На круги своя

- Я не буду задавать вопросы, дарон, если только попрошу указать на неточности.

Шураи сидел в том же кресле, Стас, так же, стоял рядом, ну а я... напротив, словно и не было этих нескольких часов, его мнимого возвращения домой в аварийном модуле и нашей встречи с доргом, который в эту минуту, сбрасывая крейсерскую скорость, шел к планете.

- И еще я рассчитываю, что вы не будете тянуть со своими замечаниями. Я бы и не против поиграть, но времени у нас на это просто нет.

Тарс медленно поднял голову, посмотрел на меня. Хотела бы я сказать, что в его взгляде было опустошение, но чутье подсказывало не верить тому, что я видела.

- Вы настолько убедительны в предъявлении своих требований, госпожа капитан, что я не нахожу в себе сил вам отказать.

- Вот и ладушки, - кивнула я, на миг оглянувшись то ли на Тимку, то ли на Таласки, на коленях которого пристроился звереныщ.

Выглядела эта парочка сейчас несколько обескуражено. Гадай - не гадай.... То ли я не оправдала их ожиданий, то ли оправдала раньше, чем предполагалось.... У одного и спрашивать бесполезно, все равно не пойму, а от второго ответа вообще ждать не стоило. Штормовско-Орловская школа.

Отбросив эти мысли - будет возможность, подумаю, что лучше: свобода или вот такая... защищенность, начала свой рассказ:

- Стандартов двести тому назад домоны вдруг изменили своим принципам мирного сосуществования двух рас в одной галактике и начали проводить в отношении тарсов политику истребления.

Шураи дернул губой - вроде как усмехнулся, давая понять, что готов дать первое уточнение. Я не стала отказывать ему в возможности реабилитироваться в моих глазах. Чем больше скажет тарс, тем яснее станет картина для меня. К тому же, это был превосходная возможность выяснить, насколько он усвоил урок. Если я права....

Я знала, что права. Все это началось, когда переселенцы-земляне нашли Самаринию, с ее культом трех богинь.

Неизвестно мне было другое - что стояло за этими тремя женщинами, одной из которой была капитан "Дальнира" Тайраши. Но вряд ли дарон был уже готов порадовать меня еще и этими сведениями. Многие знания - многие беды. Нам предстояло испить их до дна.

- Чуть больше трехсот, - оправдал мои надежды дарон, продолжая пристально смотреть на меня, словно во всем мире существовали лишь мы с ним. Уставший, но... не сломленный. Ассоциации были странными, но мне стоило их запомнить. - Сначала это были единичные набеги. Наши предки даже не сразу связали одновременное исчезновение тысяч, а то и десятков тысяч тарсов с появлением их кораблей. Но время шло, и эта связь становилась все очевиднее, не оставляя сомнений. Нет, нас не убивали. - Он вздохнул... с горькой иронией. - У вас это называется рабством, у нас - обменом. Жизнь - за жизнь. Отдав одного ребенка, семья могла не беспокоиться за другого. Отдав двоих....

- Судя по тому, что мы видели, в какой-то момент правила значительно изменились.... - перебила я Шураи, давая ему передышку. По себе знала - некоторые слова становятся непосильной ношей, когда их произносишь.

Тарс, на мгновенье прикрыв глаза, кивнул.

- Тех домонов, которые когда-то спасли галактику Белая, больше не существует. Да и было ли это благородство....

Он замолчал, а я продолжила... мысленно: "Да и кого они спасали? И спасали ли, или просто избавлялись от возможных соперников до того, как те стали слишком опасны?"

До понимания этого было еще ох, как далеко....

- Семь разрозненных оор. Две из них исчезли на просторах Вселенной, лишь изредка посылая вестников, когда появлялась необходимость собрать Совет. Еще две поделили Бирюзовую, так что и им нет дела до того, что происходило и происходит здесь....

- А здесь происходила попытка выяснить, кто же из трех сильнее, прикрытая вуалью совершенно иных целей, - задумчиво протянула я, продолжая делать вид, что никуда не тороплюсь, но наблюдая на внешке командного интерфейса, как все дальше по курсовой линии продвигается дорг.

