Капитан Неизбежность

- Прости, капитан, - смущенно потупился демон.

Шураи обиженно посмотрел на меня, Слайдер провел ладонью по лицу, пряча улыбку.

- Капитан, у вас всегда так? - полюбопытствовал Рэй с той стороны экрана, бросив взгляд на сестру.

- Мы еще даже не начинали, - "успокоила" я его. - Вот сейчас они немного разомнутся и тогда....

- А мне нравится, - не дав мне закончить, как-то робко улыбнулась Рэя и... посмотрела на Карина.

Дальше все стало еще интереснее. Антон, щеголявший в личине, пока самаринянка не оклемалась достаточно, чтобы снять иллюзию, заметив этот взгляд, иронично усмехнулся, а старх - нахмурился, давая понять Сумарокову, что это не повод для шуток.

Жизнь продолжала брать свое, добавляя проблем. Только поединков за внимание прекрасной дамы мне на борту не хватало!

- Что мы не учли? - спросила я у Слайдера, возвращая разговор в рабочее русло. Мое недовольство Тарас не мог не заметить - займется.

- Вторжение - временная цель, она не помешает Харите продолжить борьбу за абсолютную власть в Изумрудной. И в средствах ашкер точно стесняться не будет, - вместо Слайдера отозвался Шураи. - Но остается вопрос, почему именно в этом секторе?

- А если не Харитэ? - протянул задумчиво Слайдер, вновь запуская запись. Но теперь его интересовали контуры кораблей, взятые ближними сканерами, когда мы вышли на удаление в пять стандартов.

Ничего неожиданного он в них не обнаружил. Дальнир - тоже, отстучав мне, что картинка осталась без опознания. Дорги, как дорги. Ни к одному из тех, с кем мы сталкивались в прошлый свой визит в Изумрудную, подтянуть их не удалось.

- Дерхаи? - приподнял бровь Шураи. - Самолюбия у нее хватит на двоих, а вот хитрости....

- Стандарта три тому назад, - не соглашаясь с бывшим дароном, произнес Слайдер, - она уже пыталась договориться со Сдильмой. Кстати, - теперь он смотрел только на меня, - посредником тогда был как раз Торрек, капитан "Шиары".

- Провокация? - откинулся на спинку ложемента Джастин. Занимал он место Игоря, что ничуть не мешало мне видеть его в командном. - Либо неоправданно сложно, либо откровенно глупо. Если только не направлено непосредственно против Торрека.

- Он уже несколько лет, как временный спутник ашкера Сдильмы, - вскользь заметил Слайдер. - И один из немногих, кому она действительно доверяет.

- И если это так, то отыграли мы вхолостую, - поднялась я с кресла. Прошлась по командному, резко развернувшись у телепортатора. - Если это Дерхаи и она действительно вбивает клин между Сдильмой и Харитэ, то информацию о леорах предпочтет не афишировать. Во-первых, не придется думать, чем объяснить присутствие своих доргов в этом секторе, и, во-вторых....

- ... в их лице можно попытаться найти союзников, - закончил за меня Тарас.

- А если это Харитэ, которая получила информацию о возможной игре Дерхаи за своей спиной? - вновь вернулся в разговор Джастин.

- Или Сдильма, у которой появились основания сомневаться в лояльности Торрека, - фыркнул довольно Дарил.

- Хорошо, что в Изумрудной только три ооры, - философски заметила я, остановившись рядом с Рэей. Присесть в кресло она отказалась, предпочтя застыть практически в центре командного.

И все тот же фиолетовый плащ в пол и надвинутый на лицо капюшон.

Еще одна точка стабильности на нашем корабле. Акрекатор эклиса Ильдара....

Судьба, наградив удачей, продолжала преподносить нам сюрпризы один за другим.

- У тебя есть что предложить? - с легкой снисходительностью поинтересовался у меня Дарил, выбивая из готового увести меня очень далеко отступления. Думать о будущем, когда в настоящем все похоже на чехарду, было больше, чем глупостью.

- Есть ли у меня что предложить? - загадочно повторила я, размышляя, стоит или нет поддаваться на его провокацию.

