В списках не значится

- И меня это беспокоит, - качнул головой Дарош, не столько опровергая мое представление о нем, сколько добавляя новые штрихи. - У него глаз наметан.

- Говоришь, глаз наметан, - протянула я задумчиво.

Мелькнувшая мысль выглядела неординарно, но... она, едва ли не единственная, объясняла ту несуразность, которая не давала мне покой. В тот момент, когда я докладывала Роверу о самоуправстве Александра, муж не выглядел встревоженным. Нет, что-то такое мелькало, но недостаточно, чтобы я в это поверила.

Можно было, конечно, попытаться списать на все, что свалилось на них со Славкой, но... не получалось. Скорее уж, Геннори было известно то, о чем еще не догадывалась я.

- Вот, значит, как.... - хмыкнула я, скривившись. Легкое недоумение во взгляде Дароша предпочла не заметить. - Осталось понять, зачем все-таки Сашка полез в мой планшет....

- Его объяснение тебя больше не удовлетворяет? - посмотрев на меня с интересом, уточнил Звачек. Стоял он теперь спиной к турникету, перекрывавшему доступ к экранам.

Удовлетворяли ли меня объяснения Кабарги?

Я помнила, как попыталась сдвинуть едва осознающего себя Валева в сторону лифта. Помнила, как он замер и начал падать, увлекая меня за собой. Помнила то мгновение, на которое отвлекалась, и которое могло стать для меня фатальным.

А еще я помнила уверенную стойку Александра, выстрелившего не задумываясь. Ни о том, что дальность для парализатора была критичной, ни о том, что я частично перекрывала ему сектор обстрела.

Не будь этих воспоминаний, я бы могла поверить его словам, но они - были.

И никакого противоречия.... Природные данные, плюс шлифовка наставниками.... Вот только полигон для накопления опыта был выбран излишне экстремальный. Тащить его с собой в бездну мне не хотелось.

- Этот мальчик слишком хорош, чтобы поверить в эту чушь, - дернула я плечом, - но не говорить же ему об этом.

- И поэтому ты держишь его рядом с собой и угрожаешь отправить к папочке?

Отойдя на шаг назад, окинула Дароша оценивающим взглядом:

- Еще один... сообразительный?

- Ну, так и я, вроде как, бывший наемник, - усмехнулся он, заставив меня приподнять бровь. На такие признания я не рассчитывала. Догадывалась - куда ж без этого, но чтобы без наводящих вопросов... - Шаиля раньше не знал, - продолжил он, - в отличие от семьи Кабарги.

- И чем же эта семья столь примечательна? - не удержала я своего любопытства.

- Хотя бы тем, - он тут же стал серьезным, - что именно я передавал им на одной из планет Приама трехмесячного младенца, которого звали Александром. Кто мать мне не известно, ребенка вытаскивали через третьи-четвертые руки, а вот позывной его отца мне назвали.

- Сабен? - выдохнула я, только после этого сообразив, что пока Дарош говорил, не дышала.

- Он, - опустил голову Звачек. - Знаешь, для нас это было... как оправдать все, что мы делали. За каждого из таких детей мы готовы были отдать не только свою жизнь.... Странно, да? Суровые мужики.... Убить, что переступить, а когда взял его на руки.... Беспомощного, крошечного.... - Он провел ладонями по лицу, потер щеки. - Извини, пробило на откровенность.

- Но все это не приближает нас к ответу на вопрос: зачем Александру понадобился планшет? - перевала я тему. Он сказал то, что был должен, я услышала даже больше. Звачек окончательно определился со своей позицией, и она находилась рядом со мной.

- Знаешь, как мы проверяли салаг? - тут же хмыкнул Дарош, хоть и продолжая смотреть на меня, но точно не видя. - Отправляли ночью в комнату старшего с чем-нибудь, типа срочного сообщения. Так даже не совсем придурки ловились....

- Вот даже как? - без труда 'поймав' его намек и чувствуя, как все становится на свои места, засмеялась я. - Неплохо! - качнула головой, ловя себя на том, что будь на месте Ханаза... придумала что-либо подобное. Есть приказы, которые не обсуждаются, при всем их идиотизме.

- Ты заставила Шаиля поверить в себя, - довольно усмехнулся Дарош, когда я успокоилась.