- Это произошло шестьдесят восемь стандартов назад, - опять подтвердил мои догадки тарс. - Нас становилось все меньше. Из пяти планет, на которых мы расселились, две совершенно безжизненны. Они пытались сопротивляться....

- Извините, Шураи, но эти подробности мне пока ни к чему, - не сдержавшись, прервала я его. Я не собиралась начинать войну, а то, о чем он рассказывал, рождало такое желание. - Давайте вернемся к трем оорам и тому факту, что ваша служба ашкеру Харитэ не выглядит принуждением.

- Как скажите, госпожа капитан, - не стал спорить со мной тарс, но прежде чем продолжить, бросил быстрый взгляд мне за спину. Там происходило то же самое, что и на моем экране - до выхода дорга на ближнюю орбиту оставалось минут семь. - Шестьдесят восемь стандартов тому назад по инициативе матери Харитэ был собран внеочередной Совет. Причина - что-то произошедшее в вашей галактике. Точно мне не известно.

Можно было гордиться собой - я завязла в этой истории значительно глубже, чем казалось на первый взгляд. Еще одна ассоциация: Тайриши... Таши.... Еще одна цепочка, начавшаяся, когда шестьдесят восемь стандартов тому назад люценианцы случайно наткнулись на Хараб, продолжившаяся историей с айо и моим знакомством с ИР планеты древних, которого я назвала Хранителем.

До этого еще можно было что-то изменить, после этого.... Мне оставалось только пожать плечами и сказать: "Судьба". Вот только я, в отличие от своей предшественницы, делать этого не собиралась.

- Вы затягиваете, дарон. Без подробностей... пожалуйста. - Я была готова рычать, но продолжала проявлять вежливость. Не для него - для себя. Это помогало сдерживаться... как личина, о которой как-то рассказывал Камил....

Воспоминание о Рауле было совершенно некстати. Он тоже был звеном в этой истории. И, как мне казалось, весьма важным.

Тарс кивнул, отвечая на мою просьбу, но... выглядело, как подтверждение мелькнувшей у меня мысли.

- Четыре ооры предпочли нейтралитет, признав, что то прошлое было слишком далеким. Мать Харите высказалась за невмешательство. Два оставшихся ашкера - за контроль над происходящим в Белой. Еще до окончания Совета ардоны Энтерши - предшественницы Сдильмы, уничтожили две наших планеты, расположенных в другой звездной системе.

Отложив на потом вопрос коммуникаций, невинно полюбопытствовала:

- А сколько ардонов в ооре Харитэ?

В ожидании ответа заставила себя расслабиться, хоть и чувствовала буквально кожей, в каком напряжении находились все остальные.

Дежавю.... Дарон поднимался медленно....

- За эти тысячи лет домоны очень изменились, но мать Харитэ спасла оставшиеся планеты, выступив против Энтерши и, в течение более сорока стандартов возглавляя две ооры, вместо одной. Когда она уходила за грань, Харитэ дала клятву, что не погубит того, что начато.

- Клятву сохранить наши жизни она тоже давала, - философски заметила я и повторила свой вопрос: - Так сколько ардонов в ооре Харитэ?

- Более двухсот, - выдохнул он, прекрасно понимая, что этого молчания я ему уже не прощу.

Хотелось убить... кого-нибудь, но вместо этого я усмехнулась.

- Не слишком ли расплывчато, дарон? Учитывая груз в их ангарах, разброс может быть весьма внушительным.

Шураи чуть заметно качнул головой.

- Я всего лишь зорх....

- Не стоит разочаровывать меня, дарон, - уже жестче потребовала я. - Рано или поздно, но до вашего положения при ашкере Харитэ мы дойдем. Поверьте, для вас будет лучше, если это случится скорее поздно, чем....

Моя неприкрытая угроза не очень-то и подействовала:

- В данном случае мое положение при ашкере Харитэ не имеет значения. Я - не домон. О чем-то я могу догадываться, но я вам и так сказал значительно больше, чем имел право знать.

- Хорошо, - вроде как нехотя согласилась я, - предположим, что это, действительно, так. Ну а соотнести боевую нагрузку трех оор....