Когда боги против

- Ты сделал больше, чем мог, - хрипло произнесла она, подходя ближе и проводя рукой по его волосам. Нежно, словно пыталась утешить.... - Больше, чем мог... - повторила, тверже. Не утешая, не оправдывая... пытаясь поставить точку там, где для него оставалось многоточие.

- Это еще не конец, - выдохнул он, прижав ее ладонь к своему лицу. Слова достойные стать молитвой. - Еще не конец....

- Император Индарс намерен сделать все возможное, чтобы возлюбленная его подданного вернулась домой, - довольно жестко произнес с порога появившийся вместе с Лорой Лаэрт, потом замялся, переглянулся с девушкой, которая тут же, зардевшись, опустила взгляд. - Госпожа Элена, - продолжил он более мягко и осторожно, - я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент, но... - он чуть смутился, тут же став похожим на проказливого мальчишку, - я просил у Лоры ее руки и... она дала свое согласие. Пока лишь стать моей невестой, но... - теперь на его лице была заметна непреклонная уверенность, что все будет именно так, как он и сказал, - я намерен добиться большего. - Пожал плечами, словно говоря, мол, так получилось. - Простите, господин адмирал....

Карину оставалось только обреченно вздохнуть. Лаэрт, как это бывало уже не раз, выслушал его и сделал все по-своему.

И, как это бывало уже не раз, выиграл. На лице Элены появилась пусть и едва заметная, но улыбка.

Жизнь продолжалась, беря свое....

* * * 

Последнее, что я помнила - свое: "Нет!" и его глаза, в которых не было ни равнодушия, ни гнева - я посмела проявить свой гонор в присутствии посторонних. Лишь интерес.

Следующее, что было воспринято вернувшимся сознанием - я лежала на кровати в комнате, которую мне предоставил Ильдар, а рядом, на стуле, понурив голову, сидел Дамир. Сначала даже показалось, будто дремлет, но его движение ко мне было настолько стремительным, что сомнений не оставалось - интасси присматривал за мной.

Мою попытку приподняться он пресек осторожно, но настойчиво, вернув меня на подушку. Впрочем, мог и не стараться, слабость была такой, что не удалось поднять и голову.

- Что со мной? - хрипло вздохнув, уточнила я.

Вместо ответа Дамир пожал плечами. Лицо исказила кривая улыбка, в глазах была грусть.

- Извини, - коря себя за бестактность, прошептала я чуть слышно. Протянула руку, только и успев, что чуть коснуться его пальцев. На большее сил уже не хватило.

Он не дернулся, но медленно, словно говоря, что делает это против своего желания, сдвинулся, увеличив расстояние между нами.

Еще один запрет....

- И что дальше? - полюбопытствовала я, спустя несколько минут, в течение которых он продолжал стоять изваянием, а я - наблюдать за ним, осознавая всю нетривиальность ситуации. Естественные нужды организма никто не отменял, но о том, чтобы добраться до гигиенической комнаты в подобном состоянии и думать не стоило. Рассчитывать же на помощь....

Кого? Дамира?!

- А дальше? - влетевший в комнату Ильдар был похож на ураган. Рывки, изломанные линии, дерганные жесты.... Его можно было раскладывать на эмоции, наличие которых он отвергал. - Свободен! - бросил он Дамиру, сумев буквально просочиться между интасси и кроватью, ничего и никого не задев.

Откинул тонкое покрывало, которым я была укрыта, бесцеремонно перевернул на бок, задрав рубашку, прислонил к спине под лопаткой что-то прохладное. Боль, пронзившая позвоночник, отдалась в каждом нерве, через мгновение сменившись приятным теплом.

- Я ведь тебя просил сдерживать свои чувства, - довольно безразлично произнес он, уложив меня обратно.

- А мы можем поговорить об этом позже? - спросила я, понимая, что следующая фраза, которую я произнесу, будет весьма неприличной. Как оказалось, в положении пленницы были и иные проблемы, кроме тех, с которыми я уже столкнулась.

- Позже? - задумчиво посмотрев на меня, переспросил Ильдар. - Ну да, конечно, - как-то невпопад продолжил он и... легко поднял меня на руки. - Я тебя отнесу....

