Страница 89 из 90
- Одаренные? - уже с намеком на интерес протянула я. Медленно вздохнула, на миг прикрыла глаза, словно отдавшись во власть будущего наслаждения.
- Да, - отозвалась она с улыбкой, продолжая меня соблазнять. - Совсем юные или постарше.... Как ты захочешь....
Выдохнула я резко, возвращая нас всех из грез в реальность....
- Ты - хитра, но слаба, - мой голос опять был безжизненным. - В обмен на преданность, я помогу тебе стать сильнее. Либо - так, либо наш дальнейший разговор станет бессмысленным.
- Элли Лами! - пафосно воскликнула Дерхаи (она действительно была привлекательной, даже на мой, женский взгляд), попыталась подойти ближе, но была вынуждена остановиться, когда Стас преградил ей путь. - Если я получу власть в Изумрудной, моя верность будет принадлежать только тебе!
Закончила она твердо, но комментарий Слайдера о том, что дамочка недовольна возможными перспективами, заставил меня сомневаться в ее искренности. Не в жажде власти, это как раз сомнений не вызывало, в том, что она будет готова разделить ее с кем-нибудь еще.
А пауза между тем затягивалась. Я смотрела на нее... холодно, бездушно, словно давая до конца осознать последствия своего выбора. Она.... Мне казалось, Дерхаи так и не понимала, что матка леоров не то существо, с кем стоит заключать союз. Когда все делилось лишь надвое: пища или нет, вряд ли речь могла идти хотя бы о каких-то договоренностях.
Посчитав, что для окончательного выбора прошло достаточно времени, скривила губы в усмешке.... Намек, который она тоже пропустила, еще раз доказав сложившееся у меня мнение. Ее хитрость была скорее изворотливостью, а не склонностью к тонкой и изящной игре, в которой ни одна мелочь не остается неучтенной. А сопутствующая до сих пор удача - снисходительностью к ее возрасту.
- Иди за мной, - произнесла я все еще сухо, но уже добавив в голос покровительственных ноток. - Твои соперницы забыли, что этот мир уже принадлежал нам, когда вы только познавали сладость звездных путей. Они поплатятся за свой гонор.
Развернулась, но не сделала ни шага, дожидаясь.
- Следуй за элли, - отступил в сторону Стас, только теперь позволяя Дерхаи пройти.
Когда с ним поравнялся один из молчаливых домонов, медик наклонился вперед, словно принюхиваясь. Недовольно фыркнул, когда тот, явно не ожидавший ничего подобного, шарахнулся в сторону, едва не выдернув оружие из фиксатора.
- Он безобиден, - бросила я через плечо, с трудом заставляя себя не улыбнуться. Жалобная растерянность Стаса вкупе с его впечатляющими размерами смотрелась нетривиально.
- А по виду не скажешь, - не скрывая своего... личного интереса к воину Лами, протянула Дерхаи, пристраиваясь слева от меня. Справа стоял Слайдер.
- Мы говорим о разном, - уточнила я свою мысль, направляясь в сторону Храма. - Возьмешь его, как только клятвой подтвердишь свою верность мне.
Хоть маленькая, но месть.... Всем мужчинам, в лице Стаса.
- Ты хочешь.... - резко остановилась она, бросив мрачный взгляд на творение самаринян. Возможность заполучить в свою постель леора ушла на второй план, спасовав перед перспективой оказаться во власти произнесенного СЛОВА. Для домонов ритуальные действия продолжали иметь особое значение.
В оценке этих двух факторов она допустила серьезную ошибку.
Форма Храма за все время доведения до "идеала" практически не изменилась, продолжая напоминать песочные часы со сдвинутым вверх перешейком, но вот ощущения, которые он вызывал, стали более четкими. Элегантная простота линий, еще недавно радующая взгляд; притягательность сумрачной дымки, клубившейся за слабо мерцающей пленкой; чарующая хрупкость четырех тонких витых столбов, ограничивающих квадрат, в который он был встроен, и теряющихся где-то в прозрачной высоте, все это отступало перед обреченностью, накатывающей волнами, стоило подойти ближе к этому куску другой реальности.
Словно предупреждение....
Я точно знала, что ему стоит верить.
