Страница 64 из 84
Злобин с удовлетворением любопытства не торопился, разглядывая не самого жреца, а его примостившуюся на стене тень. Волгин тоже молчал, лишь посмеивался, шумно прихлебывая горячий глост.
- Я о чем-то должен догадаться сам? - невозмутимо уточнил Ликрай. Наполнил свою кружку, щелкнул фиксатор термоса.
Злобин устало потер переносицу, вздохнул, бросив взгляд на веселившегося подполковника, и уселся на табурет, уместившийся между набитым концентратами шкафом и столом. Прикрыл глаза, вспомнив почему-то о баньке Воронова.... Сейчас бы расслабиться, подставить уставшее тело под распаренный веничек....
- Он из ваших? - выбил его из мечты отстраненный, без малейшего намека на удивление, голос Ликрая.
- Хуже! - теперь уже ржал Волгин. С учетом сорванных голосовых связок звучало довольно грозно. - Он из контролеров. Тех, кто по снабжению. Порядок и учет!
- И чем это может помочь дублеру? - Ликрай флегматично ополовинил кружку.
- На базе, откуду мы его сдернули, Кучеренко называли "господин инструкция". От точки - до точки. До единицы... - закруглил тему Злобин. - Залезет во все дыры, пересчитает все до последней клепки. Если там есть проблемы....
- Страшный человек, - перебил его Ликрай. Смотрел спокойно, с толикой равнодушного превосходства, свойственного жрецам полного посвещения. - И много у вас таких?
Волгин поперхнулся, закашлялся. Акрекатор подошел, забрал кружку из дрожавшей руки подполковника, переставил на стол. Подмигнул Злобину, замахнулся, собираясь двинуть....
- А вот это уже лишнее, - довольно улыбаясь, перехватил его запястье Волгин. - По Кучеренко вариант интересный, - продолжил он уже другим тоном. - Свяжусь с обеспечением, чтобы устроили внеплановую проверку. Инструктаж проведу сам....
- Инструктаж проведет Кэр, - Ликрай не дал закончить и Николаю. - Ты слишком на виду, а она....
- Она? - Злобин перевел взгляд с одного на другого.
Чутье подсказало, что речь шла о том самом помощнике - остальных он просто знал если не лично, то хотя бы по именам, но без полной уверенности.
Появление женщины подобного ранга у них....
Впрочем, в свете высказанных им же претензий, все выглядело вполне логично. Как профи прошлый устраивал всех - других сюда просто не присылали, а вот как человек....
И не важно, что человеком он не был. Искалеченные, поломанные судьбы.... Они могли простить все, что угодно, но только не черствость!
Ответа Злобин не дождался, сдвинувшаяся в сторону дверь впустила сразу двоих.
С одним было все понятно - майор Лютый, заместитель, как и Волгин. Со вторым....
- Господин адмирал... - второй... вторая откинула фиолетовый капюшон, посмотрела на Злобина, как-то сразу выведя квадрат, в котором он находился, в перекрестье своего внимания,- акрекатор Кэр Иарель. Храм Предназначения. Жрец высшего посвящения.
Сбросила плащ. Лютый без малейшего неудовольствия подхватил, повесил на стойку. Подошла ближе. Дождавшись, когда Злобин поднимется, склонила голову.
Как только вошла, показалось, что брюнетка, теперь стало ясно - темная шатенка. Глаза, как и у многих на Самаринии, серые, почти черные. Рост выше среднего, но все-таки ниже не очень высокого Злобина. Форма фигуру не скрадывала, но и то... женское, напоказ не выставляла, делая правильные акценты. На уравновешенности, уверенности, готовности к действию.
- Злобин. Борис Николаевич, - протянул адмирал руку.
Она оглянулась на Ликрая - тот сделал вид, что не заметил замешательства, с некоторым колебанием подала свою:
- Иарель. Кэр.
- Вы хорошо готовите, - Злобин, чтобы не смущать излишним вниманием, лишь чуть сжав, отпустил чужую ладонь, вновь устроился на табурете.
Не только субординация - пока не сядет, остальные так и будут "держать фронт", но и связанная с небольшой площадью кухни целесообразность. В забитом в угол варианте он воспринимался более компактным.
