Страница 97 из 99
Показуха....
От начала и до самого конца.
- И? - поторопил с продолжением старх, мелькнувшей в глазах усмешкой сопроводив его выкрутасы.
- "Но", господин император. В данном случае дальше следовало категоричное "но".
- Но... - опасно покладисто повторил Индарс, поправив складки богато вышитого и украшенного кротосом хинкара.
- Но не в этот раз, - слишком жестко для данной ситуации отрезал Шторм. - Если постоянно преследовать чужие интересы, можно забыть о том, что я, да и вы, - он вновь чуть склонил голову, - считаете святым. О дружбе. О любви. О преданности и чести.
- А как же Родина? - не помедлил тот с вопросом, добровольно поймавшись на сброшенный крючок.
- Так предательство начинается с малого, - иронично заметил Шторм. - Я могу быть свободен? - произнес он уже другим тоном. Да и выражение лица было иным. С таким подыхают, но от убеждений не отказываются.
Мгновение тишины....
Одно, другое, третье....
Лишь шелестели деревья, лишь ветер играл на дорожках золотистыми песчинками, принесенными из находящейся за горами пустыни....
Лишь билось сердце....
Патетика! Как способ загнать в угол императора стархов....
Звучало - смешно, а пахло....
Пахло еще не пролитой кровью.
- Йорг передаст вам всю информацию, - в качестве разрешения бросил Индарс. Развернулся, отошел на несколько шагов, безмолвно пройдя мимо Шаевского, и только после этого добавил, не обернувшись: - Возможно, вы и правы.
Ему бы расслабиться.... Забыться хоть на миг.... Затеряться в мгновениях....
Не получалось!
То, что он только что сотворил, на победу никак не тянуло. Так, на небольшую уступку, за которую рано или поздно, но придется ответить.
Шторм смотрел старху вслед, пока тот вместе с советником не исчез за поворотом. Когда за плотной стеной стриженного кустарника скрылся последний из императорских верных, перевел взгляд на Шаевского:
- Ну что, подполковник, понравилось?
- Ты о чем? - подходя ближе, вроде как с недоумением спросил Шаевский.
В глазах едва заметная злость напополам с подобострастием. Да и сам подтянут и в явном "модус операнди" туповатого служаки.
Не будь невидимых свидетелей, уже бы поставил на место, а так пришлось обойтись минимумом:
- О том, как нас поимели, - угрюмо протянул он. - Красиво поимели, прямо как по учебнику.
- Господин генерал?! - вытянулся Виктор, легко и непринужденно переключаясь на образ жертвы начальственного произвола.
Оставалось только вздыхать - жертва как-то незаметно, но очень плотно заняла место в обойме. Хищник. Из особо опасных.
Недавнее общение с Лиз явно настроило его на лиричный лад. То листья под ногами, то ассоциации....
- Идем, поговорим в катере, - поморщился Шторм, реагируя на собственные мысли.
Не о Шаевском - с этим было все просто и понятно. Отморозок, четко знавший, где проходит рубеж человечности. Сложнее с Инадрсом и только-только реабилитировавшим себя Аршаном.
Только-только?!
Генерал не сдержался и хмыкнул. В том, что старх оказался в теме задолго до него, Шторм нисколько не сомневался. Не потому что он, Шторм, хуже подготовлен, потому что у него, у императора стархов, имелся соответствующий событиям уровень доступа.
Это не оправдывало и не успокаивало. Всего лишь расставляло акценты.
- Считаешь, сыграл на опережение? - порадовав сообразительностью, поинтересовался Шаевкий, стоило двери дожидавшегося их катера встать на место.
- А ты? - усаживаясь в кресло, хмыкнул Шторм.
- Я? - задумчиво переспросил Шаевский, не торопясь последовать его примеру. Так и стоял, держась за металлическую скобу. - Завтра на орбиту Таркана должен встать наш супертяж.
Шторм поощрительно кивнул, бросил взгляд в окно. Катер поднялся мягко, замерев на уровне верхушек деревьев в ожидании разрешения на прохождение защитного периметра императорского дворца.
