В шаге от победы

- Подтверждение еще по четырем станциям, - ответил Злобин. Стоял за плечом Валева, которого им подкинул Ханаз.

Вторым из приблудных маршалов стал Кабарга. Как получилось, объяснить внятно никто не смог, но в Кошево группа, имевшая приказ доставить Шуте из госпиталя на базу, вернулась с довеском.

Что с ним делать, думать не пришлось - натасканный на постоянных дежурствах Кабарга занял место одного из координаторов. Время завизировало правильность выбора - спецов не хватало, а уж тех, кто способен отрабатывать на опережение, имея в запасе способности интуитивщика - тем более.

- Итого - пятнадцать, - подбил Орлов. - Из двадцати шести.

- Двадцати восьми, - поправил Валев. То, что спорил с генералом, его нисколько не смутило. Орлова - тоже. - Я просмотрел записи Шуте... - заместитель Элизабет не оглянулся, продолжая набирать что-то на виртуальной клавиатуре, - базы "Корто" и "Шатун". Их нет в основном списке, но... - он на мгновенье замолчал, выверенным жестом подняв над терминалом еще одну внешку: - Ничего не кажется подозрительным?

Изображение было объемным. Те самые двадцать шесть внеорбитальных баз, попавших в сферу контроля благодаря Джаресяну, за последние два с половиной стандарта не раз побывавшему на каждой из них. Сектор ответственности....

Названные Валевым базы тоже входили в него. Вот только поднадзорный майор их не посещал.

- Вряд ли случайность, - опередил Орлова Злобин. - Причины?

- Подмены в графике дежурств, - не помедлил с ответом Валев, бросив короткий взгляд на своего бывшего командира. Воронов пусть и стоял чуть поодаль - курировал команду Лазовски, но к их разговору прислушивался. - Внешне не придерешься - всего лишь совпадение.

- Сравнительные характеристики на экран, - приказал Орлов, отступив чуть в сторону. Достаточно, чтобы воспользоваться возможностью и бросить взгляд на соседний терминал.

Трое с половиной суток....

Все это время Элизабет была для них лишь показателями жизнедеятельности со специдентификатора, сигнал которого "держал" висевший на орбите крейсер.

- Характеристики на экране, - отчитался знакомый лишь в лицо капитан. По нашивкам - группа Воронова, аналитик.

- Ну, вот и ответ! - с не совсем подходящим задором вклинился Валев. Со своего места не встал, лишь развернул кресло. - Обе - станции влияния. Ключевое расположение.

Злобин посмотрел на бывшего офицера СБ с явным недовольством, но промолчал.

Орлов не хотел, но губы дернулись, сложиться в улыбку.... Какая дисциплина?!

Каждый делал все, что мог....

И - не мог, тоже.

- А вот и еще одна причина, - словно подтверждая мысли Орлова, вновь подал голос тот самый капитан.

Третьей базой с подобным статусом была "Сугури", начальником службы вооружения на которой значился входивший в розыскной список подполковник Измайлов.

- Не успеем проверить, - Злобин передвинулся, встал рядом с Орловым. - Ненавижу работать на последствия... - процедил сквозь зубы.

Говорить о том, что могло и этого не быть, Орлов не стал - адмирал и сам прекрасно понимал. Как и Ежов, прикрывавший их от штабных, позволяя довести игру до конца.

- На базы приказ об эвакуации....

- Спугнем, - это опять был Злобин.

- На каждой - до двух тысяч по личному составу, - не столько возразил, сколько акцентировал Орлов.

- Нам бы знать, когда начнут... - протянул задумчиво адмирал, машинально прижав ладонь к груди. Сердце....

Мысли отправить к медикам у Орлова даже не мелькнуло. Надо, но... каждый из них сам оценивал, когда еще не поздно....

- Телеметрия? - Орлов обернулся резко, встретился взглядом с оператором, отслеживающим показатели жизнедеятельности со специдентификтора Элизабет.

Вопрос звучал далеко не в первый раз. Ответ - тоже, но генералу было важно услышать.

Именно сейчас....

- Стабильно!

Одно слово....

Для уверенности хватало.

- Принято! - отозвался Орлов, вновь разворачиваясь к терминалу. С мужиками проще... вроде как, так и положено, а вот с Элизабет....

