Капитан Неизбежность

- Вице-адмирал Искандер, - пришел демону на помощь Аршан, - сообщил, что вы готовы взять на себя переброску штурмовых групп к месту проведения операции?

- При условии сохранения секретности существования этих кораблей, - поправил его Искандер. Мужа этот вариант развития событий явно не радовал, но... реальность других просто не оставила.

- При условии сохранения секретности существования этих кораблей, - повторил Аршан, чуть заметно улыбнувшись.

- Вы считаете мое предположение нецелесообразным? - уточнила я... равнодушно. И ведь даже притворяться не пришлось. Спокойствия в душе не было, если только уверенность, но связь с Джастином продолжала менять меня. Не внутри - внешне, добавляя некоторой отстраненности, позволяющей смотреть на все словно бы со стороны.

- К сожалению....

- По три грузовых ангара на каждом из кораблей, - не дав Аршану закончить, начал Шторм. - Шесть штурмовых катеров, сто двадцать полностью экипированных бойцов, двенадцать малых турельных комплексов, плюс автономки.... Мои специалисты оценивают минимальное время прохода через орбитальную систему защиты, как час сорок - два десять. И не стоит забывать о шести тяжелых, которые остаются в системе.

- И когда только все успели? - философски заметил Фархад, намекая, что они необходимые для разработки операции данные получили только четыре часа назад.

- При нарушении целостности купола без использования средств индивидуальной защиты расчетное время наступления необратимых последствий семнадцать-девятнадцать минут, - демонстративно расслабившись, флегматично выдала я.

Все всё понимали....

Политика!

- Модель модульного комплекса стандартная, все различия только в модификации, - с грустью в глазах поддержал меня Дарил.

Еще бы понять, кто и кого уговаривал?

Искандер перевел взгляд с демона на меня, качнул головой, словно говоря, что пора бы вспомнить про субординацию. Шторм - довольно ухмыльнулся.

Мы с Дарилом переглянулись.... В списках действующего состава не значились.... Это было про нас.

- Без поддержки изнутри операция обречена на провал, - посчитав, что пикировок было достаточно, наконец-то перешел к делу Аршан.

И ведь не сказать, что и раньше говорили не о том - определение позиций участвующих сторон дорогого стоило, но с моей точки зрения уже начинало отдавать сволочизмом. Чтобы осознать это, достаточно представить себя на месте Кэтрин. Контакт поисковика и идентификатора она не могла не ощутить.

- Выходить на командный Горевски опасно, - заметил Шторм. Уже другим тоном. Жестким, безоговорочным. Такого и захочешь, а не сдвинешь.... Вот за это я его и терпела. За отсутствие пиетета и способность принимать нелегкие решения и до конца следовать им. - Остается ваш сотрудник, господин Фархад.

- Нетривиальная ситуация, - задумчиво свел тот брови. - Доступ к ИР против доступа к нашим секретным кодам....

- ... которая решается значительно проще, чем выглядит, - закончила я за него, подмигнув насупившемуся Дарилу. Этот свое участие уже просчитал. - Еще одна тайна к тем, которые капитан-лейтенант Дрей уже унес с собой в могилу....

- Я ж и говорю, что нетривиальная, - ничуть не смутился Фархад. - И если соблюсти некоторые формальности....

- И опять тупик, - тяжело вздохнула я, с сожалением посмотрев на СБешника демонов. За мелькнувшую в глазах Дарила тень отчаяния я готова была того разорвать. Материнский инстинкт?! Смешно мне не было. - Связь между ИР корабля и его капитаном - симбиотическая. Лиазе, осознав себя личностью, сделала свой выбор, отдав его в пользу Службы внешних границ.

- Даже так? - отозвался Фархад.

- Несколько хуже, - скривилась я, - но я над этим работаю....

Аршан невозмутимо разглядывал мои пальцы, вновь и вновь возвращаясь к тому, на котором было внешне простенькое колечко, подаренное мне Искандером. Шторм - изучал что-то на дисплее своего планшета.

- Именно так я могу и доложить императору Хандорсу? - уточнил Фархад. И ведь даже переспрашивать не стал, что именно я имела в виду.

