Капитан Неизбежность

- Смотря с какой стороны посмотреть, - философски заметил Нэшэвиш, останавливаясь у массивной двери. Пока еще закрытой. - Кто-то за возможность продлить свое существование согласен даже на это.

- Я к этим кому-то не отношусь, - нервно передернув плечами, парировала Кэтрин. - Что будет с моими заказами?

- Я прослежу, чтобы их доставили вам, - с трудом сдерживая улыбку, заявил демон.

- Оружие - тоже? - несколько озадаченно приподняла она бровь.

- С этим сложнее, - вынужден был признать Шэн. - Вряд ли вы дадите клятву, что им не воспользуетесь.

- А если бы дала? - заинтересованно уточнила Кэт. - Неужели поверили?

- Конечно же нет, - все-таки улыбнулся тот.

- Предупреждали меня, чтобы не связывалась с вашим братом.... - на этот раз со злостью процедила она. Искренне, хлестко, глядя прямо в глаза Нэшэвиша. - Ненавижу!

Тот не отшатнулся, но взгляд потемнел....

Все всё понимали, но....

Для каждого из них это была служба.

* * *

Дни уходили и не возвращались. Один, второй.... Распорядок дня - свободный. Меню - на выбор, время завтрака, обеда и ужина - на усмотрение. Единственное, что регламентировалось - прогулки. Час до полудня и столько же вечером. В сопровождении - дарки. Шестеро! Ей хватило бы и одного.

На четвертый Кэтрин не выдержала - движений не хватало. Камера, пусть она и выглядела, как люксовые апартаменты в самом престижном отеле, все равно былп маловатп. Парк, прикрытый от непогоды защитным полем, тоже не отличался размерами - от стены до стены сто девяносто два метра, но это лучше, чем ничего.

Начала она с пробежки, по той самой дорожке, по которой до этого ходила, изводя сопровождение нарочитой неторопливостью. Продолжила - растяжкой, закончила - боем с тенью. На следующий день, когда вновь собралась набить морду невидимому противнику, на площадку вышел один из воинов. С тех пор тренировки с дарками стали регулярными, увеличив время ее нахождения в парке еще на пару часов.

Этого оказалось значительно больше, чем требовалось для избиения младенца. Младенцем была она.

Все бы хорошо - хоть какое-то разнообразие, но радоваться Кэтрин не торопилась - смысл в подобном развлечении точно отсутствовал и Хандорс должен был это понимать. Говорить о возможности каких-либо отношений между ними после всего, что уже произошло, глупо.

Десятый день заточения изменений в ее судьбе не принес. Пленница с особым статусом. Вежливость, корректность, исполнение пожеланий... касающихся удобства ее нахождения в крепости и... тишина. Командный, о котором, казалось, все благополучно "забыли", продолжал "лежать", как и во дворце императора. Планшет у нее не отобрали, но доступ был только на новостные и развлекательные каналы.

На двенадцатый изголодавшийся по нагрузкам мозг подтолкнул к новому развлечению - изучению языка. Из всех экзотических, Кэтрин выбрала самаринянский. И довольно сложный, и... как маленькая, но месть. Через полчаса самостоятельных занятий - доступ к необходимым ресурсам ей предоставили, она поняла, что с местью переборщила, но отступать было поздно. Еще спустя три начала получать от процесса удовольствие. Ощущалось в древних фразах что-то... манящее, словно уже сами звуки были способны приоткрыть ей дверь к тайне.

На двадцать пятый день... дернулся командный. Не вовремя.

Удар она пропустила - дарк среагировал на ее рассеянность, но буквально на долю секунды позже. Когда она пришла в себя, вокруг суетились медики. Наверное, так было лучше. В любом другом случае Кэтрин вряд ли бы смогла сдержать эмоции.

Нет, она все еще не верила, что Шторму удастся вытащить ее из Шехира, но... о ней помнили и делали все возможное и... про невозможное она старалась не думать.

Вечером этого же дня ее навестили.... Не тот, кого она хотела бы увидеть. Чтобы повторить то, что уже сказала Нэшэвишу: "Ненавижу!"

- Это было обязательно? - Фархад, несмотря на внешнюю расслабленность, был в ярости.