По всему выходило, что не стоило, но два экипажа, буквально замершие в ожидании, могли кого угодно сподвигнуть на некоторые поблажки.

Вторя моим мыслям, Тарас опустил взгляд и... многозначительно усмехнулся. Костас хмыкнул, сдвигая в сторону внешки, чтобы не мешали наблюдать. Тимка, до этого смирно лежавший на коленях у Юла, приподнял ухо и открыл глазенки.

- У меня? - словно только теперь сообразив, о чем спросил демон, уточнила я, подмигнув Сумарокову. Тот скалился не хуже ангела. И когда только научился?! - А должно быть?

- Капитан... - укоризненно протянул Костас.

Тимка разочарованно опустил ухо.

Бардак набирал обороты....

В нашем случае это называлось кураж!

- А разве для нас имеет особое значение, что произошло на самом деле? - обманчиво равнодушно поинтересовалась я, избрав объектом своего внимания Слайдера.

Тот оправдал мои ожидания, думал недолго:

- Сыграть на "мы не в теме" и стравить между собой? - Помассировал пальцами лоб, похоже, прокручивая в уме комбинацию. - А если еще и красиво обставить....

- Ну-ну, - хохотнул Дарил. - Антон торжественно преподносящий своей матке лже-Торрека....

- Только прошу не забывать, - на полном серьезе заметила я, - что я - барышня замужняя. И не надо компрометировать меня перед адмиралом!

- Так мы ему не скажем, - глядя на меня честно-честно ляпнул Тарас.

- И не покажем, - высказался Дальнир.

- Рэя, - я посмотрела на девушку, на губах которой блуждала невесомая улыбка, - Дальнир тоже хочет иллюзию четвертого уровня.

- Это только к эклису, - не задержалась она с ответом. - Но лично я бы не советовала....

- Это почему? - вроде как обиделся ИР.

-Он ниже, чем с пятым не работает, - вместо сестры ответил Рэй, решивший принять участие в этой вакханалии. - Да и с реальностями играет с тем же изяществом, что и опытный жонглер. Заблудиться труда не составит. А уж фантазия у него....

- Похоже на вызов, - заметила я, сдержав улыбку. Закончила уже жестко, пора было переходить к конструктивной части нашей встречи. - Но с этим придется подождать, пока не разберемся с домонами.

- Слово капитана? - тут же "поймал" меня Дальнир. Воспитала... на свою голову.

- С разрешения Хранителя, - "припечатала" я его. Пока еще действовало. Развернулась к Слайдеру: - Мне нужна планета, на которой леоры могли бы устроить свою временную базу. И желательно, - теперь я смотрела на Шураи, - чтобы в нейтральном секторе.

- Чтобы устойчиво закрепиться, - в точку отреагировал Рэй, - нам нужно не меньше десяти дней. Это уже с гарантией и не требуя нашего постоянного участия.

- Да хоть двадцать, - усмехнувшись - это уже выходило за рамки авантюры, выдохнула я. - У нас пока тоже будет чем заняться.

Судя по довольным физиономиям, все именно этих слов и ждали.

* * *

После довольно темпераментной дискуссии, планетой нас Слайдер с Шураи обеспечили.

Все, как я и заказывала. Кислорода - до опьянения. Бескрайние степи, ближе к экватору переходившие в нечто зеленовато-голубое, парившее влагой и плотное настолько, что сквозь эту массу с трудом пробивались даже ближние сканеры; океаны, омывавшие четыре материка, и горы, грядой простиравшиеся с севера на юг, сглаживаясь на полюсах и вновь вздымаясь ввысь, как только выбирались из ледового плена.

Но не менее важным было другое: привычная сила тяжести, приемлемая продолжительность суток, составлявшая чуть больше двадцати пяти часов и ничего, с чем не могли бы справиться универсальны боты.

Последнее меня радовало особо. В длительный карантин после возвращения никому не хотелось.

Потратив четыре дня на проверку и разведку, остановили свой выбор на каменном плато, в восточной части которого находилось приличных размеров озеро подозрительно правильной формы. Судя по всему, воронка от "космического" снаряда.

Вот на его берегу, мы и обустроили свой лагерь, выставив в качестве жилого модуля "Легенду".