- Нет... - попыталась отстраниться от Ильдара, но не зря я сравнила его появление с ураганом.... Моих усилий он словно и не заметил. Единственный результат - сброшенный плащ, фиксатора которого я случайно коснулась.

Остановился жрец уже у панели, отделявший гигиенический сектор от остального помещения, поставил меня на ноги поближе к переборке, ничуть не возражая, когда я к ней прислонилась:

- Дальше справишься сама, поддержку я тебе вколол. И... - он нахмурился, но я могла поклясться, что его глаза улыбались, - тебе не стоит так часто говорить мне "нет". Даже такой выбор, как этот, - он кивнул на кабинку, уже успевшую стать для меня мечтой, - требуется заслужить.

Разглагольствовать и дальше он не стал, просто отвернулся и отошел на пару шагов, позволяя мне действовать самостоятельно.

Не знаю, насколько мне должна была помочь поддержка, но без собственного самолюбия я бы точно не справилась. Когда не столько выходила, сколько выползала из закутка, ноги уже цеплялись одна за другую.

- И опять сама... - подхватывая буквально у самого пола, буркнул Ильдар мне прямо в ухо. Я случайно дернулась, губы мазнули по коже....

- Что со мной? - чтобы заглушить невольный стон, вызванный этим прикосновением, глухо спросила я.

- Что с тобой? - Ильдар словно взялся меня довести, начиная каждую свою фразу с моего же вопроса. - Ты решила, что способна сопротивляться наказанию, - все-таки снизошел жрец до ответа, пристроив меня на кровати и присев на тот самый стул, с которого за мной присматривал Дамир. Плащ продолжал лежать на полу.

Белым на черном.

- Это я помню, - пошевелилась я, пытаясь устроиться поудобнее, но, наткнувшись на плотоядный взгляд Ильдара движения не закончила, так и замерев в нелепой позе. - Нет! - на чистых инстинктах отшатнулась я, заметив, как он начинает подниматься. О его предупреждении я успела забыть.

- Дамир! - вместо того чтобы оборвать меня, крикнул Ильдар. Когда мужчина появился в комнате - не менее быстро, чем до этого жрец, добавил: - Принеси хот. - Заметив, что мой страх начал напоминать панику, усмехнулся: - Будем возвращать тебя в мир живых.

- Чтобы потом опять отправить в преисподнюю? - выдохнула я. Чем дальше, тем сильнее Ильдар меня пугал. Непредсказуемостью....

- У нас говорят - лишить будущего, - поправил он меня, подходя вплотную к самой кровати. - У тебя вместо дара - упрямство, но в нем ты вполне способна составить конкуренцию даже мне. - Ильдар смотрел не на меня, куда-то в сторону, но я не сомневалась, что он не пропустил ни дрожания ресниц, ни того, насколько судорожно сжаты у меня кулаки. - Тебе повезло, что я способен остановиться и когда выхожу за грань, а то бы сейчас пришлось списывать на издержки операции.

- Мне? - стараясь не встречаться с ним взглядом, уточнила я. - А вам?

Ответить он не успел - вернулся Дамир. Впрочем, задержись интасси еще, сомневаюсь, что Ильдар и в этом случае расщедрился бы на откровения.

 - Раздевайся,- потребовал он, через голову стягивая с себя тунику.

- Нет! - сглотнула я вставший в горле ком. Я, конечно, понимала, что рано или поздно подобное должно было произойти, но.... Разве можно подготовиться к насилию?!

- Она абсолютно не воспринимает моих предупреждений, - "пожаловался" Ильдар продолжавшему изображать из себя часть интерьера Дамиру. То, что он стоит перед нами с обнаженным торсом его нисколько не смущало. - Сними рубашку и брюки, - обратился он уже ко мне. - У меня нет желания каждый раз, когда тебе потребуется отправиться по нужде, носить тебя на руках.

- Я могу сама....

- Вот об этом я и говорил, - рывком уложив меня поверх покрывала, пробурчал он. Моя попытка сопротивляться на фоне его безграничного спокойствия выглядела совершенно смешной. Еще бы понять, откуда возникло ощущения, что его полностью устраивает происходящее. - Лежи! - уже жестче потребовал он, когда я вновь попыталась дернуться.