Где-то в районе желудка привычно сжалось - не любил он неконтролируемых ситуаций, здесь же достаточно одной ракеты, чтобы наверняка, безвозвратно, но тут же ушло.
Смерти он не боялся, да и вряд ли для него все окажется столь просто....
Несмотря на свой махровый атеизм, в закон воздаяния он верил. И расплачиваться за содеянное был готов.
Не другими - собой.
- Слава... - Шаевский посмотрел на него с усмешкой, - а ведь ты знал....
- О чем? - как от зубной боли поморщился Шторм.
- О том, что они договорятся, - на вираже перехватив руку, отозвался Шаевский.
- Кто - они? - непонимающе вздохнул Шторм.
- Лаэрье и император, - Виктор принял его игру в "вопрос - ответ".
- Лаэрье?! - вроде как удивленно вскинулся Шторм, но тут же махнул рукой.
С кем и о чем....
- Чем тебя продавливал старх? - резко сменил он тему.
- Ты про усиленную охрану Лауры? - хмыкнул Шаевский. Потом качнул головой: - Чистая профилактика. Как и разговор с капитаном супертяжа.
Шторм кивнул - об этом ему тоже доложили, но ответом не удовлетворился:
- И все-таки?
Взгляд Шаевского перестал быть куражливым и дерзким, мгновенно став жестким и бескомпромиссным:
- Слава, не держи меня за салагу! - скривился он. - Торговый транспорт, с борта которого шли переговоры по суперзащищенным каналам. Кримс Лаэрье во дворце императора стархов. И все это за двое суток до передачи нам эмбриона.
- Вот ты о чем? - Шторм сделал вид, что дошло только теперь. - А ты не подумал, что угрожать Индарсу - то же самое, что оказаться в зоне поражение волновика. Без вариантов! - чуть повысил он голос.
- Это - моя дочь, - Шаевский сделал с точностью до наоборот, произнеся фразу хриплым шепотом, - и я не позволю Индарсу ею играть.
- А ты не много на себя берешь?! - Шторм расслабленно откинулся на спинку кресла. - А как же интересы Союза?
- А не пошли бы они... - чуть наклонившись вперед, вроде как доверительно произнес Шаевский и... подмигнув, предложил: - А давай приказ на перехват! Транспорт еще не прошел дальний, наши как раз успеют.
- Вырастил на свою голову! - довольно хохотнул Шторм, но в ответ на вопросительный взгляд Виктора качнул головой: - На Новой Земле эмбрион будет в большей безопасности, чем где-либо еще. Так что....
Фразу он не закончил, лишь подумал, что старх и в этом оказался прав. О "похищении" эмбриона Наталье знать пока что не стоило.
Не сейчас....
* * *
- Объясни? - сдвинула я планшет, на котором только что завизировала приказ о назначении Куиши старшим следственно-оперативной группы.
- Госпожа подполковник....
- Пристрелю! - пообещала я, посмотрев на него исподлобья.
- Хорошо, - улыбка не сделала его лицо более симпатичным, но слегка смягчила впечатление, которое он производил, - но только, если ты назовешь свой вариант.
- Шантажируем начальство? - задумчиво протянула я, угрожающе постучав пальцами по столу.
Этот день был бесконечным. Прошлый - тоже.... И те, что перед ними....
Я начала ловить себя на ощущении загнанности. Неприятное ощущение. И очень опасное.
- Серьезный аргумент, - Куиши чуть наклонился вперед, взял блокнот, в котором делал записи.
К теме самого разговора отношения они не имели - строчки из стихов, но это если не видеть соответствующих ассоциаций.
- Начнем с Тиграна Хара? - вроде как, советуясь со мной, оторвался он от изучения собственных каракулей. Почерк у Куиши был... просто отвратительный.
- С этим-то как раз все понятно, - я все-таки откинулась на спинку кресла. Мгновения покоя.... Жаль, растянуть до бесконечности было нереально. - Кто еще может разобраться с похождениями женщины, как не сам любитель... тайных встреч.
- Вот об этом я и говорил, - хмыкнул Куиши. - Я хоть с кем-нибудь ошибся?
- С Кураи, - "обрадовала" я его. - Рое и Хара - очевидно, а вот он....