Капитан Неизбежность

- Обещания? - задумчиво протянул Фархад, мысленно оценивая открывшиеся перспективы.

Радужными назвать их можно было лишь с натяжкой, но возможность проложить новые магистрали, о которых неизвестно домонам... дорогого стоила.

- Для прессы - да, прикрывшись искусственно созданной шумихой, как фасадом. А за ним - соглашение о военной поддержке.

- И все вроде как довольны, - прищурившись, посмотрел Фархад на Шторма.

- За исключением Люцении, - ответил ему полковник насмешкой, скользнувшей по дернувшимся уголкам губ. - Но тут уж ничего не поделаешь, свое решение император Маир принял слишком поздно.

- Но между тем корабли группы "Ворош" продолжают контролировать этот сектор.... - словно бы размышляя вслух, произнес Фархад.

- ... в поисках тех самых неучтенных факторов, о которых я уже говорил господину Радормиру, - проигнорировав напряжение, окутавшее стоявшего справа Орлова, отозвался Шторм.

- ... и судя по некоторому самодовольству, которое я ощущаю, даже находясь на другом конце галактики, - усмехнулся демон, признавая, что этот раунд их противостояния закончился не в его пользу, - кое-что вам удалось.

- Вы не упомянули об этом, господин полковник, - "осуждающе" вздохнул Радормир.

- Я просто предположил, что хорошая новость все равно останется хорошей, когда о ней не скажи. А уж если их две.... - вроде как, оправдываясь, произнес Шторм. На мгновение опустил голову... когда ее поднял, это был уже другой Шторм. И этот своей хищной сути ни от кого не скрывал: - Капитан Ван Хилд обнаружил еще одну базу, на которой находится комплекс по производству оружия, названного нами демкашем. Эклис Ильдар, у которого мы консультировались по черному инурину, готов оказать помощь в ее уничтожении.

- Насколько я понимаю, - отметив, что высказаться никто не торопится, протянул задумчиво Радормир, - это была первая. А вторая?

- Вторая? - повторил Шторм. Не мягче, но словно выскальзывая из той жесткости и бескомпромиссности, которую только что продемонстрировал. Не всем - одному, противостояние с которым было до краев наполнено личными мотивами. - С вероятностью практически в девяносто процентов аналитики-навигаторы вычислили один из секторов, через которые домоны начнут вторжение.

- Но ведь и это еще не все? - подходя к Шторму и Орлову и останавливаясь напротив полковника, поинтересовался наследник.

- Не все, - "не сдержал" ироничной улыбки Шторм. - На расстоянии короткого прыжка от него находится зона, где без особого труда можно выставить ударную группировку.

- И опять это были карты лидер-капитана Орловой, - довольно флегматично отозвался Фархад. Прокомментировать свою реплику не позволил, тут же продолжив: - И все просто великолепно, если не помнить, что мы говорим об империи....

- Вообще-то мы говорим о той самой спорной системе, которую император Маир был готов уступить императору Индарсу за некоторые торговые послабления, - посмотрел на старха Шторм. - Мне кажется, тут есть о чем подумать....

Подумать им действительно было о чем.... Судя по тому, что разведка все чаще натыкалась на следы присутствия домонов в галактике, время вторжения приближалось неумолимо....

* * *

- Вот он, голубчик, - томно протянул Костас, зацепив отметку ракетоносца охранения из ооры Сдильмы.

Дальнир передал на мой терминал засветку уже секунд как пять назад, но не озвучил, предоставляя нам возможность действовать самим. Следовал он теперь не только высказанной когда-то просьбе, но и собственному пониманию, что поддерживать нужный уровень подготовки мы способны лишь путем постоянного самосовершенствования.

- Ты уверен, что они возьмут капсулу? - обращаясь к Слайдеру, который вместо демона пристроился слева от меня, поинтересовался Сумароков... стоявший справа.

Если принять во внимание сгустившееся в отсеке напряжение, этот момент интересовал не только его. Сброшенная нами аварийка дрейфовала на самой границе поисковой мощности их дальних сканеров - для архов это было восемь стандартов против двенадцати у нас и доргов.