- Или реально оценивает ситуацию, - не согласилась я. - Или - он посчитал нужным дать подсказку, но в любом случае от Сашки придется избавляться.

- Встречный через восемь часов, - оправдал Дарош мои ожидания. - С дурью баловаться не стоит, остается....

- Банальный мордобой, - ухмыльнулась я. - Только не говори, что на лайнере не найдется ни одного типа с шипами*.

- Даже если не найдется.... - вздохнул Дарош. - У тебя есть три часа на то, чтобы передумать, - добавил он, уже отходя.

Говорить, что не передумаю, я не стала, он и так об этом знал, как и о том, что вновь спасал Александра, возвращая его теперь уже настоящему отцу.

Несмотря на веру в него Шторма, пристроившего Кабаргу ко мне, к той схватке, которая нам предстояла, этот парень был не готов.

Глава 9.

- Господин Карн, госпожа... - стюард - юноша лет семнадцати, не старше, вопросительно посмотрел на Валанда. Впрочем, Валандом тот больше не был. Эрик Карн, младший совладелец корпорации 'Коммуникад Техникал'. Скайл.

- Госпожа Азалия, - равнодушно подсказал он, безразлично посмотрев на свою спутницу. Именно так она значилась в его билете... просто спутница.

- ... и госпожа Азалия, - тут же продолжил стюард, не позволив себе ни малейшего интереса по отношению к демонице, что было весьма проблематично, учитывая ее весьма откровенный наряд, - от лица капитана, я приветствую вас на борту нашего лайнера.

- Это все? - все так же, без малейшего проблеска эмоций, уточнил Валанд. Заметив, как побледнел стоявший у двери каюты парень, скривился. - Вы можете поблагодарить капитана от моего имени и...- ноздри брезгливо дернулись, - постарайтесь как можно реже попадаться мне на глаза.

- Ну, зачем же так?! - капризно протянула демоница, когда стюард, уже даже не пытаясь сохранить достоинство, вылетел в коридор. - Он такой душка....

- Это меня к чему-то обязывает? - склонил голову Валанд, смотря на демоницу так, словно видел впервые.

Впрочем, где-то так оно и было. Доведись ему выбирать этой женщине позывной, остановился бы на непредсказуемости. То не знающий жалости воин, то - кокетка. То спокойная и рассудительная, то - необузданная стихия. А еще - глоток воды в той пустыне, которую выжгли в его душе скайлы, вышлифовывая контроль и самообладание, выводя ментальную карту на уровень своей расы. Живая... для поселившейся у него в душе пустоты.

- Нет, - подойдя вплотную, улыбнулась она соблазнительно. Поставила свою ногу между его, шевельнула бедрами, едва коснувшись его паха. - Расслабься, здесь чисто.

Снизу вверх провела ладонью по его руке, кончиками пальцев нарисовала на плече знак О-два. Хмыкнув, приподнялась на цыпочки, губами прихватив мочку уха. Когда отпустила, отметив, как Марк чуть 'обмяк', следуя ее совету, заговорщицки прошептала:

- На нас с тобой сделали ставки....

- И что было сутью спора? - не изменив интонаций и не шевельнувшись, уточнил Валанд. Стоило признать, что подобная сдержанность далась не без труда. Демоница скрывала в себе огонь, устоять перед такой весьма сложно. Даже с выпестованным скайлами хладнокровием.

- Моя способность тебя соблазнить, - чуть тронув губы языком, выдохнула она, - и твоя - сопротивляться.

- В любом случае один из нас окажется в проигрыше, - безлично хмыкнул он, окидывая взглядом роскошную гостиную каюты, в которой им предстояло пережить полет на Самаринию.

Смысла в его внимательности не было никакого - Азалия лишь подтвердила то, о чем он уже и сам знал - никаких средств слежения, если только отвлечься. Ткань одежды не мешала ощущать горячую, упругую кожу женщины.

- А мне показалось, что ты более сообразителен, - с толикой разочарования произнесла она, на мгновенье приложив ладонь к его щеке. - А если подумать? - рука скользнула вниз, прошлась по внутренней поверхности бедра, поднялась чуть выше. - Но не тем, - она опустила взгляд вниз, - а - этим, - посмотрела наверх.