Один глаз у Кэтрин заплыл практически полностью, но медикам не удалось ничего сделать, кроме как констатировать сотрясение мозга. Первый же введенный ей препарат едва не отправил к праотцам. Поисковый луч, пробудивший командный, лез к специдентификатору. Судя по всему - добрался, эти боты врубались только в самых критических ситуациях.

Еще не приказ на уничтожение, но... фактически крайняя мера.

- Вы о чем? - чуть слышно прошептала она, даже не сделав попытки оторвать голову от подушки. Слабость, и правда, была запредельной.

- Кэтрин Горевски покинула Ярлтон десять дней тому назад. Живая и здоровая.

- Я не удивлена, - выдохнула она, закрыв здоровый глаз. Мгновение слабости - не более. - Вы пришли попрощаться?

- Ну, зачем же так, сразу? - с легкой насмешкой протянул демон, пододвигая стул ближе к ее кровати. - Вам достаточно проявить благоразумие и мои спецы избавят вас от наследия службы у Шторма. Не сразу, конечно, но через пару месяцев вы уже забудете, что стояли на пороге смерти.

- Это предложением поменять командира?

- Ни в коем случае! - не без экспрессии воскликнул Фархад. - Всего лишь сменить свой гнев на милость.

- И эту постель на ту, которая в личных покоях императора, - прошипела она, борясь с подступившей к горлу тошнотой. Чувствовала Кэтрин себя... хреново. И без присутствия поблизости этого типа.

- Еще не так давно она вам нравилась, - вроде как вскользь заметил ее собеседник.

- Все меняется, - с теми же интонациями отозвалась она. Сглотнула... с трудом. - Выйдите! - прохрипела... скривившись.

Вместо того чтобы последовать совету, демон резко поднялся, помог повернуться на бок, поднял стоявшую на полу чашу.... Когда желудок Кэтрин избавился от того немного, что в нем осталось, подал стакан вином - прополоскать рот, аккуратно уложил обратно.

 - Ваша стойкость импонирует, но.... - Фархад отошел на шаг, окинул ее быстрым, но цепким взглядом. Всего несколько часов.... Брат был прав... свой шанс остаться друзьями они упустили, - разве это того стоит?

- Стоит, - вымученно улыбнулась она. - И вы это знаете не хуже меня.

Она тоже была права.... Он - знал.

* * *

- Значит, личные гарантии императора Индарса? - переспросил Фархад. Просто, чтобы заполнить звуком звенящую напряжением паузу.

- Ты ожидал чего-то другого? - равнодушно откликнулся Хандорс. Незнакомый Хандорс, без того внутреннего огня, который был присущ императору демонов.

Предательство одного из братьев ударило не просто больно - оглушило. За последние тысячу лет ничего подобного в империи не случалось.

А еще и Кэтрин.... Его... чужая Кэтрин....

- Считаешь, что Шторм просчитал все... мои действия? - отозвался Фархад, задумчиво посмотрев на брата. Еще не соглашаясь, но....

О полковнике ему было известно достаточно, но чисто теоретически. Та, едва ли не единственная операция, когда Шторм подвел к ним своего оперативника, доказала факт высокого профессионализма контрразведчика, сумевшего не только залезть на чужую территорию, но и не задеть ни чьих интересов. По крайней мере, те ребята из О-два, что крутились под его приглядом, проглотили присутствие посторонних пусть и без особого восторга, но довольно спокойно.

Вот только... одного профессионализма, чтобы столь изящно разрулить эту ситуацию, было маловато. Тут нужны были тонкий расчет и запредельное чутье....

Впрочем, Кэтрин достаточно узнала о своем бывшем любовнике, чтобы чисто по-мужски Шторм сумел предугадать варианты его поведения. Оставался только сам... Фархад. Но и тут объяснимо - интересы империи и императора.

- Передай Индарсу, что интересующая его женщина в течение ближайших трех дней покинет Ярлтон. Через... - Хандорс задумался лишь на мгновение, уже рассмотрел возможные варианты, теперь только выбрал более надежный, - Гордон. С документами разберешься сам, но чтобы ни малейших проблем.