- Это не единственное мое достоинство, - ровно ответила она, заняв место у стола, на которое взглядом указал Ликрай. Посмотрела на термос... Лютый с услужливостью опоздал, уступив самаринянину. - Господин адмирал....
- Борис Николаевич, - поправил ее Злобин. - Здесь и без формальностей тесно.
Кэр сдержанной улыбкой дала понять, что оценила шутку, приняла поданную Ликраем кружку:
- Борис Николаевич, - она обняла ладонями кружку, на миг тепло... уютно зажмурилась, - а я ведь с плохими новостями.
Злобин кивнул, потом поморщился....
И ведь дернуло, когда она представлялась... не так, чтобы сильно, но вот это, чуть более напористое... Храм Предназначения... не пропустил.
- Кэр - специалист по сумеречным матрицам. В том числе - сухлебам, - Ликрай остановился у нее за спиной. - Были у меня подозрения....
- Насколько я понимаю, - оборвал его Злобин. Бросил короткий взгляд на дверь в детскую спальню - надежда на тихий вечер не оправдалась, тут же вновь посмотрел на сидевшую практически напротив него женщину, - эти подозрения подтвердились.
- Да, господин адмирал, - она ничем не дала понять, что обеспокоена этим моментом. - В трех поселках из пяти, в которых побывала за эти дни, я ощутила присутствие сухлебов. Причем, весьма сильных.
- И чем это нам грозит? - Волгин с места не сдвинулся, но подобрался, словно прямо сейчас и в бой.
- Большими проблемами, - ответила она без улыбки. И повторила, обращаясь уже к Злобину: - Очень большими проблемами.
Что ж... ничего другого Злобин и не ожидал.
Как раз для того они здесь и находились, что бы решать... большие проблемы!
Глава 3.
Четверо стандантных суток до Ярлтона. Но это если на пассажирском лайнере. На курьерском крейсере добрались чуть меньше, чем за трое.
Почти четыре тысячи восемьдесят минут....
А потом еще и еще....
Кэтрин не отходила от него ни на шаг. Ела, только когда он сидел напротив. Спала, пока согревал ее ладонь своей.... Она даже подпускала к себе медиков, но только если он обнимал ее за плечи....
Хрупкая женщина, потерявшая себя в мужских играх....
Нет, беззащитной она не была, бросившись на Горевски, стоило тому подойти ближе. Кусалась, царапалась, визжала, срывая голос, пока Олиш не оторвал ее от беспомощно-растерянного Валесантери и не прижал к себе, хрипло шепча: "Кэт... котенок...".
И тогда она затихла, обиженно засопев, а потом вдруг расслабилась, уснув на его руках.
В те секунды, минуты, часы, дни, он в полной мере познал, что такое бессилие. Тупое, равнодушное, безжалостное....
Бессилие слышать, как она всхлипывает, пока он поднимал ее в катер. Как вздрагивает от малейшего шороха, от неосторожного маневра, пока летели к готовому сорваться со стапеля крейсеру. Как испуганно озирается, осматривая незнакомую каюту, как забивается в угол, стоит ему сделать шаг к выходу. Как становится тихой, уютной, прижимаясь к нему всем телом на узком лежаке....
Бессилие видеть в ее мягких, по-детски наивных чертах лица другие и... не иметь возможности что-либо изменить....
Информер на двери щелкнул, Олиш не оглянулся, лишь бросил быстрый взгляд в сторону устроившейся на полу Кэтрин.
Та даже не шевельнулась, перекладывая разноцветные стеклышки в одном, только ей ведомом порядке.
- Она выглядит счастливой, - Рогов прошел через всю комнату, остановился рядом. Одернул куртку медицинской униформы, совершенно не скрывавшей его принадлежности к воякам. - В отличие от тебя.
Олиш кивнул, продолжая смотреть в окно. Палата была другой, но парк из этого крыла императорского госпиталя выглядел так же, как и из того, в котором собирали по частям его самого.
- Ей нравится мозаика, - заметил он спустя мгновение, пропустив вторую часть реплики капдва. - Иногда даже улыбается.