- Стычки здесь не редкость, хочешь выжить - научишься предчувствовать опасность кожей, - попытался развеять его сомнения тарс. - А эти - лучшие. Если что и может убедить Сдильму в серьезности угрозы леоров, так их смерть.

- И не жаль? - развернулся к нам Тарас, словно ждавший лишь этого мгновения, чтобы превратить серьезную операцию в балаган. Со значением подмигнул Слайдеру, которого с легкой руки Шураи все чаще называли Слаем, но тут же опустил глаза, наткнувшись на мой многообещающий взгляд. Сожалел о сказанном.... Насколько велико было его раскаяние, стало ясно уже через секунду: - Во избежание трагических последствий вопрос снимается, как неактуальный. - Шепот был неразличим, но только не для командного.

Так обычно все и начиналось....

- Таши, - остановил зарождавшуюся перепалку вышедший на связь демон. Находились они на другом конце зоны, выбранной нами для ловушки, - мы - на месте. Снэги сброшены. К развлечению готов.

Этот от ангела не отставал.... Ничего нового!

- Принято, Дарил, - тем не менее, совершенно спокойно произнесла я. Главное - не поддаться на провокации. - Ждем реакцию.

Шесть суток, чтобы добраться до нужного сектора в глубине Изумрудной. Двое - на разведку и составление курсовых алгоритмов архов. А на Леории - так общими усилиями назвали новую планету, "Легенда" и минимальный экипаж, чтобы в случае необходимости поднять корабль. Как шанс на спасение.

Главным я оставила Джастина. Тренировка - его будущим я собиралась заняться в самое ближайшее время, и, что было не менее важным, присущий второму пилоту авантюризм еще помнил жесткие рамки скайловской дисциплины. Достаточно, чтобы добавить мне уверенности в том, что Андрей, Стас и два старха с "Тсерры" не устроят чего-нибудь... самовольного и с далеко идущими последствиями.

Предполагала сплавить ему и обоих близнецов, но Рэя убедила, что самое трудное - заложить первый уровень будущей масштабной иллюзии, они с братом уже сделали, а с остальным тот справится и сам.

Все, что могла, поверить самаринянке на слово. Фантазии представить, как из абсолютно черного пятна на месте будущего Храма, которое Дальнир обозвал иной мерностью, что-нибудь да получится, у меня не хватало.

- Капитан, арх в контрольном секторе, - сбил меня с мысли Сумароков.

- Вижу, - коротко отозвалась я, поймав себя на том, что завидую экслису Ильдару. Если верить рассказам самаринян, тот умел быть и там, и здесь. Очень полезный навык, когда у тебя в группе сплошь неординарные личности. - Продолжаем дружно ждать и надеяться.

- Принято, - совершенно серьезно произнес Антон. - Ждем и надеемся!

- Принято! - демонстрируя сплоченность, дружно выдохнули мои парни.

- Принято! - повторили за ними ребята с "Тсерры".

- Принято! - мелодично завершила круг Рэя, уже привычно замершая в центре командного.

Проигнорировав очередной беспредел в исполнении костяка группы "Ворош", попросила:

- Дальнир, дай мне картинку с аварийки.

Еще и закончить не успела, а передо мной повисла еще одна внешка. На шести квадратах дальние и ближние ракурсы.

- Красавчик, - кинув лишь короткий взгляд на свой терминал, так и оставшийся у него за спиной, причмокнул ангел, имея в виду самого себя, находящегося внутри спасательной капсулы.

Был прав.... Рэя постаралась - иней на ресницах и бледной коже смотрелся весьма изысканно.

- Не в моем вкусе, - пренебрежительно хмыкнула я, отметив машинально, как наш сканер принял информационный пакет, "сброшенный" с капсулы последним действующим маяком. Гравитационный всплеск и кодированный сигнал.

По сердцу резануло.... Игра была из тех, что вполне могла стать реальностью.

- Ничего ты не понимаешь в муж..., - "обиженно" начал Тарас, чтобы тут же заткнуться на полуслове.