И только вера...

До выхода из прыжка еще час, семь уже позади....

Отдых восстановил силы, но не избавил от состояния, в котором за спиной толкались призрачные тени.

Если брать только "своих", то личный похоронный список был не таким уж и большим. А если всех, кого после встречи со мной Судьба вычеркивала из реестра живых....

Не без труда избавившись от мысли - эта была из тех, которые лучше не трогать, загрузила первую из переданных мне Дарфином задач. В сопроводиловке капитана "Ирхачи" она значилась в модуле входной аттестации на уровень подготовки.

Не сдержавшись, присвистнула.

- Таши? - Торрек, еще мгновение назад дремавший в ложементе второго пилота, тут же оказался рядом. Замер, готовый к любым неожиданностям, потом понимающе усмехнулся. - Красивая раскладка....

Антон оторвался от игры, посмотрел на нас с домоном и... рывком поднялся. Встал за правым плечом, наклонился вперед....

- Ты решила, кому отдашь "Эссанди"?

Вопрос Торрека застал врасплох. Думала я в тот момент о Юлиане, которого оставила на Ягомо, и группе, готовившейся покинуть базу "Корделия" и следовать к новому месту дислокации.

- Его еще надо поднять, - рассматривая застывшую передо мной комбинацию, несколько нервно отреагировала я.

Система с пятью планетами вокруг желтой звезды, низкоуровневое астероидное поле за последней из них....

Мечта пилота... это в том случае, когда речь шла о навигации. В том, когда о защите прыжкового сектора, в маршевой доступности которого находился конвой из восьми транспортов и трех крейсеров сопровождения, все выглядело с точностью до наоборот.

- И все-таки? - Торрек решил любой ценой добиться моего ответа.

- А сам как думаешь? - я, вздохнув, откинулась на спинку кресла.

Четыре дорга. Двенадцать архов....

Дорги считались тяжелыми крейсерами, но это если не брать во внимание корреляцию классов, которая пусть и на четверть, но приближала его к супертяжам.

В нашей градации одним из основных факторов являлась ангарная загрузка без учета звеньев ближней защиты. Удомонов матками-носителями были только ардоны.

- У меня три кандидатуры, - Торрек сделал паузу... залез рукой в мерцание объемной внешки, передвинул один из крейсеров поддержки, задумчиво склонил голову, рассматривая изменившуюся позицию кораблей.

Хмыкнув, вернула тот на место:

- И ты среди них.

Антон выпрямился, сдвинулся, чтобы удобнее было наблюдать за нами.

Я его любопытство проигнорировала, Торрек - тем более.

- И я среди них, - с какой-то упертостью произнес домон, поигравшись еще с двумя крейсерами.

На этот раз откатил назад сам, оценив, насколько драматичнее стала выглядеть ситуация.

- "Эссанди" я тебе не отдам, - продолжая "раскручивать" задачку Дарфина, спокойно заметила я. - Таласки не просто так обмолвился о рождении у тебя дочери.

- Да уж сообразил, - вздохнул он. Отошел на пару шагов, остановился.... - У конвоя нет шансов....

- А кто еще двое? - напомнил о своем существовании Антон.

- Император Индарс и Дэн Ханиль, - Торрек на Сумарокова даже не посмотрел.

- Кто?! - вскинулся тот усмешкой, но улыбка быстро сошла с его лица: - Капитан? - прозвучало несколько растерянно.

Кандидатуру старха предложил Дальнир. Мои старенькие выбор одобрили, пусть и понимая, что вариант не выглядит не то, что очевидным, но и исполнимым. А вот остальные....

- Император Индарс отверг мое предложение, - я повторила вариант Торрека, добавив к двум крейсерам еще три звена перехватчиков, входящих в состав сопровождения.

Домон одобряюще хмыкнул - расладка сразу приобрела законченный вид, создав основную атакующу группу, а вот Антон моих действий вроде как не заметил:

- Тогда остается Ханиль? - поморщился он.

Несмотря на серьезно изменившиеся обстоятельства, та война продолжала оставаться у нас в крови....