- Клятва за клятву, - замерла я напротив домоницы. Парни перестроились мгновенно, тут же отрезав Дерхаи от парочки охранников. Дернуться те успели, но... безрезультатно. - Или - уходи.
Ожидание было недолгим:
- Это честь для меня, - глухо произнесла она спустя мгновение. Не сдаваясь....
Я еще раз окинула ее внимательным взглядом и... медленно опустила голову:
- Ты сделала свой выбор. Я его приняла....
* * *
Ступени, ступени, ступени.... Коридоров здесь не было, стен - тоже. Только ступени. Вверх, вниз, по кругу, по спирали. И пустота вокруг, заполненная плотным туманом, который шевелился, дышал, тяжело вздыхал, отзывался стонами на любой громкий звук.
До Храма мы дошли молча.
Я, потому что еще раз обдумывала каждое сказанное слово, анализировала каждый жест, убеждаясь, что прозрение у Дерхаи хоть и поздно, но наступило. Власть - властью, но матка леоров заставила ашкера принять условия, которые та для себя считала неприемлемыми.
Делиться тем, что жаждала получить, она не собиралась.
Что ж... тоже вариант. Причем, не самый худший. Даже если не удастся стравить, осознание реальности угрозы, нависшей не только над оорой Дерхаи, но над всеми домонами, заставит ашкеров задуматься о собственной судьбу, давая нам выигрыш по времени.
Месяц, два, три... когда счет идет на дни, каждый из них жизненно важен.
О чем размышляла Дерхаи, идя со мной не просто рядом - в ногу, я могла только догадываться. Знала, чем все должно закончиться с ее точки зрения, но предугадать конкретные действия не пыталась. Другой жизненный опыт, иные реакции.
Все, что мне оставалось - действовать по обстоятельствам.
В Храме тоже молчали. Я была не прочь поговорить, но Дерхаи предпочла просто идти следом. Командный в Храме работал в минимальном режиме - только на канал связи с "Дальниром", но я была уверена, что она с идеальной точностью повторяла каждое мое движение.
В предусмотрительности ей было не отказать.
- Не ходи туда, - чуть слышно прошептали справа на языке домонов.
- Не ходи.... - повторили слева.... И засмеялись. Противно... торжествующе.
Я улыбнулась, представляя, о чем подумали сейчас ребята. Вряд ли им помогло мое предупреждение ничему не удивляться.
А вот Дерхаи не сдержалась:
- Что это? - словно обвиняя, поинтересовалась она, пару раз перескочив через ступеньку и сделав следующий шаг вместе со мной.
- Тени тех, кто остался здесь навсегда, - безразлично отозвалась я.
- Пытаешься запугать? - едва ли не презрительно бросила она.
- Запугать? - Я остановилась, отступила в пустоту, чтобы тут же появиться несколькими ступенями выше. - Скорее, пытаюсь убедить, что ты сделала правильный выбор.
- И в чем же он? - демонстративно дерзко отреагировала она на мои слова.
- В чем? - переспросила я и... затихла, прислушиваясь к чему-то.
Когда домоница попыталась заговорить, резко подняла руку, заставляя ее замолчать.
Тишина была... мертвой. Если небытие существовало, то воспринималось оно именно так: бесконечная лестница, ведущая из ниоткуда в никуда; пытающийся проглотить тебя туман и... абсолютная, сводящая с ума тишина.
Ни стука сердца, ни бьющегося на виске пульса, ни дыхания... ничего, что могло бы стать опорой для осознания реальности собственного существования.
- Слышишь? - шепотом спросила я, разбивая растянувшееся в вечность мгновение.
Звук не появился - он родился ощущением дрожи внутри, едва заметной вибрацией, чтобы уже спустя мгновение проявиться четким ритмом шагов, которые с каждой секундой становились все явственнее, приближаясь к нам.
Ближе... ближе.... Дерхаи потянулась к оружию, ее сопровождение повторило за ашкером, но я вроде как и не заметила, продолжая загадочно улыбаться.
Вот они совсем рядом.... Дернулся один из домонов, словно его толкнули, выпрямился, изумленно глядя вслед пустоте.... Еще один шаг... Слайдер чуть отклонился, когда по щеке мазнуло потревоженным воздухом.... Еще.... Стас нахмурился, шмыгнул носом, словно собираясь захныкать....