Страница 22 из 99
Посчитав, что достаточно потрепала себе нервы, Кэт предпочла отправиться на кухню. Проблемы - проблемами, но голода данный факт не отменял.
- Мне - чай, - Шаевский показался на пороге еще до того, как она успела осмотреться. - В холодильнике тушеное мясо с овощами, Лаура готовила.
- Ну, раз Лаура, - протянула Кэт, открывая дверцу, - можно есть.
Внутри, как и ожидалось, был идеальный порядок. Все на своих местах, едва ли не выставлено по ранжиру:
- Это уже болезнь, - хмыкнула она, доставая один из четырех глиняных горшочков, стоявших на той полке, что прямо перед глазами.
- Островок стабильности в бурлящем океане реальности, - засмеялся остановившийся предосудительно близко Шаевский.
Капля воды с его волос нырнула ей за воротник, заставив вздрогнуть и отойти.
- Не надоело смущать слабую женщину? - поставив горшочек на разогрев, развернулась к нему Кэтрин. Приняв душ, к своей одежде Шаевский добавил лишь футболку.
- Забыла про чай, - поиграв грудными мышцами, хохотнул Виктор. Вновь открыл холодильник, достал кувшин. - Будешь?
- Ты быстро вписался в местный антураж, - принюхавшись к аромату, заметила Кэтрин. Качнула головой... - Наверное, это и неплохо, но....
- Не стоит отказываться от того, что проверено веками, - добродушно улыбнулся ей Шаевский, наполняя чуть зеленоватой жидкостью прозрачный стакан. - Наливать?
- Наливай, - кивнула она, переставляя горшочек на стоявший неподалеку от окна обеденный стол. - У тебя гостевая спальня свободна?
- Хочешь позлить Шторма или....
- Или.... Есть потребность выспаться, а в офицерской гостинице всегда что-нибудь происходит, - перебила она, поднимая крышку. Шумно втянула ноздрями пар... - У нее неплохо получается, - добавила, взяв ложку. - Полковник в мыле. Не знаешь, в чем дело?
Виктор демонстративно посмотрел на дисплей наручного комма, по защите стоял высший уровень.
Двухэтажный дом с небольшим садиком, теннисным кортом и бассейном, который когда-то подобрал для него Шторм, только выглядел игрушечным. Стапель на плоской крыше, турельные комплексы, полноценно державшие весь периметр, эвакуационная капсула, позволявшая покинуть территорию офицерского городка через подземный туннель.
Заканчивали параноидальный список два автономных генератора искажающего и защитного полей.
- А с вопросом подсказали или собственная инициатива? - не ответив, уточнил Виктор. Присел за стол с другой стороны, продолжая держать в руке запотевший стакан.
- Указали направление, - улыбнулась Кэтрин, усиленно дуя на содержимое ложки. - Твой Визард сегодня был учтив настолько, что не обложила я его трехэтажным только из принципа. Фархад вообще на вызов не ответил. Правда, я и не наглела, шла по среднему. Сунулась к Шторму, тот послал к тебе. А тут... - она обвела взглядом кухню, на которой они устроились.
- Знаешь старую присказку контрразведчиков? - отхлебнув из стакана, откинулся Шаевский на спинку стула.
Пока Кэтрин не торопясь пережевывала, наблюдал за женщиной, продолжая плотоядно улыбаться.
Необходимость совместной работы сблизила их. Не будь между ними Шторма....
Шторм был, что совсем не помешало дочери Виктора привязаться к Кэтрин, избавив дом от пустоты, которая селилась в нем, как только Лаура возвращалась в пансион.
С уважением отнесся к младшей Горевски и Рамкир. С уважением и... неожиданной симпатией. То ли отголоски любви стархов к ее матери, оперной приме, то ли... то ли это тоже было семейной традицией - тянуться к сильным и независимым женщинам.
- Ты про "не торопись выполнять приказ, его могут и отметить"? - уточнила Кэтрин, вновь наполняя ложку. - Интересная философия, но вряд ли действенная. Не в нашей конторе.
- Помнишь, я предупреждал про демонов? - иронично протянул Шаевский, признавая правоту и переходя к сути ее появления у себя.
- Про Ярлтон? - уточнила Кэтрин, мысленно возвращаясь к состоявшемуся не так уж и давно разговору. Речь тогда шла о предполагаемом месте для встречи правителей трех секторов.
