И только вера...

Помочь полста первому я ничем не могла.... Как бы ни хотела.

- Позволь, капитан, - наклонился ко мне домон.

Я - хмыкнула. Кто-кто, а Юл в его поддержке точно не нуждался - все преимущества своего сыновьего положения он уже давно вычислил, до последней капли используя обе части принципа. И ту, в которой много дано, и вторую, с соответствующей отдачей.

- Позволить, говоришь? - переспросила я, вроде как сомневаясь.

Несмотря на весьма плотный гул, командный "затих", в ожидании моего решения. И ведь понимали, что не откажу, но показуху, нагнетая напряжение, гнать продолжали.

- Ну... - слегка добила я до нужного градуса.

Знал бы он....

Все они знали, с трудом сдерживая подступавшее к горлу. И сакраментальное: "Вперед!" И уже прозвучавшее в другом секторе воинственное: "Маздай!" И то, что шло из самой глубины души... оттуда, где нет ничего лишнего... лишь ты и до краев наполненное яростью: "Твари!"

Все это уже жило в нас, стремилось вырваться наружу, сорвав последние заглушки вылиться в музыку команд и четкие, острые грани чеканных отчетов.

- Капитан... - не сдержавшись, буквально простонал Тарас.

Его тело "текло", вместе с "Дальниром" рассекая условную пустоту космоса. Вибрировало на гране изменений, поражая пластичностью и скрытой мощью, заложенной в нем тем, кем он сейчас был.

Бог! Бог войны, вновь рвущийся доказать свое право быть всесильным!

- Давай! - бросив короткий взгляд на продолжавшего оставаться невозмутимым Джориша, едва ли не выкрикнула я, не только давая разрешение, но и начиная новый отсчет.

Отсчет очередного безумия, через которое нам предстояло пройти.

* * *

- Маздай! Маздай! Маздай!

Голос сына бил в уши, но все равно оставался где-то там. Фон. Ставшая нашей реальностью музыка.

Маздай! Маздай. Маздай....

- Арх. Удаление один и шесть.... Контроль.

- Контроль принят, - вывела я идентификатор СиЭс на красное поле.

Чем ближе подходили к планете, тем плотнее становилась защитная "сеть", повышая риск прямого контакта.

- Второй на векторе. Шестьсот секунд до курса....

- Маршевые.... Готовность к погружению....

- Пора уходить... -

- Залп! Угроза.... Сброс перехватчика....

"Дальнир" увело, но я это не столько прочувствовала - компенсаторы отработали на все сто, сколько "увидела" в движении плеч Тараса, "последовавшего" вслед за кораблем.

- Маневр уклонения.... - подтвердил мои выводы Дальнир.

- Ждем, - "держа" взглядом навигационку, коротко бросила я.

Картинка жила... дышала..... Взбухали, горбились волны линий гравитационной напряженности, опадая под "тяжестью" ардонов и "нервно" сбрасывая с себя туши тяжелых. Играли с архами, то подгребая их под собой, то вновь выталкивая, словно позволяя сделать судорожный вздох.

Отметки. Коды. Цветные линии....

Все опять было не так, как задумывалось, но.... В данном случае главным оставалось то, что оно - было!

- Перехватчик....

- Контроль.... Удаление один сорок пять....

- Принято, - еще один код ушел в красное, фиксируя опасное сближение. "Тсерра" и Стрэк полста один оттягивали внимание домонов на себя, устроив чехарду в непосредственной близости от тяжелых. Не хотелось, чтобы их усилия оказались напрасными.

- Первый лег на курс. Четыреста восемьдесят секунд до поражения....

- "Тсерра" передала готовность к погружению....

- Ему не пора вправлять мозги? - имея в виду зама Аронова, который так и не вывел Стрэк из ви-секторе крейсера, зло поинтересовалась я.

- Позволишь? - тут же подсуетился Торрек, решив поиграть в злого дядю.

- Сама справлюсь, - остудила я пыл домона. - Стрэк полста один....

- "Тсерра" начала отсчет....

- Принято, - слегка расслабилась я. - "Дальнир" вызывает.... Демоны его...! - не закончив кодовой фразы, вызверилась я. - Куда он...!

