Капитан Неизбежность

Нет, мысли устроиться поверх ни у одного не возникло... не при адмирале - возраст, седины, субординация и прочее... прочее... прочее... что совершенно не соответствовало ни физической форме, ни состоянию души, ни сложившимся отношениям, но привалившись небрежно и как-то вальяжно, словно подчеркивая полуофициальный антураж встречи.

- Есть предложение одного из ваших заместителей отдать вам же в помощь. И тогда у нас образуется вакансия....

Шмальков откровенно усмехнулся:

- Алябьев или Стельков? - Когда Искандер кивнул, подтверждая догадку каперанга, едва ли не развел руками: - Рановато, конечно, но... война диктует иные правила, так что.... Достойны оба. И звания и повышения, но....

- Думаете на перспективу? - Вице-адмирал опять не ошибся с тем, что так и не было сказано. - И опять правы, - продолжил он спустя мгновение, выведя на внешнку тактической консоли сектор их контроля. Картинка, не более... хотя... одно к другому имело самое непосредственное отношение.

Вздохнув, закончил не то, чтобы жестко, но совсем уж по-канцелярски, словно отгораживаясь от того, что произносил:

 - По возвращении лидер-капитана Орловой из Изумрудной, группа "Ворош" доукомплектовывается до двенадцати экипажей на три вахты каждый и выводится в отдельную структуру под контролем Коалиционного Штаба, формирование которого закончится в ближайшее время. С нашей стороны - координация действий в рамках общих задач.

- Тогда вопросов по расстановке больше нет, - приняв сказанное к сведению, заметил почти так же сухо Шмальков. - Стельков на заместителя командира корпуса, Алябьев - координатором.

 - Что ж, - на миг отвлекшись на пришедшее на комм сообщение, произнес Искандер, - с выбором я согласен, но все-таки хотел бы узнать его причины?

- Господин адмирал, - вроде как укоризненно качнул головой Шмальков, сминая схему разговора, - а то вам неизвестно, что капитан-лейтенант Стельков только и мечтает, как своими подвигами затмить славу лидер-капитана Орловой. Мне кажется, что группе "Ворош" в этом качестве хватает и капитан-лейтенанта Дрея.

Улыбка адмирала была мимолетной, но наполнена нежностью и... тоской....

Вырвавшаяся из-под маски жизнь.

- Считаете, что Алябьев более предсказуем? - уточнил Фразин, явно вспомнив бой у "Кушнара".

Он и раньше много чего слышал об этой компании, в которую входил и его капитан-лейтенант Аронов, а после нападения вольных интересовался уже более целенаправленно.

Сильной чертой этих офицеров была импровизация, но каперанг на собственном опыте уже не раз убеждался: то, что сегодня свежо и ново, завтра может стать основой тактических решений.

- Алябьев был заместителем у Орловой, когда она командовала звеном, - чуть развернулся к нему Шмальков. - Взвешенный риск и способность говорить "нет", невзирая на чины и авторитеты.... - Задумался он лишь на мгновение, посмотрев уже на адмирала, за спиной которого как раз высветилась база "Танталион", с которой ему предстояло проститься. - Нет, в кандидатуре Алябьева я абсолютно уверен. В Стелькове - тоже. Ответственность в нем есть, не появлялось лишь возможности ее оценить. Должность заместителя командира корпуса позволит его потенциалу раскрыться.

- Значит, так и решим, - согласно кивнул Искандер. - Да и вам, Эрас Константинович, - обратился он к Фразину, - пора подумать об Аронове. Вырос он из тех рамок, в которые мы его загнали. Не дадим подняться выше, погубим.

- Так я и не спорю, - пробасил каперанг. - Жаль мне, конечно, с ним расставаться - летун он от рождения, но раз такое дело.... - Закончил он резко: - Уверен, что капдва Шорн оценит его в роли своего помощника.

- Щедрое предложение, от которого я не откажусь, - раздалось от двери. Голос был знакомым. И Шмальков и Фразин с хозяином базы "Тандор", вошедшей в состав службы внешних границ, уже встречались.

