и служебной, но для особых случаев. Сиденья, предназначенные для штурмовой команды, отсутствовали, оставляя большую часть внутреннего пространства свободной.