Вариант со столичной планетой скайлов не прошел сразу - экслис Ильдар категорически отверг предложение, серьезно уменьшив возможные варианты. Из двух оставшихся Ярлтон выглядел предпочтительнее: и для самаринян, и для скайлов едва ли не нейтральная территория, но вмешался случай с вскрывшейся не без их помощи попыткой продать контрольный пакет акций корпорации, работавшей, в том числе, и на оборонку Союза. Скандал вышел знатный, едва сумели удержать в нужных рамках.
Вроде и к лучшему - намек, что контрразведка секторов не дремлет, отрабатывая свой кусок хлеба, был более чем ясным, но это если не брать во внимание последствия. Императору демонов Фархаду доложили, что у потенциального покупателя этих самых акций имелись плотные контакты в Самаринией.
Круг замкнулся. Встреча, способная упрочить коалицию, вновь оказалась под угрозой срыва.
- Про него, - кивнул Виктор, с удовольствием наблюдая, как Кэтрин ест. Было в этом что-то... свое, родное. - У самаринян заварушка. Судя по взмыленному Шторму - серьезно и надолго.
- Рано или поздно, но она закончится... - оторвавшись от своего занятия Кэтрин, открыто встретила взгляд Шаевского, - и вот тогда....
- У демонов на Окраинах сильные позиции. У скайлов и самаринян - тоже. Гордон. Иари....
Кэтрин усмехнулась.... Качнула головой....
- В этом рассаднике? - произнесла задумчиво, словно пробуя мысль на вкус. - А ведь в этом что-то есть... - продолжила с улыбкой.
- Проблем по безопасности не избежать, - несколькими глотками допив чай, поймал ее мысль Шаевский, - но скорее по координации, чем по факту. К тому же, подчеркнуть неформальный характер встречи.
- Дашь доступ к закрытому каналу? - отложив ложку в сторону, подобралась Кэт.... Старший лейтенант Горевски.
- Хочешь связаться с Олишем? - уточнил Виктор. Когда Кэтрин кивнула, понимающе вздохнул. Все они были одержимы... службой. - Дам, когда доешь, - поднялся он со стула. Отставил пустой стакан в мойку: - Я бы ставил на Гордон.
- Гордон, так Гордон, - согласилась Кэт, послушно доедая жаркое.
Это решение было единственно правильным в той ситуации, когда выбирать приходилось лучшее из худшего, но для одного из них оно стало критичным, кардинально изменив дальнейшую жизнь.
Увы, ни Виктор, ни тем более Кэтрин, в тот момент об этом даже не догадывались....
* * *
Неоднозначная, как и сам генерал, обстановка его кабинета не позволяла расслабиться. Не добавляло спокойствия и понимание, что там, за закрывшейся дверью и блокировками защиты, Орлов напряженно ждал окончания разговора.
Да и не только он один. Как минимум еще трое знали, ради кого генерал мог прервать столь важное совещание и вместе со мной покинуть зал.
Молчание тоже было многозначительным. Не давая ответов, оно било наотмашь вопросами, заставляя вновь и вновь возвращаться мыслями к прошлому в угоду полному неясности будущему.
- Это было необходимо, - первым нарушил тишину Риман.
Где именно находился, сказать трудно - из ориентиров только небо, да виднеющиеся на его фоне горные вершины. Лицо прикрыто капюшоном - заметен лишь раздвоенный подбородок, плащ скрадывал очертания фигуры, оставляя ощущение монолитности, несокрушимой уверенности, с которой он стоял на самом краю какой-то площадки.
- Звучит, как попытка оправдаться, - невольно вздрогнула я.
Представив, что мог бы сказать по поводу моей невнятной фразы Шторм, попыталась взять себя в руки.
Получилось откровенно плохо.
Я старалась не помнить, вычеркнуть из жизни, выстроить между нами стену, отказывая ему в имени, в праве слышать мой голос, в возможности вновь повторить, но уже так, чтобы забыть у меня не получилось: "Ты будешь моей кайри?"
Увы, реальность каждый раз вновь и вновь выставляла свои акценты. Риман Исхантель, лиската Храма Предназначения, был частью моей жизни, напоминая о себе уже тем, что существовал где-то там, на краю этой Вселенной.