- Стандарт на эвакуацию? - уточнил он у капитана.

- Сорок минут, - откликнулся тот, едва ли не опередив вопрос.

Сорок с изначально заложенными десятью процентами потерь.... Да еще и неопределенность....

Злобин был прав, дернутся раньше - сорвут игру, не дернутся....

Надежда была на Элизабет, но она не всесильна....

Впрочем, как и они....

- Спускай своих ребят, пусть начинают проверку, - жестко посмотрел он на Злобина, принимая нелегкое решение. Не первое и... вряд ли последнее. - Тянем до последнего.

- Принято! - коротко бросил адмирал, сорвавшись к соседнему блоку. Про сердце, которое вроде как надо беречь, он даже не вспомнил.

- Рассчитываешь на Лиз? - стоило на секунду задуматься, как Воронов оказался рядом. Прежде чем встать за спиной, на мгновенье коснулся плеча Валева.... Тянуло на поддержку, тот, похоже, так и понял. Кивнул, ни на секунду не отведя взгляда от экранов.

Усталость не мешала видеть, возраст и опыт позволяли замечать мелочи, раньше ускользавшие от внимания.

Человеческое....

Вроде и не по чину, но....

- Давай я обойдусь без комментариев, - не оглянувшись, бросил Орлов. - Что по Лазовски?

- Стоят на исходных, - довольно флегматично отозвался Воронов. - Наверное, я стал слишком ленив, - вздохнув, вдруг пожаловался он. Отметив, как дернулись смешком плечи Орлова, тут же продолжил: - Кого-то тянет в поля, а меня все на заимку.... Банька, что покрепче, да огурчики с грибочками....

- Да барышню помоложе, да пораскрепощеннее, чтобы самому ничего делать не пришлось, - тут же добавил Орлов с ехидцей. Обернулся, успев заметить, с каким вниманием наблюдает Воронов за работой Валева: - Не жалеешь? - вырвалось само, но... возможно, так было надо.

Им обоим.

- Бывает иногда, - скривился он. Встретил понимающий взгляд Орлова... каждый из птенцов был на памяти. Каждый - особенный. В каждом... то ли частичка души, то ли сбывающаяся надежда. - Только ему с Лиз лучше.

- Я что-то пропустил? - вернувшись, пристроился поблизости Злобин. На лице готовность порвать всех и каждого, а в глазах... не пустота - опустошенность.

Все, что могли....

Сволочное время, когда остается лишь ждать.

- Да вот, размышляем о тех, кто придет на смену, - преувеличенно тяжело вздохнул Орлов. - Подросли. Дышат в затылок....

- Дышат, говоришь?! - хмыкнул вдруг довольно Злобин. - Устарела твоя информация. Норовят спихнуть на обочину....

- Господин генерал! - не дал ответить Орлову один из координаторов. - Сообщение от адмирала Ежова. Кайри эклиса Ильдара пришла в себя. Стабильна.

- Твою... - выдохнул Орлов неожиданно резко. Вроде и не имело к ним никакого отношения, но ведь держало за горло.

- Ну... генерал! - недовольно хмыкнул Злобин, но и его, похоже, отпустило.

Удача она ведь такая... главное, чтобы легло на курс....

Пятнами пошла оперативка, словно подтверждая.... Группа Лазовски выставила "готовность"....

Вот только мысль оказалась ошибочной....

... да назад не открутить....

- Внимание.... Сбой по телеметрии! Остановка сердца!

Как приказ...действовать...

* * * 

Мой прогноз: три-четыре дня. Двое с половиной суток из них были уже в прошлом.

Результат - нулевой. Подвижек по Даудадзе у меня не было.

Причина оказалась банальной и вполне предсказуемой - мы с ним просто практически не виделись. Полковник то появлялся, то вновь исчезал, ни разу не задержавшись рядом со мной дольше, чем на пять минут. Ночевать он тоже не оставался.

Ко мне это вряд ли имело отношение, скорее уж к тому, что они затевали. А они - затевали, в этом я больше не сомневалась. Видела немного, но для выводов вполне достаточно. Все, кто попадался мне на этой базе, относились к разряду серьезных профи.