На круги своя

- Ну, если вспомнить....

- Вспоминать не будем, - оборвала я невидимого Валечку, сидевшего в оружейной. - ИР, что по готовности "Легенды"?

- "Легенды"?! - подскочил Тарас, с недоумением разглядывая меня. - Она же....

Закатив глаза к потолку, простонала:

- И это он со мной летает уже восемь стандартов?!

- Прости, капитан, - склонил ангел голову. Не признавая вину - скрывая довольную улыбку. - Хочешь поиграть в догонялки?

- ИР, не слышу ответа по "Легенде", - сделала я вид, что не замечаю, с каким нетерпением все наблюдали за мной.

 - "Легенда" к сбросу готова, - "вздохнул" ИР, повторяя мои интонации.

Научили на свою голову.

- Тарас, - тот вытянулся мгновенно, быстрее остальных сообразив, что шутки на этом закончились, - ты идешь старшим. С тобой Хорс и... - думала я не долго. Лучшим вариантом стали бы Стас или Валечка, но была веская причина, по которой я была вынуждена оставить их на борту. Так что выбор оказался невелик, - возьмешь с собой Дюшу.

- Дюшу? - недовольно переспросил ангел, но тут же кивнул, соглашаясь. Просчитывал варианты он не хуже меня.

- Готовность - двадцать минут. Вряд ли они нас будут долго ждать, и так все сроки вышли. Идёте на цыпочках, под максимальной защитой. В ви-сектор не входить. Снимутся, следуете за ними. Пока возможно. И без геройства, пожалуйста. На многое я не рассчитываю, только слегка потрепать нервы Шураи, да дать информацию для размышления ИР.

- Понял, - ангел поднялся с ложемента. Чуть прищурившись, посмотрел на меня, словно догадываясь, о чем именно я сейчас думала.

А может, и, догадываясь - столько вместе....

Лишь однажды, шуткой, я призналась, что была в него влюблена. Вот только, как в каждой шутке, в этой была доля правды. Горькой, неоднозначной, способной стать причиной для тоски по тем временам.

Ко всем своим мальчикам я когда-то испытывала это чувство. Не любви - легкой увлеченности. Все они были особенными, не такими, как остальные мужчины, с которыми мне приходилось сталкиваться. Самыми, самыми.... Началось все с Дарила, продолжилось погибшими Анриго и Сэйром, затем был Валечка, Стас, Костас и... Тарас. Длилось обычно недолго: неделя на обострение, еще парочка на выздоровление.

И только ангелом я "болела" дольше. Даже когда сходила с ума по Ивару, капитану "Черной дыры", мой первый пилот был той отдушиной, которая позволяла хоть на время забывать о тонкой иронии во взгляде соперника по перевозкам.

- Ты мне не понимай, - прорычала я, заставляя остальных вспомнить о том, где и почему мы находимся, - ты мне, главное, выполни все, что я сказала. И вернись, вместе с "Легендой".

Говорить о том, что на борту моего бывшего корабля находился сейф с навигационными картами всей нашей галактики, я не стала. Он и так это знал. Как и то, что попытка добраться до них, могла уничтожить не только хранилище. Высокоинтеллектуальная система оценки степени угрозы....

Будь моя воля, отправилась бы сама, но... на такой риск я права не имела.

- Сделаю, - подмигнул он мне и успел ступить в телепортационный круг до того, как я нашла, что ответить.

Я в командном тоже не задержалась, передав командование Сумарокову. Спустилась в трюм, в одном из ангаров которого, на стапелях стояла "Легенда".

Мой первый корабль.... Ностальгия.... Сожаление о том, чего уже не вернешь....

Тот полет мог стать и последним. Из всего экипажа лишь нас двое: я и Дарил. И страх, сжимавший сердце: не справлюсь, не оправдаю ожиданий демона....

Шли уже под вымпелом свободных перевозчиков, только с портом приписки еще не определились. Из самых шальных, два выглядели особенно привлекательно и... опасно. Иари и Гордон. Мы с демоном склонялись к первому, но судьба распорядилась иначе, надолго связав со вторым.

