Когда боги против

Дваржек все еще думал, Карин предпочел ему не мешать, перескочив на воспоминания.

Элена встретила их одна - Максима вызвали в госпиталь сразу после взрывов в космопорту. К их появлению известий от него все еще не было. Сидела в малой гостиной, забравшись с ногами на диван и закутавшись в шаль. В темноте и... тишине.

Когда они ввалились - Лору и Зои пришлось нести на руках, настолько они вымотались, медленно поднялась, подошла к Марии, провела ладонью по лицу и... отступила в сторону, давая им возможности пройти в комнату.

Потом, ни словом не обмолвившись об отсутствии еще одной своей дочери, вместе с Вари Мареску уложила девочек, без малейших эмоций выслушала слегка подкорректированный рассказ Карина о последних событиях. О базе погранцов он не упомянул.

Наверное, так было легче. Пока слова не сказаны....

- Главное? - Дваржек вновь начал с вопроса. Продолжил, как только Карин посмотрел на него. - В медицинской части анкеты в графе "ментальная сопротивляемость", стояло значение не выше девяти.

- Средний и ниже среднего, - скривился Лаэрт. - А у того, который на Приам?

- Двенадцать....

- Запомнил? - вроде как удивился Свонг.

- Мои первые контракты на этой должности, - нахмурился Дваржек. Смутило его явно не прозвучавшее в вопросе Лаэрта недоверие, а собственное прошлое. - Проверял и перепроверял.

- У Марии тоже двенадцать, - вскользь заметил Карин, не рассчитывая, что Вацлав не учел и этого момента.

Оказался прав:

- Но у тех не было сестры, которой бы ранее интересовался жрец. Да и навигатором эр четвертого никто из них тоже не значился.

- Взрывы, беспорядки.... Для простой провокации слишком сложно даже для самаринян, тут должна быть цель, чтобы оправдать подобный масштаб, - опять подал голос Свонг. - Считаешь, будут вывозить? - Обращался он к Дваржеку, но наблюдал за Карином.

- Нагло, но возможных вариантов немного, чтобы исключить и этот, - не стал спорить Вацлав и, словно на что-то решившись, вытащил из разъема комма слот. - Есть у меня приятель, местный журналист из тех, кого называют акулами. Оставил на хранение, попросив не совать нос, если не прижмет.

Что ж, Карин был с ним согласен....

Прижало.

* * * 

Я все чаще вспоминала Штанмар. Сходства никакого, но ассоциации....

- Не спишь?

По настоянию Карина и Вацлава, которые были единодушны в этом вопросе, мы устроились в большой гостиной. Дваржек и Свонг перенесли в комнату еще один диван и тахту, сдвинув все это в ряд, чтобы места хватило всем.

- Думаю, - так же шепотом ответила я маме. Устроилась она между мной и Лорой. Госпожа Вари и Зои легли с другого края импровизированного ложа.

- Пойдем на кухню, - тут же попросила... приказала мама, не оставив шансов отказаться. Да и стоило ли? Все разговоры мы по настоянию мужчин оставили на "после отдыха", но я не сомневалась, что было основной причиной подобной заботы: они собирались сначала сами разобраться в происходящем. Насколько это было возможно.

Отвечать я не стала, осторожно выбралась из-под одеяла, опустив ноги, нащупала домашние туфли. На улице хоть и рассвело, но плотные шторы не пропускали свет внутрь. Поднявшись, направилась ко второй двери из гостиной - о ней никто кроме домочадцев не знал. Панели идеально подходили друг к другу, в сплошном рисунке тканных обоев не разберешь.

Спать мы легли одетыми - еще одно решение Карина, который без малейшего противодействия со стороны Вацлава или Лаэрта взял старшинство на себя. При других обстоятельствах я бы радовалась - мой будущий муж от ответственности не отказывался, но в этой ситуации добавляло ненужных сейчас мыслей. Об отце, Алине и... Лете, которых не было вместе с нами.

Едва слышимое дыхание мамы догнало меня уже у самой двери. Двигалась она совершенно бесшумно, зная свой дом, как саму себя.

