Страница 28 из 63
- Догадываюсь, что не по своей воле, - оборвал его Индарс, поймав себя на том, что не отказался бы сейчас оказаться на месте этого полковника. Дойти до грани, когда либо все, либо....
Вот этого второго 'либо' он и не мог себе позволить. Власть она не только давала, но и отбирала. Чаще всего, самое дорогое.
- Принесите полковнику горячего вина со специями. - Заметив, как чуть дернулась щека Шторма, продолжил, не мягче, но вроде как извиняясь за вынужденную заботу. - На пару часов вам хватит, а потом - отдых. И запомните, - тем не менее, довольно резко закончил он, - если потребуется, я отдам приказ изолировать вас. Уверен, адмирал Искандер меня поддержит....
- Этот - поддержит, - чуть слышно, только для себя, отозвался полковник, но Индарс его услышал. Недовольно, словно журя, качнул головой, но как раз в этот момент Рокос передал ему проверенный слот, так что комментария не последовало.
Выводить информацию на внешку Индарс не стал, просматривал на планшете. Хватило его ненадолго, еще не успели принести вино, как старх нервно подскочил с кресла. Махнул рукой, требуя, чтобы Шторм, дернувшийся встать, как того требовал этикет, оставался на месте.
- Вы уверены в этих данных? - холодно уточнил он, не дойдя пары шагов до зоны отдыха, где расположился полковник. В его голосе слышались отголоски того самого рыка, за который Индарса прозвали Песчаным Львом.
- Точнее всего вам на этот вопрос ответит генерал Орлов, - качнул головой Шторм. Получилось довольно равнодушно. - Если придет в себя....
- Полковник!
- Простите, господин император, - все-таки поднявшись, вновь склонил голову Шторм. - События последних дней мало способствовали сохранению выдержки.
Император объяснение проигнорировал, кивнул на стол, на котором сиротливо лежал планшет:
- И много там подобного?
- Что вы, господин император, - вроде как усмехнулся полковник, но вышло настолько криво, что напоминало неприкрытый сарказм, - то, что вы увидели, лишь начало.
- Даже так? - хрипло выдавил из себя Индарс, мысленно соглашаясь со Штормом. Какая выдержка?!
О том, что ему делать: и с полковником, и с этими данными, вопрос даже не стоял.
Работать! Изучать, осмысливать, принимать меры!
Точные сведения о том, где, какими силами и с какими результатами велись поиски корабля артосов.... Истинные причины сорванных военных контрактов, среди которых два, находившихся под его личным контролем. Подтверждаемая весьма неожиданными фактами версия происходящего в секторе Люцении - покладистость императора Маира в последнее время выглядела едва ли не подозрительной.
Если это было только начало....
Вряд ли полковник до конца осознавал масштаб проблем, которые принес с собой.
Рокос появился вовремя, сбив с тяжелых мыслей. О ситуации, о стоявшем напротив контрразведчике, о генерале Орлове, которого предпочел бы увидеть в строю, а не в капсуле полной ментальной защиты, о Йорге, для которого этот мир был все еще прежним....
Кивнув сыну - он все чаще находился в его кабинете, вернулся к столу. Рокос, повинуясь молчаливому приказу, протянул Шторму глиняную кружку, над которой довольно заметно курился ароматный парок.
- Пейте, - заставив себя расслабиться, произнес Индарс, удобнее устраиваясь в кресле. Решения приняты, теперь только действовать, используя всё и всех, включая и возможности союзников по коалиции. - Наш рецепт, семейный, проверен временем. И не смакуйте, - добавил он, машинально отметив, как Шторм чуть пригубил питье, пробуя на вкус, - насколько возможно большими глотками. Хмель пройдет быстро, а вот бодрости на какое-то время хватит.
Пауза была короткой, но полковник успел насторожиться, догадываясь, что вот теперь-то все и начнется.... Жизнь ему сохранили, но оставался еще один вопрос, на который пока не было ответа. Не станет ли она такой, что смерть покажется избавлением?
- Вы ведь подстраховались? - Улыбка Индарса выглядела вызовом.
