На круги своя

Образы, переданные мне Тимкой, были размыты, но ощущения глубоко скрытой тревоги я распознала без особого труда.

- Не интересовался, почему в каюту? - спросила я у застывшего ангела. Створа двери была открыта, одна нога в коридоре - заглянул лишь на минутку.

Качнул головой.

- Ну не совсем же он идиот.

- Не идиот, - улыбнувшись в предвкушении, согласилась я. - Но такого точно не ожидает.

Тарас смешно сморщил нос, подмигнул.

- Память короткая. Или ты недостаточно напугала.

Махнув рукой, чтобы шел за Шураи, повернулась к зверенышу.

- Сейчас будет жарко.

Тот приподнял мордочку, посмотрел на меня - показалось, что обиженно, и вновь закутался в уши.

Вздохнув - что ни парень, так со своим характером, прошлась по кают-компании.

Этот разговор, не совсем по душам, но наиболее близко к тому, должен был стать первым в нашей истории с Шураи. Сколько бы мы не встречались, обходились практически без слов. Приветствие, пара фраз по делу и, вежливо распрощавшись, расходились в разные стороны.

Не сказать, что избегала специально, но все, что было связано с домонами, заставляло держаться настороже. То ли из-за печальных событий, при которых состоялось наше знакомство, то ли... просто на той системе, которой являлась наша Галактике, их появление могло сказаться сколь угодно непредсказуемо.

- Капитан....

Я слышала, как открылась дверь, но оборачиваться не торопилась, слегка нагнетая напряжение. Шураи никогда не видел меня в подобных ситуациях, так что мог и поверить.

Выдержав паузу и вздохнув, повернулась. Улыбка, которую изобразила у себя на лице, была натянутой.

- Проходите, дарон. - Подняла взгляд на Тараса: - Когда Игорь найдет, что искал, пусть подойдет.

Ангел язвительно усмехнулся, словно говоря, что понимает, о чем я сказала, и кивнул.

- Как скажешь!

Дождавшись, когда Тарас исчезнет, указала Шураи на кресло, в котором не так давно сидел Таласки.

- Госпожа капитан....

Он так и не присел, остался стоять рядом. Спокойный, расслабленный, кажущийся таким безобидным, если не знать, что именно он командовал зорхами. Не бесстрастный, как Искандер, но довольно сдержанный в проявлении эмоций. И... надежный, уверенный, но это по ощущениям, возникшим в те минуты, когда мы шли по коридорам крейсера самаринян.

- Зовите меня просто Наташа. Или... Таши.

Тот отреагировал на мое предложение довольно равнодушно.

- Да, мне рассказывали вашу историю, госпожа капитан.

Я пожала плечом - было бы предложено, и отошла к другому краю стола.

- Чтобы не осложнить ситуацию более чем это уже произошло, я хотела бы услышать вашу версию случившегося.

На него не смотрела, наблюдала за Тимкой. Если бы не смазанные картинки, которые возникали в моей голове, посчитала бы, что спит. Вот только образы были непонятны.

Чужой мир... чужие звезды....

- Хочу напомнить госпоже капитану, что я - воин. Да, могу управлять хантором, но это максимум, на который я способен.

- Я об этом и не забывала, - холодно отозвалась я, провела ладонью по спинке кресла, продолжая демонстрировать мрачную задумчивость, - но у вас могут быть идеи, кто бы мог желать избавиться либо от корабля, либо, что я считаю более вероятным, от адмирала Искандера.

- Вы всегда рассматриваете сначала самые критичные варианты?

Посмотрев на тарса с легким изумлением, качнула головой.

- А вы разве действуете иначе?

Ответить он уже не успел, Тарас вернулся очень удачно.

Впрочем, для Шураи он Тарасом не был.

Створа вновь отошла, пропуская в каюту... Таласки.

Я, отвлекшись от дарона, посмотрела на... "Игоря". Реагируя на мой вопросительный взгляд, Шураи оглянулся, успев заметить удовлетворенный кивок лже-Таласки.

Не носи эмпат, как и все члены экипажа, рабочую форму, уловка вряд ли бы удалась. А так, не отличишь.

- Вы же не против, дарон, чтобы майор присутствовал при нашем разговоре? - делая вид, что не заметила легкого замешательства Шураи, поинтересовалась я.