В моих несостоявшихся отношених с Джоришем данный фактор тоже играл немаловажную роль.

- Если это будет зависеть от меня, то самариняне "Эссанди" не получат, - вздохнула я. Зафиксировала позиции, тут же програв на симуляторе до этой точки.

- Ментальная матрица эмари Ханиля несовместима с ИР "Эссанди", - то ли разряжая обстановку, то ли... ее наколяя, вклинился в наш разговор Дальнир.

- Значит, кандидатуры на роль капитана у нас нет, - криво улыбнулась я. - Демоны его задери!

Торрик понимающе кивнул - уже при перегруппировке мы теряли два перехватчика, и опять влез в поле симулятора, "растянув" звенья.

- Это - моя задача, - адресуя реплику домону, лукаво подмигнула излишне напряженному Антону.

- Дарфин назвал себя нашей головной болью, - как-то подозрительно легко парировал Торрек.

- Капитан, это ведь как-то связано с вызовом Хранителя? - взгляд Сумарокова метнулся к рабочей зоне Костаса.

Тот, закрыв глаза, расслабленно полулежал в опущенном ложементе.

Телеметрия сдавала приамца с потрохами. Судя по ее данным, которые я имела возможность отслеживать в зоне визуализации командного, навигатор о чем-то основательно размышлял.

- Это как-то связано с вызовом Хранителя, - едва ли не равнодушно подтвердила я, помянув недобрым словом сообразительность моих парней.

- Капитан... - на этот раз сбил меня с поиска решения сидевший на месте первого Джастин. Чуть сдвинувшись, развернул кресло, чтобы видеть и меня, и пока еще пустой терминал.

- Здесь капитан... - поморщилась я. И всё Торрек со своим разговором об "Эссанди".... Сам факт общения с большим Тимкой скрыть было сложно, но о его причине я предпочла бы умолчать.

Предпочла бы....

Только не с моими отморозками.

 - Предактивация Альдоров вывела из спячки ИР корабля. Хранитель зафиксировал его поисковый сигнал, - нехотя выдавила я из себя, прекрасно понимая, что мои слова их только раззадорят.

Не ошиблась....

- Демоны их...! - тут же вскинулся Костас.

- Вот именно, - кивнула я. Прикусила губу, сдерживая более... смачное ругательство. Дамариб.... Угол, в который нас загнали обстоятельства.

Система, на одной из планет которой находился "Эссанди", полностью контролировалась домонами.

- И что дальше? - это был опять Джастин.

- А что дальше? - я изменила позицию третьего крейсера из группы поддержки. Средний, с идентификатором самаринянин.

Симулятор выдал ошибку - глубокое погружение в стандартной схеме решений не значилось, пришлось вернуть корабль на исходную и проделать то же самое, но без весьма эффективного в этой ситуации маневра.

- Я ведь правильно понимаю, что поднять его нужно до полной активации Альдоров? - в чертах лица Джастина не было и намека на жизнь.

- Правильно, - передернула я плечами.

Странное ощущение....

"Живая" картинка на трехмерке, "люди" на транспортых, чьи сердца сейчас "бились" в такт с моим собственным, ответственность за их будущее и не растерянность - апатичность, не позволявшая разыграть комбинацию и выполнить задание.

Словно между ними и мною был барьер....

Невозможности....

- А если мы....

Абрис центрального вспыхнул... алым, в зоне визуализации командного моргнул значок учебной тревоги, на большом экране, шаром засветившимся между терминалами, проявился сектор из задания капитана Дарфина, кодовыми отметками зафиксировались позиции транспортов, кораблей поддержки....

- Хамэш! - процедил сквозь зубы Торрек, высказавшись сразу за всех. Переводить ругательство не стоило, смысл был и так ясен, как и причина подобной экспрессии.

Чуть меньше тридцати минут до выхода из прыжка.... Внутри уже накручивалась пружина напряжения, в которую так идеально вписалась инициатива Дальнира.

- Спасибо, - тихо поблагодарила я ИР, чувствуя, как сорвало расслабленность, вернув и ясность мысли, и четкость осознани, что никто, кроме нас....