- Контроль. Удаление - один и пять....

- Стрэк полста один.... Желтый, - Дальнир бесстрастно прокомментировал смену вымпела.

- Связь на полста первый... - опередил меня Джориш.

Мне вполне хватило, чтобы успокоиться. Если у Стрэка оставался хоть малейший шанс....

- Тебе не кажется, что до них... дошло? - довольно насмешливо поинтересовался Торрек, словно и не заметив инициативы самаринянина.

Еще один взгляд на навигационку.... Впрочем, я его и не отводила, если только "обновляла", позволяя себе моргать.

Связать прозвучавший в другой системе "маздай", с тем, что сейчас шло в эфир с катеров в этой....

Результат домонам был уже известен - Алябьев со своей задачей справился. Не без потерь - два желтых, но транспорт он уничтожил, первым выдав возрожденное: "Ши ар! Ар химару!"

- Дошло? - тем не менее, переспросила я, оценивая изменение диспозиции.

То, что "дошло" - однозначно, но не до всех. Пока тяжелые пытались... свалить по-тихому, оставляя домонам их проблемы, архи не оставляли попыток перехватить катера.

- Угроза поражения для второго....

- Сброс перехватчика, - тут же отреагировал Валечка. - Система активной защиты....

- Принято, сброс перехватчика, - выдохнула я. Сейчас бы залп главного калибра....

Обнаруживать себя мы не имели права.

- Двести сорок секунд до поражения....

Я должна была что-то чувствовать....

Я - ничего не чувствовала.

- Наблюдаю разгон полста один....

- Хочешь, я ему потом морду набью? - невинно поинтересовался Торрек.

- Смотри, как бы я тебе не набила, - огрызнулась я.

Причины были разными, но метод подходил для обоих.

- Контроль. Удаление один сорок три....

- Демоны.... - рыкнула я, отметив "вынырнувший" слишком близко от нас арх. Шел из глубокого погружения, "взяли" едва ли не в последний момент.

Абрис командного рванул алым, в гул голосов и приборов вписался еще один - жесткий, требующий немедленных мер и затих....

- Работаю тормозные... - Тарас чуть отклонился назад.

Мне бы улыбнуться - эти двое: ангел и "Дальнир" воспринимались одним целым, но....

- Девятносто секунд до поражения.... Второй на курсе.... Четыреста восемьдесят секунд.

А в эфире билось пойманным в сети эхом: "Маздай! Маздай. Маздай..."

- Душевно у него получается, - проникновенно протянул Торрек, "зацепив" мелькнувшую у меня мысль.

- Контроль. Один и пять....

- Тебе не кажется, что нас фиксируют? - вопрос Джориша стал для меня полной неожиданностью. О присутствии на мостике эрари я время от времени забывала.

- Анализ по косвенным признакам? - я об этом тоже подумала. Уж больно плотно держали.

- Шестьдесят секунд до поражения.... - Дальнир в своей способности нагнетать напряжение был неподражаем. Не знаю, как остальным, но лично мне хотелось зажмуриться и вжаться в спинку ложемента.

- Выставили опорные буи и протянули между ними гравитационную сеть, - вклинился в наш разговор Торрек. В ответ на мой недовольный взгляд, поморщился: - Технология новая, я о ней только слышал.

Это его не оправдывало, но....

- Тридцать секунд до поражения....

Ладонь Торрека легла на плечо.... Я вновь посмотрела на домона....

Что творилось сейчас в его голове? А в душе, если она у домонов была? А в сердце?

Не предатель, но... предавший. Не спаситель, но... спасавший. Не изгой, но... одиночка. Не любимый, но...

- Пятнадцать секунд....

Пальцы Торрека впились в кожу, выдавая то, о чем я и так знала. Он был здесь, с нами, но....

- Десять секунд... девять... восемь... семь....

Последнее "маздай" оборвалось на какой-то истошной, похожей на всхлип ноте. Скользнуло в эфир растянувшимся, горестным звуком и... растаяло, оставив после себя наполненную ожиданием тишину.