Страница 67 из 99
- А я разве об этом? - приподняла я бровь.
Шторм откинул голову назад, посмотрел на потолок, потом перевел взгляд на меня:
- Я понял твою мысль, - кивнул он спустя мгновение, - но не применительно конкретно к этой ситуации....
- Если честно, - я поморщилась, - то и я не применительно.... Просто мелькнуло, что о подобном доверии со стороны Орлова, тоже кому-то известно.
- Вроде как "потрепать нервы"...? - задумчиво протянул Шторм, продолжая мусолить идею. - Что скажешь? - обратился он к Валанду.
Неожиданно, но... рано или поздно нечто подобное должно было произойти.
- А если вся эта история с Далиным была лишь прикрытием чего-то большего? - не задержался с ответом Марк.
- Большего?! - подскочила я. - Так, давайте на этом пока остановимся! - попросила я, схватив со стола первый попавшийся лист.
- Пугает? - правильно оценил мое состояние Валанд. Когда я вынужденно кивнула, добавил: - Вот и меня... пугает.
- Еще немного в этом направлении, - без малейшего намека на веселье хмыкнул Слава, - и мы договоримся до домонов в Штабе объединенного флота.
- А ты уверен, - совершенно серьезно парировал Марк, - что их там нет?
- Твою...! - рявкнул Шторм, но тут же "успокоился". Уперев локти в стол, сжал голову ладонями, резко выдохнул: - Паскудно все это!
- И давно ты начал лицедействовать? - поддел его Валанд.
- Неужели я тоже был таким недотепой?! - в притворном ужасе воскликнул Вячек.
- Вас оставить одних? - уточнила я, давая понять, что мое терпение закончится раньше, чем их.
- Группа Куиши прибывает через два дня, - легко переключился Шторм. - Выставляй их Приам, но со стыковкой по Союзу и Самаринии. С Йоргом я постараюсь решить вопрос не сегодня, так завтра, но....
- Ты ведь не об этом хотел сказать, - не столько перебила я его, сколько воспользовалась недосказанностью.
- Не об этом! - поднялся он с кресла. То "промолчало", отпустив его тихо, словно опасалось сбить с мысли.
"Странные ассоциации" становились навязчивыми, окружая все плотнее. В другой ситуации уже бы пугало, в этих.... В этих становилось подсказками, рассказывая о том, что и раньше не проходило мимо внимания, но нередко оставалось где-то там... за линиями, гранями, рубежами....
Сейчас все было иначе. Человечнее... при всей ее несвоевременности.
- Злобин... - наконец произнес он, но так и не развернулся.
Не время и не место, но, наверное, так было надо, чтобы именно в этот момент вспомнилась наша первая встреча со Штормом. Борт "Хурагвы", приданного контрразведке крейсера, и Орлов в качестве гида.
Разговор с генералом получился продуктивным, общество высших офицеров - познавательным. И с точки зрения "пощупать", чем дышит окружение Орлова - на тот момент я была скорее журналисткой Элизабет Мирайя, чем маршалом Службы маршалов. И с той, где каждое новое знакомство могло стать когда-нибудь потенциальной возможностью.
Закончив с, так сказать, официальной частью, мы с генералом переходили от одной группы собравшихся в кают-компании офицеров к другой, когда Орлов вдруг довольно резко остановился и довольно загадочно произнес:
- А вот этого типа я вам представлять точно не буду!
Тип словно именно этой реплики и дожидался. То стоял спиной к нам, разговаривая с майором из О-два, а тут обернулся и... посмотрел не на генерала, на меня.
Далеко не красавец, но как раз про таких и говорят - мужик! И единственный эпитет, который перекрывал все остальные - надежный!
С этим же было все значительно серьезнее. Не перекрывал - плюсовался.
То, что пропала, я поняла сразу. Насколько - тоже.
Когда Слава подошел и, дождавшись, когда Орлов все-таки представит нас друг другу, поднес мою ладонь к губам, спасла меня от полной капитуляции лишь выпестованная Ровером выдержка.