Прежде чем ответить, Шторм последовал совету старха. Обжигая язык и глотку, но выпил половину. Вино было тарканским, из подвалов императора - он узнал этот вкус даже в той феерии специй и пряностей, вместе с которыми его согревали.
- Если вы о группе 'Ворош', - ощутив, как приятно прошлось по внутренностям огнем, - то - да, я приказал кораблям покинуть базу дислокации.
- Судя по тому, что мне об этом еще не известно, орбитальный ретранслятор уничтожен.... По пути....
- Заблокирован, - поправил его Шторм, допивая остальное. Тело не обмякло, но тяжесть, от которой не удавалось избавляться и с помощью самаринянских техник, начала уходить. - Я не отдавал приказ портить чужое имущество.
Удовлетворенно кивнув, император задумчиво протянул, продолжая с любопытством наблюдать за метаморфозами, происходящими с полковником:
- Хотелось бы мне знать, на что рассчитывал Орлов, отдавая вам эту информацию?
Безразличие, усталость, понимание, что иначе быть не может, отчаяние, решимость, азарт, предвкушение....
Спокойное, чуть отстраненное выражение лица, внимательный взгляд.... Шторм легко скрывал свои эмоции, не отказываясь от их глубины, но играя ими, как кукловод марионетками.
Со многими могло пройти, но не с Индарсом, уж больно были похожи. Император, так и оставшийся в душе пилотом, и офицер контрразведки чужого сектора, даже с сединой на висках не утративший мальчишеской жажды приключений.
Этого уже было достаточно, чтобы принять решение. Неправильное, нелогичное, нерациональное, но... оправданное. Не сиюминутными выгодами, не пониманием того, что эта парочка переиграли Йорга со всей его структурой, не блажью, позволявшей ему пусть и не все, но многое - той войной, которую они все вместе могли приблизить или... отсрочить.
- На выводы, которые вы сделаете, - вздохнул полковник. Получилось все еще судорожно, но уже глубже, почти полной грудью. - Эти сведения являются лишь частью массива данных, добытых генералом. Большая три дня тому назад была передана соответствующим службам Союза, меньшая предназначалась кангору Синтару, императору Хандорсу и вам.
- Так вот на что были потрачены эти три дня! - не скрыв восхищения качнул головой Индарс. - Жизнь за откровенность? - Усмехнувшись, окинул Шторма оценивающим взглядом. - А ведь неплохая сделка. - Задумавшись, провел по волосам, убирая волнистую прядь с лица. - Что по нашей договоренности?
- Не уверен, что это позволит мне реабилитироваться хоть в какой-то мере, - бесшабашно улыбнулся Шторм, вновь заставив императора с интересом посмотреть на себя. - Марию Истомину вернуть не удастся. Сомнений в этом больше нет.
- Даже так? - приподнял бровь старх. - Мертва?
- Нет, - скорее спокойно, чем равнодушно, произнес полковник. Опережая возможный вопрос императора, добавил: - И вряд ли находится под ментальным воздействием.
- А есть еще варианты? - удивился император, отодвинув планшет, чтобы не притягивал взгляд.
Важно, но ведь ждало.... Могло подождать еще.
- Есть, - кивнул Шторм, принимая предложенный Индарсом стиль общения. Теперь уже было можно. - Кайри.
- Кайри? - переспросил Индарс. - В какой из трактовок? - Термин ему был известен - вынужденная мера, когда раса числится в потенциальных врагах.
- Самой древней, - твердо ответил Шторм, отходя к столику в зоне отдыха. Поставив кружку, повернулся к Индарсу. - Эклис Ильдар признал ее воплощением своей Богини.
Орлов говорил о катарсисе, но вряд ли имел в виду что-либо подобное. Мгновение, когда встретились взгляды, боль одного, полоснувшая по сердцу, понимание другого и... два имени, сошедшиеся в одной точке: Наталья Орлова и... Камил Рауле.
Жрец и его... Богиня.
Вздох был коротким, но и его хватило, чтобы спугнуть видение, оставив каждого со своей ношей.
- У вас есть два варианта, полковник, - первым нарушил тишину Индарс. Получилось чуть хрипло... словно внезапно пересохло в горле, - либо вы позволяете себе восемь часов отдыха, либо....