Страница 63 из 99
Она была одновременно шаловливым ребенком, застенчивой девушкой, уверенной, познавшей мудрость этого мира женщиной....
Женщиной с глазами Богини... полными невыплаканных слез и мягкого, уютного счастья....
Произошло это два дня тому назад....
Воспринималось словно в другой жизни....
- Утром вылетаю на Инари, - вздохнула я, вынужденно вспомнив про время. - Как обычно бывает, не хватает всего лишь одного часа в сутках.
Мария понимающе кивнула, оглянулась... я машинально повторила за ней, встретившись взглядом с ее матессу.
Мне столько рассказывали о нем, что когда довелось встретиться, скрыть разочарование не удалось. Один из многих.... На фоне Римана или Ильдара, он совершенно терялся. Не столь внушительный, не столь запоминающийся, не столь категоричный. Он казался мягким, пластичным, не выраженным в каких-либо четких, отличающих его от других эпитетах.
Насколько ошибочно первое впечатление я убедилась уже спустя мгновение. Он не шевельнулся, лишь посмотрел в мою сторону. Вскользь, ненароком мазнув пустотой, которой был. Ощущение оказалось весьма странным, словно ему хватило легкого касания, чтобы препарировать меня, добравшись до самых потаенных уголков, о которых я даже сама не подозревала, и вновь собрать, не нарушив ни одной связи, не затерев ни одного нюанса.
Все изменилось, когда его взгляд вернулся, встретившись с моим.
Поклон был едва заметным, но в нем читалось признание. Не равного - равным, наставником - ученика, следовавшего этим же путем.
Странное сравнение... в продолжавшем оставаться странном мире.
- Значит, завтра встретимся, - неожиданно лукаво улыбнулась она, заставив вспомнить, о чем не так давно рассказывал Риман.
Кайри эклиса Ильдара числилась на "Долнезе" - личном крейсере главы Самаринии, одним из помощников первого навигатора.
Ответить мне не дала выскочившая из-за ряда кустарника девочка. Она быстро оглянулась - оценивая, насколько опережает своего преследователя, засмеялась и кинулась в нашу сторону, задорно крича:
- Мария! Я - первая!
Затем показалась догонявшая ее Лора, биологическая дочь адмирала Соболева, сестра Марии и жена одного из племянников главы безопасности стархов....
Странный мир.... Но на этом я уже "спотыкалась"
Мысль, сделав зигзаг, скользнула к событиям двухнедельной давности, когда нам удалось предотвратить покушение на нее, но была пресечена пришедшим на командный вызовом. Не экстра, но когда речь шла о генерале Шторме, при любом уровне запроса было похоже на объявление войны.
- Прошу прощения, - поймав напряжение во взгляде кайри эклиса, я поднялась на пару ступеней выше. Активировала защитное поле, лишь после этого дав разрешение на соединение.
- Отдыхаешь?
Хватило одного вопроса, чтобы однозначно обозначить состояние Славы. Он был близок к той грани, за которой следовал приказ на уничтожение. Любого, кто мог встать на его пути.
- Что случилось? - я даже улыбнулась, чтобы не испугать Лорианну, которая вдруг резко остановилась, глядя на меня не то с испугом, не то... с ожиданием.
- Мне нужна твоя помощь, - не помедлил он с ответом.
- В качестве посредника или аналитика? - не задержалась с уточнением и я.
- Второе, - усмехнувшись так, что у меня холодком прошлось по позвоночнику, Шторм поднялся со своего кресла, толкнув бедром, отодвинул его назад. Расправил закатанные до локтя рукава рубашки, застегнул верхний фиксатор.
И все это внешне спокойно, не суетливо.
- Слава? - попыталась я поторопить - ощущение, что ситуация вышла из-под контроля, отдавалось четким ритмом в висках.
- Как скоро ты сможешь вернуться на базу? - все так же ровно, собранно, поинтересовался он, пугая меня еще больше.
Прикинув, сколько до ближайшей телепортационной платформы, ответила:
- Пара минут. - Когда Шторм кивнул, соглашаясь на такие условия, перевела вызов в теневой режим и сбросила защитное поле. Подала знак сопровождавшему меня шейки, сама вернулась к Марии. - Мне очень жаль.... - То, что в моем взгляде не было и намека на раскаяние, я и сама знала.