Вместо ответа развернулась к Аршану:

- Господин канир, я могу узнать, кто именно отвечает за операцию?

Вопрос относился к риторическим. Фархад был бы и рад взять все на себя, но ситуация диктовала иной расклад. Если кто и мог реабилитировать демонов, так скайлы. Или стархи, но ввязываться в эту заварушку у Индарса не было никакого резона. При любом развитии событий он все равно оставался в выигрыше. Так что с расстановкой сил проблем не возникало. Как и с пониманием, что Фархад будет вынужден дать коды к аналогу командного своего парня. Когда настолько плотно загоняют в угол....

- Господин вице-адмирал, - обратилась я к Искандеру, не дав ответить Аршану, - для соблюдения интересов всех сторон я прошу рассмотреть вариант введения в экипаж "Тсерры" представителя сектора ХоШорХош. С особыми полномочиями.

Смотрела в этот момент на Шторма, так что не пропустила, как он едва заметно, но расслабился.

Высшая оценка!

Еще бы понять, почему я не испытывала от этого радости?

* * *

- Я даже не удивлен. - Раздавшийся из-за спины голос был полон ядовитой желчи.

Оборачиваться Кэтрин не торопилась. Все было плохо, но не настолько, чтобы кидаться в крайность. Почти десять часов ожидания и сорок минут игры со смертью того не стоили.

- Считаешь, я должна перед тобой извиниться? - усмехнулась она, через нейродатчики меняя настройки сканеров.

Когда отправила к праотцам охранника, демонстрируя Ларкину свои навыки, лукавила - защита "Миража" работала без сбоев. Командный "брал" его систему по косвенным признакам, как и более тяжелые БАЗы вместе с их разнообразными модификациями. Этот же вариант тактического костюма-невидимки засечь ему не удалось.

Версий, с чем именно она имела дело, оставалось немного. Старховский "Слим", о котором Кэтрин только слышала, и экспериментальный образец дочки трансгалактической корпорации "Траш", за которым охотились многие разведки. По отзывам специалистов, допущенных к его тестированию, технически тот был безупречен.

- Вряд ли мне будет этого достаточно, - в том же тоне отозвался Шафир. - Сбрось батарею парализатора и отойди от терминала.

- Может тебе еще и раздеться? - недовольно хмыкнув, сдвинулась она в сторону, отшвырнув бесполезное теперь оружие.

Еще бы пару минут... а потом еще столько же....

Ни того, ни другого, у нее не оказалось.

- До этого мы тоже дойдем, - скабрезно хохотнул вольный. - Повернись!

- Как скажешь, милый, - фривольно протянула Кэтрин, выполняя и этот приказ. - Что дальше?

- Отойди к окну и встань на колени.

- А не много ли ты....

В помещении ничего не изменилось, но раздавшийся тонкий звук спутать с чем-либо другим было сложно. Волновик.

- А все так хорошо начиналось, - демонстративно тяжело вздохнула Кэтрин, неторопливо устраиваясь на полу.

Ситуация еще не патовая, но уже приближалась к ней. Ее сканеры вольного "не видели", на звук ориентироваться бесполезно - рассеиватель не позволял точно определить направление. Все, что она могла - ждать. Того самого подходящего момента, который должен был решить все.

- А может....

- Заткнись, - приказал он.

Кэтрин предпочла подчиниться. Расклад был не в ее пользу.

Сработавший идентификатор закончил одну историю и начал другую. В прошлом - попытки заигрывания с Ларкином и цель - выжить, ради которой они с Олишем и вели свою игру. В настоящем - ежесекундная готовность действовать и сожаление, что некоторые тайны перестали ими быть.

Утерянный фактор неожиданности....

Дарки к ее подготовке отнеслись серьезно, так что запас сюрпризов Кэтрин еще далеко не исчерпала.

- И откуда же ты такая умная? - с угрозой в голосе произнесла пустота. У экрана терминала, от которого ее и отогнал Шафир, сменилась заставка, сдав ее с потрохами. Символы отмены в журнале изменений говорили сами за себя.