В коридоре, в который мы вышли, было чуть светлее - тонкая линия ночного освещения хотя бы намечала контуры помещения. Пока, молча, добирались до кухни, не отпускало ощущение, что все вокруг застыло в том же напряжении, в котором пребывала и я сама. Впрочем, для подобных выводов были все основания - в последний раз на таком уровне защита поднималась в первый год после окончания военного конфликта с Самаринией. Голодно тогда было. Отцу, как врачу, полагался повышенный продуктовый паек, но и его не хватало, чтобы не думать о еде.

- Заварить глост?

Из реальности я не выпадала - не в тех обстоятельствах, в которых мы оказались, расслабляться, уходя в воспоминания, но мамин вопрос стал неожиданностью. Я была уверена, что начнет она с другого.

- Давай, - кивнула я, радуясь пусть маленькой, но отсрочке.

Присела на стул в углу у окна.... Когда-то я верила, что кухня - самое надежное место в доме. Давно уже так не считала, но... внутреннее ощущение осталось.

- Это - война? - неожиданно обернулась она ко мне. Кружку с дымящим напитком (автомат стоял уже заправленный, оставалось лишь нажать кнопку) держала в руках, но... вряд ли сама это осознавала.

- Не знаю, - качнула я головой. - Очень надеюсь, что - нет.

- Тогда тоже так начиналось.... - сглотнув, прошептала она. Я опасалась слез - утешать не умела, но мама сдержалась. - Никто ничего не знал.

- Тогда на дальней орбите не висела пограничная база, - мягко поправила я, стараясь, чтобы прозвучало убедительно. - Да и средства контроля....

- Мария, - оборвала она меня, в одно мгновение вернув себе самообладание, - не надо со мной так. Я - справлюсь.

- Знаю, - поднялась я, подошла к ней. Забрав кружку, отставила ее в сторону. - Но это не значит, что я не должна о тебе заботиться.

Улыбка была едва заметной, лишь чуть дернулись уголки губ.

- У вас с Карином будут красивые дети, - вздохнула она, но тут же сменила тон: - Рассказывай!

Ох, мама, мама.... И не развести руками, говоря, что и рассказывать-то нечего, и не обойтись обтекаемыми фразами, не обманув, но и не произнеся всей правды.

Взъерошив волосы - не столько слабость, сколько возможность собраться с мыслями, начала, стараясь не тушеваться под ее нетерпеливым взглядом:

- Если коротко, то взлетели антигравы в космопорту. Потом был взрыв в районе наземной базы погранцов. Что именно - не понять, но, похоже, шло каскадом. Когда возвращались, без энергоподдержки оказался весь новый город. Транспорт стоит, много аварий. На улицах неспокойно. Пока добирались до дома, несколько раз натыкались на драки.

Получилось и, правда, коротко, но за каждой фразой стояли напряженные минуты, ужас в глазах Лоры и Зои, какая-то обреченность во взгляде Вари и мрачная упертость на лицах Вацлава, Лаэрта и Карина, которую они пытались скрыть подобием невозмутимости. Вот только получалось у них не так хорошо, чтобы этого старания не заметить.

Встреча с Алином не только добавила нам дополнительных забот в виде Вари и Зои, но и предоставила возможность, как можно скорее покинуть зону коспоморта, к которой относился район небоскреба Шалона. Поздний вечер, транспортные эшелоны, кроме аварийных, разгружены. Единственное "но" - невнятное ведение диспетчерами, но и тут стоило вспомнить добрым словом Мареску, в системе управления его машиной использовался спецкод, благодаря которому мы получали приоритет при движении.

Все закончилось при подлете к деловой части города. Пространственная разметка уровней погасла в одну секунду, перестав "семафорить" на всех частотах.

Карин сориентировался мгновенно, тут же "уйдя" в слепой режим и ориентируясь лишь по отметкам собственных сканеров. Всполохи возникали неожиданно, отдаваясь противным звуком настройки оповещения о возможном столкновении. Зои вскрикивала, Лора только сильнее зажимала ладонью рот, молчание Вари напоминала скорее бесчувственность, чем спокойствие.

Но это я отмечала машинально, привыкнув абстрагироваться от всего, что мешало делать свою работу. Сидя рядом с Йоргом, коротко и четко отдавала команды, помогая ориентироваться в незнакомом ему городе.