Встреча с вольными оказалась для нас полной неожиданностью. Выскочили из прыжка, а тут они. Парочка на уровне средних крейсеров, а последний - недомерок, модернизированный из малого транспортника. Все едва не закончилось, так и не успев начаться.

Спас нас Дарил, своей выходкой определив будущий стиль действий экипажа "Легенды". Вальяжно развалившись в ложементе, вызвал на связь старшего из капитанов, и заявил, что груз, находящийся на борту, предназначен Шахину. И если с девкой по их милости что случится, то лучше бы им на этот свет не появляться вообще. Слава у этой твари уже тогда была... соответствующая.

Не знаю, во что те поверили больше: в наглость демона или страх в моих глазах, когда Дарил "притащил" меня в центральный, чтобы продемонстрировать вольному, но нас отпустили.

А спустя четырнадцать часов, следуя прежним курсом, мы наткнулись на следы боя. Обломков было много - явно "шел" серьезный транспорт, да не один, так что продирались, как говорил тогда Дарил, на полусогнутых.

Аварийную капсулу заметила я, решение поднять ее на борт, принял демон. Ни один из нас об этом не пожалел. Не сразу - тогда нам пришлось вместо Иари отправиться на Гордон, потом.

Анриго был хорошим бортинженером, пока не погиб, когда мы выполняли заказ Индарса. Сэйр - оружейником, каких поискать.

Глупая смерть, нелепая.... Впрочем, разве она когда бывала умной?

- Капитан, - очень вовремя вырвал меня из воспоминаний Тарас. Не стоило возвращать к жизни тех, кто ушел навсегда, пока на душе тревожно. Память о них требовала светлой грусти.

- Ангел, если ты.... - резко обернулась я, предпочтя, чтобы Тарас увидел ярость, а не растерянность.

- Я - вернусь, - со злорадной улыбкой заметил ангел. И, не дав мне больше ничего сказать, тронул ладонью за плечо, подбадривая, и двинулся к "Легенде".

Нашей с ним "Легенде".

Глава 5.

 - Так и сказал? - Игорь даже поднялся с кресла, словно это должно было помочь поверить.

- Ну не мог же я не оправдать ее ожиданий, - улыбнулся Искандер, задорно подмигнув не сводящему с него глазенок Тимке. - Она была уверена, что ничего хорошего от меня ждать не стоит. Ну, я и... что первое в голову пришло. Похоже, удачно.

- И она согласилась, потому что вроде, как и выбора не было, - усмехнулся Таласки, качнув головой. - И ведь теперь точно никуда не денется. Дала слово....

- ... которым я воспользуюсь, - довольно продолжил Искандер. Закончил уже весьма холодно. - Осталось только вернуться.

- Сомневаешься? - заинтересованно посмотрел на него Игорь. Такое состояние друга оказалось неожиданностью.

- Хотелось бы разобраться со всем до того, как станет поздно, - хмуро протянул Искандер. На лице - ни тени эмоций, да и блоки такие, что несложно ошибиться - живой ли вообще.

Кому угодно, но только не Игорю.

С такой чувствительностью выбора у него особо не было. Либо совершенствовать данное природой, чтобы не "сгореть" рядом с разумом столь значительной ментальной силы, которой обладал Искандер, либо держаться подальше, признав свою ничтожность.

Признать - не мог, не в его правилах, вот и старался находиться поблизости. Привыкая и преодолевая. Через боль, дурноту, слабость, кровавую пелену перед глазами. Через недовольство собственного начальства, опасавшегося потерять и то, что было, через невысказанное сочувствие Искандера, который одобрял подобную настойчивость, но не в данном случае, прекрасно осознавая, чем может закончиться ошибочная оценка собственных возможностей.

Но зато теперь, по прошествии нескольких лет, Игоря не страшили ни вот такое, клокочущее спокойствие, ни гнев, которому вопреки всем представлениям о скайлах, те были подвержены не меньше, чем представители других рас.

- Может, пора облегчить душу? - Таласки, проходя мимо, рассеянно провел по покатой голове Тимки, пристроившегося на лежаке Искандера. Остановился, не дойдя пары шагов.