Капитан Неизбежность

- Настолько, Николай! Настолько! - тяжело вздохнул Шторм. - Эта барышня сидит высоко, но если уж и она....

- Одно радует, - скривившись, произнес Орлов, устраиваясь в кресле, - что объем контрактов незначительный. И не без аналогов....

- Генерал?! - изумленно посмотрел на него Шторм. Минуту разглядывал, словно видя впервые, потом насмешливо усмехнулся. - Провоцируешь?

- Не без того, - кивнул Орлов, сбрасывая сообщение Воронову. С тем пока было еще привычнее, чем с тем же Ежовым или Злобиным. - Что предпримешь не спрашивать?

Прежде чем ответить, полковник дал команду на двойное кодирование. Экран на мгновение посерел, сменился настроечной таблицей со знакомым символом канала, который контролировали спецы адмирала Ежова. О-два в вопросах безопасности все еще оставался вне конкуренции.

- Использую Козельски, - фыркнул довольно Шторм, как только картинка вновь зафиксировалась. - Нехрен ему без дела сидеть, квалификацию хакера экстра-класса терять. Перехватим в момент перевода.

- Его же вроде как выдворили с Таркана? - чуть приподнялся Орлов. Потом вздохнул... обреченно. - И кого тогда сопровождали орлы Воронова?

- Тебя сейчас должно волновать не это, - с иронией произнес полковник. - Ты себе представляешь, сколько может стоить контрольный пакет "Мэгик..."?

- Думаю, что много, - понимающе кивнул Орлов. - Если его поймают....

- А мы тут причем? - наивно улыбнулся Шторм. - Эхтандраева* ССБ упустило, а связь между одним и другим полностью доказана.

Генерал восхищенно развел руками:

- Еще пара таких экспромтов и я начну тебя опасаться.

- Ты только передо мной невинность не демонстрируй, - беззлобно огрызнулся Шторм, чтобы тут же продолжить уже серьезно: - Куда слить, решу с Фархадом, не стоит светить их у нас. А ты все-таки свяжись с Элизабет. Если она сама до нужной информации не доберется, подключит Валенси. У той должники найдутся....

- Слава... - оборвал его Орлов.

- Извини, - сожалея, качнул головой полковник. - Начал привыкать, что я тут самый крутой. - Заметив, как потемнел взгляд генерала, успокаивающе улыбнулся: - Не стоит, генерал. Я все помню....

Он и, правда, помнил. Слова, которые произнес Орлов, прежде чем взойти на борт крейсера, были самыми обычными. Береги себя....

Из уст генерала они звучали не только признанием - где бы ты ни был....

Они были приказом....

* "Космический маршал. В списках не значится"

* * *

Не я - Лами обошла вокруг стоявшего в командном леоров Торрека. Тот даже не дернулся, продолжая сохранять идеальную выправку и смотреть прямо перед собой.

Враг - но это не значило, что его выдержка мне не импонировала.

Харитэ не обманула, арх в указанной мною точке был один. Я - тоже, на борту ракетоносца никто не пострадал. Попугали слегка... не более.

На самом деле все выглядело не так просто, как теперь вспоминалось.

Место для контакта мы выбрали сложное, по навигации контроль пришлось держать жестко, но оно того стоило. Нарушь домоница свое слово, мы имели все шансы исчезнуть, не вступая в бой.

Для меня это стоило всех остальных аргументов. Уж лучше провалить игру в кочевников, чем дать основания подозревать, кто именно скрывался под иллюзиями синекожих.

- Ты хорошо держишься? - медленно, словно наслаждаясь, втянув воздух, холодно произнесла я.

Джастин и Слайдер стояли чуть впереди меня, прикрывая. Несмотря на потрепанность, домон вполне мог стать неприятным сюрпризом.

Как он попал в руки Харитэ, нам только предстояло узнать, но вряд ли обошлось без ловушки Дерхаи, либо... предательства. Добровольным его появление на борту того самого ардона точно не было.

- Для меня это что-то меняет? - сухо произнес он, глядя куда-то мимо меня.

- Возможно, - все так же, равнодушно, отозвалась я. - Ты - не цхаай. А еще я умею ценить чужую верность.