Шмальков иронично хмыкнул - теперь хоть было понятно, от чего именно отвлекал адмирал, удерживая их внимание, но выражение его лица тут же изменилось, когда он услышал следующую фразу, произнесенную уже другим гостем:

- Господин адмирал, капитан второго ранга Берсенев для прохождения службы на должности командира корпуса перехватчиков прибыл!

- Ну как, Владимир Валентинович, - с мягкой улыбкой поинтересовался Искандер, дождавшись, когда оба каперанга расстанутся со своей опорой и развернутся к вновь прибывшим, - теперь вам будет спокойнее?

- Спокойнее?! - оправившись от первого шока, переспросил тот, посмотрев на адмирала с лукавой улыбкой. - Это едва ли не единственный вариант, чтобы покидая "Танталион" я мог не беспокоиться за судьбу базы.

- Благодарю вас, господин каперанг, - подойдя ближе, склонил голову в приветствии Берсенев. Пожал протянутые руки, дождался, когда ритуал повторится с еще двумя прибывшими, и только после этого закончил: - Из уст того, кто был моим учителем и наставником в военном деле, звучит весьма лестно.

- И я рад этому, - вернувшись к деловому тону, произнес Искандер. - А теперь я попрошу вас, Владимир Валентинович, и вас, Эрас Константинович, приступить к тому, ради чего мы и собрались. Оставляю в вашем распоряжении капитанов второго ранга Шорна и Берсенева. - Он перевел взгляд на Таласки, которые продолжал стоять чуть в стороне. - Мне необходимо решить несколько вопросов с господином майором.

Ответив на приветствия, первым направился к двери, уже не заметив, как обменялись понимающими взглядами Шмальков и порученец генерала. О чем будет идти речь, оба догадывались.

Наталья Орлова....

С предположением не ошиблись. Искандер развернулся к Игорю, как только за ним закрылась створа, оставляя их вдвоем в пустом коридоре перед оперативным залом. Пост охраны располагался перед входом в тамбур имевшего повышенную степень защиты модуля.

- Как в Изумрудной?

Игорь не оплошал, тут же вопросительно приподнял бровь, словно спрашивая: "А то ты не в курсе?!"

Искандер резко выдохнул - тема жены без труда сбивала скайловскую выдержку, дернул головой:

- Я тебя спрашиваю не про официальные сводки.

- А есть другие? - вроде как удивленно вскинулся Таласки, но тут же пошел на попятный. Блоки - блоками, но тревога ядом просачивалось сквозь самообладание Искандера, создавая вокруг него кокон из напряжения. - Подробностей не знаю, но судя по тому, настолько тихи и задумчивы были после возвращения от Индарса генерал со Штормом, твоя Наталья точно что-то учудила.

- Безрассудная девчонка! - без малейшего облегчения в голосе прошептал Искандер. Скривился, словно пробило болью.... Впрочем, так оно и было. Последствия контузии, которые не торопились облегчать ему жизнь. - Когда Орлов возвращается в Союз?

Игорь смену темы принял безоговорочно:

- Через три недели. Шторм кабинет вместе с должностью уже принял, сейчас дошлифовывают ситуацию с самаринянами. Ваши и демоны готовность к встрече подтвердили, теперь только согласовать время и место.

- Полковнику не позавидуешь, - продолжая думать и о своем, медленно протянул Искандер.

- Полковнику?! - хохотнул Игорь. Отметив, как чуть расслабился адмирал, "зацепив" его волну, продолжил, "играя" обертонами. Поддержка небольшая, но хоть так.... - Шторму новая ипостась пришлась по вкусу, а тут еще и открылось второе дыхание....

- Так ты потому и сбежал? - понимающе хмыкнул адмирал.

- На моем месте ты бы не просто сбежал, - вроде как обиженно выдал майор. Потом угрюмо посмотрел на улыбнувшегося Искандера. - Знаешь, как его окрестил Шаевский?

- И? - был вынужден поторопить скайл, когда пауза затянулась.

Так просто не получилось.

Таласки настороженно осмотрелся, потом подошел ближе, наклонился:

- Эклис Ураган!

На смех пробило обоих. Благо, без вреда для репутации.

Жаль только, время для веселья было неподходящим, как и повод для появления Таласки в системе Шхойли, где находилась база Управления.