Для убежденности, что Таласки был в курсе, этого не хватало, но на некоторые мысли могло навести.

Что ошиблась, я поняла довольно быстро.

Тарс, проигнорировав и вопрос, и меня, подошел к "Игорю". Осторожно, если не сказать, с трепетом, провел кончиками пальцев по его лицу.

Голос его дрогнул, когда он произнес:

- Не думал я, что мне посчастливиться увидеть живого многоликого. У нас о них и памяти-то почти не осталось. - Отступил на шаг, чуть склонив голову, как знак признания, и повернулся ко мне, словно утратив интерес к метаморфу. - Вы правы, госпожа капитан, при недостатке информации я действую так же, как и вы. И мне понятно ваше стремление получить новые факты, которые помогли бы вам лучше разобраться в сложившейся ситуации. Но я мало чем могу помочь. Если только повторить то, что вы и так знаете: госпожа Харитэ гарантировала безопасность адмирала Искандера и членов делегации.

Да, нашу беседу я представляла совершенно не так, но, вопреки несбывшимся ожиданиям, я получила ответы аж на два незаданных вопроса.

Сорванное представление того стоило!

Глава 3.

 - Кофе или что покрепче?

Когда генерал ввалился в его кабинет, Шторм лишь едва шевельнулся, вроде как, демонстрируя желание подняться.

Ни одного, ни другого это не обмануло. Субординацию оба соблюдали только в присутствии посторонних.

- И кофе, и что покрепче, и в двойном размере.

Полковник удивленно качнул головой, дернулись губы, складываясь в кривую усмешку.

- Император был в ударе?

- Император был в большом ударе, - резко выдохнув, словно сбрасывая не напряжение, а тяжелый груз, ответил Орлов. - Он не то, что ни "да", ни "нет", слышал меня через раз.

Прежде чем продолжить разговор, Шторм приказал дежурному принести им кофе, в последний момент предупредив, чтобы покрепче, а не бурду, как обычно. Хмыкнув в ответ на заверения, что все будет в лучшем виде, наклонился.

Бутылка покатилась, когда он дернул нижний ящик, звякнули рюмки.

- А бар тебе на что? - ворчливо протянул генерал, реагируя на тонкий звук. - До полковника дорос, а все по ящикам....

- А так интереснее, - отозвался Шторм, выпрямляясь уже с добычей. - Да и как в старые добрые времена. Помнишь?

- Как я вас гонял? - с оттенком ностальгической грусти протянул Орлов. - Я тебя тогда потому и приметил, что ты все равно умудрялся выкрутиться. Ведь я точно знал, что коньяк жрали, как только не подлавливал, и бесполезно.

- А я-то думал, за светлую голову, - ухмыльнулся полковник, но тут же убрал усмешку с лица. Бутылка тоже исчезла раньше, чем в кабинет вошел дежурный офицер с подносом, на котором исходили ароматом две большие кружки.

Продолжил он, когда дверь за дежурным закрылась, вновь оставив их в одиночестве.

- Так что там Индарс?

Наполнив рюмки - бокалов не было, да и не эстетствовали никогда, подал одну оказавшемуся у стола Орлову. Тот продолжал прохаживаться по кабинету, недовольно хмурясь всякий раз, когда упирался в стену. Не хватало простора.

- Задумчивый больно. Или новые козни строит, или пытается со старыми разобраться. Или, что более вероятно, и то, и другое.

- Не любишь ты его, - заметил Шторм, переводя взгляд с коньяка на кофе. Хотелось все и сразу. Решив поддаться собственной слабости, под укоризненным взглядом бывшего командира перелил содержимое рюмки в кружку. Вдохнул, с наслаждением закрыл глаза. - Впрочем, на твоем месте я бы его тоже не жаловал.

- С этого места поподробнее.... - чуть напрягся Орлов, но заметив иронию в глазах Шторма, слегка обмяк. - Перебьется! Хрен ему, а не Наталью.

- Ты только ему об этом не говори, - съехидничал Шторм и тут же, отвлекшись лишь на то, чтобы сделать глоток, полюбопытствовал: - Отцовская ревность? Или лоббируешь интересы адмирала?