- Тогда увидимся на борту, - Мария не сделала даже попытки выяснить, что произошло.
Иллюзия!
Мне оставалось только догадываться, с каким трудом она справилась с этой задачей, но место кайри рядом с эклисом больше не было чисто номинальным.
Богиня и ее жрец!
Они не поделили этот мир пополам, они просто удерживали его вместе, помогая друг другу даже за гранью своих сил.
Наверное, я им слегка завидовала, пусть и, понимая, что цена за такое единение была очень и очень высокой.
- Мне действительно жаль, - улыбнулась я ей, ловя себя на том, что искренне сожалею. Не о паре часов мнимой свободы - о возможности побыть с ней.
Или... с ними!
- Пусть Триединая будет к тебе милостива, - слегка склонила она голову и... отступила в сторону, освобождая дорогу.
Я, надеясь, что выглядит достаточно беспечно, помахала рукой двум Лорам, и направилась к поджидавшему меня шейки.
- На базу, - приказала я, поравнявшись с воином, которого ко мне приставил Риман. Можно было и поспорить - служба аркатов имела теперь и группу физической защиты, но я не стала. Мелочь.... Если уж настаивать на своем, то по принципиальным вопросам.
Тридцать секунд, чтобы дойти до телепортатора, две на перемещение, еще пятнадцать - добраться до личного кабинета под молчаливыми взглядами попавшихся на пути аркатов.
Чтобы оценить уровень происходящего, слова не нужны. Особенно, когда способен читать и под маской внешней невозмутимости.
- Возвращаемся к моей помощи, - активировала я защиту. Сбросила на стойку плащ, оставшись в союзной форме. Сделала шаг в сторону псевдоокна - позаимствовала у Валанда, но остановилась.
Зерхан, Маршея, Эстерия....
Эти страницы моей жизни ушли в прошлое настолько тихо, что я не заметила.
- Мне нужен анализ. Срочно, насколько это возможно, - Шторм был непривычно сух и деловит.
- Не доверяешь Шурочке? - попыталась я смягчить момент.
Подошла к столу, прежде чем сесть, отцепила от пояса планшет, через закрытый канал вышла на сеть службы аркатов и только после этого устроилась в кресле, наблюдая, как на двух экранах щелкают цифры кодировки.
На Вячека не смотрела, ожидая, что Шторм как обычно отделается неоднозначной шуткой, но он сумел вновь удивить:
- Мне нужны твои выводы! - его голос чуть просел, но так, что нетрудно было и засомневаться.
Это если не знать....
Не мой вариант!
- Принято! - отложив очередную насмешливую реплику на неопределенный срок, отозвалась я.
Уж если Слава....
Продолжать эту тему я не собиралась.
Все мои благие помыслы рвануло на куски, достаточно оказалось встретиться взглядам. Не знаю, что он увидел в моем, но в его клубилось нечто похожее на неизбежность.
Свой Рубикон генерал Шторм уже пересек!
- Готова принимать данные, - выдохнула я, отметив, когда на табло шифрования высветились четыре восьмерки. Максимальная защита.
Шторм не ответил, но в углу внешки тут же вспыхнул символ передачи. Один файл, второй, третий.... На каждом - коды, позволяющие изначально оценить, с чем придется столкнуться. Скайлы, стархи, демоны....
Суть не очевидна - лишь внешнее представление, пока глаз не зацепился за очередную комбинацию цифр, тут же перехватив и другую.... Император Индарс и....
- Слава? - я сдержалась, хоть и прозвучало вопросом, но достаточно нейтрально, чтобы не продемонстрировать собственной паники.
- У тебя шесть часов, - не менее равнодушно, чем я, произнес он и... отключился, оставив меня с осознанием, что это действительно был другой уровень.
Уровень, на котором нам предстояло работать....
* * *
Я откинулась на спинку кресла. Закрыв глаза, сжала пальцами переносицу. Сейчас бы сильные руки, разминающие закостеневшие шею и плечи, но об этом оставалось только мечтать. Допуск у данных был из тех, когда перестаешь доверять самому себе.