- Верность?! - ядовито ухмыльнулся он, переведя взгляд с той пустоты, в которую всматривался, на... синекожего Слайдера. - Дамариб?

- Дам а Риб, - произнес тот... сбрасывая иллюзию. - Не забыл?

- А если перевести? - хмыкнула я, следом за тарсом избавляясь от личины Лами.

Слайдер оказался прав - чувствительность демонов, которую те получили от своих предков, сыграла свою роль. Несмотря на чуждый образ, домон "ощутил" своего бывшего знакомого.

На это я и рассчитывала, заставив всех остальных принять мое мнение. Запугивать таких, как Торрек, бесполезно. Юлить - тоже. Если я хотела добиться результата, обязана была завоевать его уважение. Ну и, естественно, доказать, что других вариантов для него не предвидится.

- "Дам а Риб" - название ардона, на котором мы с ним впервые встретились, - не оглянувшись, пояснил Слай. - Игра слов. Дамариб - что-то типа угла, в который хочется забиться, когда совсем прижмет. А "Дам а Риб" - бескрайность.

- Если не ошибаюсь, капитан Орлова? - дождавшись, когда тарс закончит, уточнил Торрек. Довольно хрипло, но без намека на удивление.

- Лидер-капитан Орлова, - поправила я его, но без нажима. Нам с ним предстояло еще "подружиться". - Добро пожаловать на борт "Дальнира".

- "Тсерра" тоже где-то здесь? - столь же флегматично поинтересовался Торрек.

- Догадливый, - окинула я его цепким взглядом. Судя по всему, с обменом любезностями пора было заканчивать. Выдержка - выдержкой, но издеваться над домоном я не собиралась. - Или все-таки "вы"?

- Не мне диктовать условия, - едва заметно скривился он... от боли. Опять посмотрел на Слайдера.... - Не ожидал увидеть еще раз, но рад, что ты жив.

Ответить тарс не успел - только трупов на корабле мне не хватало:

- Этот вопрос вы обсудите чуть позже, - перебила я Слая, поймав буквально на вздохе. Приказала, обращаясь к самаринянину, оставшемуся за границей иллюзии: - Рэя, избавь нас от этого кошмара.

- Не смею спорить, - с легкой обидой в голосе отозвалась та, возвращая командному привычный облик.

И опять... минимум эффектов... просто растеклось туманом, открыв привычную картинку командного "Дальнира".

Антон, Костас, Карин.... Один Джастин предпочел остаться в своем образе, словно доказательство, что все это было реальностью.

- Вы извините, капитан, - с улыбкой пожала я плечами, - у меня тут некоторые проблемы с дисциплиной, которые я собираюсь решить в самое ближайшее время. - Интонации я изменила резко: - Стас, ты нужен в рубке.

Мысли предложить домону присесть у меня даже не возникло - все равно бы отказался. Еще один экземпляр из тех, кто лучше сдохнет, но не позволит врагу увидеть свою слабость.

Для него сейчас мы все были врагами....

Словно подтверждая мои мысли, домон полюбопытствовал:

- Имеет смысл спрашивать, что меня ждет? - уточнил он более глухо, чем говорил до этого.

- Попробуй, - предложила я, с удовлетворением отметив, как Антон пристроился за спиной у Торрека. Тоже сообразил, что кому-то уже не помогало и собственное самолюбие.

Одно успокаивало, заданный вопрос не оставлял сомнений, что обошлось без чего-либо похожего на последнюю милость. Вряд ли бы его тогда интересовала собственная участь.

От дальнейшего разговора меня спас Стас:

- Капитан?

Появился он не с пустыми руками - экстренный медицинский набор. Оживить - не оживит, но удержать, при особом старании, возможно и при весьма серьезных случаях.

Вариант был не наш, но ведь не всегда угадаешь.

- Он - твой, - кивнула я на домона. - Отчет по готовности. - Тот промолчал, тут же закрепив на запястье все-таки пошатнувшегося Торрека браслет мини-диагноста. - Джастин, - я сделала вид, что не заметила мгновения беспомощности нашего цхаай, - присмотри.

- Как прикажешь, капитан, - буркнул... недовольно, - делая шаг в сторону Торрека. Замер, услышав, как я хмыкнула. - Что-то не так, капитан? - приподнял он бровь.