Чтобы я... да перед каким-то полковником....
Заканчивать воспоминания банальностью: "Если бы я тогда знала...", не хотелось, но она лучше других подходила к происходящему. Если бы я тогда знала... повторила весь этот путь от начала и до конца!
- Что - Злобин? - слегка поторопила я Шторма.
Не по черствости - у самой холодело в груди при мысли, что мог сделать с адмиралом жрец, по нехватке времени.
Он развернулся, как тогда.... Медленно, но, словно удерживая себя от прорывающейся резкости. Лицо было спокойным, да и в глазах скорее легкая озабоченность, чем напряжение, но мы ведь друг друга уже слишком хорошо знали, чтобы понимать не сказанное....
- Не вздумай его жалеть! - коротко бросил он и, вздохнув, отключился.
Понимать не сказанное....
Иногда это было безумно тяжело....
* * *
Слова кайри эклиса пророческими стали лишь частично. Как она и предполагала, встреча на борту "Долнезе" состоялась, но оказалась весьма мимолетной. Обязательные в таких случаях облеченные в официальные формулы слова и короткая улыбка, в которой было напополам от тепла и сожаления, что большего пока не получилось.
Двое суток в полете другой возможности пообщаться нам тоже не предоставили. У нее были свои заботы, у меня....
Я занималась не только поставленными передо мной задачами, но и помогала вхождению Злобина, для которого все происходящее, как и для нас когда-то, выглядело в формате "с корабля на бал".
- Исходя из переданных нам эсси Джерхаром данных, на транспортах находятся четыре миллиона триста девяносто шесть тысяч эвакуированных. Плюс около пятнадцати тысяч в экипажах.
Голос адмирала был тускл и безэмоционален. Как и выражение лица.... Не постаревшего - ставшего другим. И на этом другом четко отпечатался весь его жизненный путь. И по возрасту, и по событиям, в которых было немало чужой грязи.
Шторм мог и не предупреждать, нечто подобное я уже видела. И не только здесь, на Самаринии. Десять лет с Ровером, прежде чем он научился улыбаться....
Впрочем, в чем-то Слава был и прав. В варианте адмирала все это смотрелось более отчетливо и болезненно.
В моем....
Не сразу - не там искала, но я поняла, о чем именно сказал Шторм. Не о жалости, о... человечности.
- Три миллиона - наши, - уточнил его слова лиската Джориш, отвечавший за безопасность поселений ни Инари, - остальных временно размещает Союз.
Злобин даже не шелохнулся, осматривая раскинувшееся под нами поселение. Катер завис на высоте полукилометра, давая возможность оценить картинку в "сборке".
И ведь было знакомо - панорамные записи воспроизводили все то же самое до мельчайших подробностей, но там не хватало реальности. Звезды, которая светила, но грела как-то устало, словно через силу. Порывистого, колючего ветра, который не смягчали даже капли мелкого, въедливого дождя. Раскинувшегося за границами периметра пейзажа. Не удручающего - в нем было достаточно еще зеленой растительности, чтобы взгляд цеплялся не только за признаки приближающейся осени, но тоскливого и неуютного.
- Насколько я понимаю, вас этот вариант совершенно не устраивает?
Знак вопроса в конце реплики адмирала я добавила сама. В интонациях Злобина его не было.
- Две трети детей - одаренные, - Джориш сделал лишь короткую паузу. - В возрасте до четырнадцати-шестнадцати лет способности нестабильны. Эвакуация - серьезное испытание для неокрепшей психики, могут быть нестандартные ситуации, справиться с которыми могут лишь подготовленные специалисты.
- Ваши специалисты, - на этот раз корректировка адмирала звучала именно, как утверждение.
- Наши специалисты, - подтвердил Джориш, заставив меня слегка поволноваться.
Я уже не первый раз замечала, что он словно бы провоцировал Злобина, закладывая в свои фразы элемент вызова.
Осознавал ли это адмирал? Я была уверена, что - да. Не по наитию, по опыту общения еще с тем, совершенно холодным и бесчувственным Ровером.