На линии судьбы

Встретили их молчанием. Рассчитывать на иное не приходилось, по приказу Таласки корабль сопроводили к ближайшему крейсеру Союза. Им предлагали каюты на борту военного корабля, но... они предпочли остаться на перевозчике, томившемся в посадочном ангаре.

Вряд ли рассчитывали провернуть операцию по собственному спасению, скорее уж надеялись на благоразумие генерала Орлова. Как-никак, а среди них был сын повелителя империи демонов.

Если так, надеялись зря. Тот не торопился заниматься судьбой своего отпрыска.

- Вопреки его заверениям, - войдя в отсек, вместо приветствия произнес канир, кивнув на Игоря. Их разговор должны были услышать, - Таши - жива. - И добавил, поморщившись: - Пока еще жива.

Дарил поднялся первым, медленно приблизился к Искандеру, остановился в шаге. Глядя на демона и не сказать, что внутри напряжен настолько, что напоминает взведенный волновик.

Но Игорь ощущал.

Ему не страшно было заявиться вдвоем с Искандером в притон Тадеуса, только адреналин вспенивал кровь, здесь же он чувствовал себя играющим со смертью.

- Ты сам говорил.... - между тем произнес Дарил, но не закончил. Горло сжало спазмом.

Но и без того не только канир догадался, что именно осталось недосказанным. Демон намекал на сэйвы скайлов, которые Искандер сумел вживить их капитану во время истории с короной кангора. О том, что они перестали подавать сигналы, канир упомянул в их первую встречу.

Закончилась та... грустно. Для обеих сторон. В тот вечер было сказано много лишнего, нервы сдали у всех. Не сдержался даже хладнокровный Искандер. Хорошо еще, каждый из них понимал, что как бойцы они все одного уровня. А то ведь могло зайти значительно дальше слов.

С тех пор прошло несколько дней, пришло время для нового разговора. Не без сюрпризов.

Взгляд скайла метнулся, как если бы он оценивал противников. Демон едва заметной усмешкой дал понять, что это не прошло мимо его внимания. Вот только сам скайл, которому это откровение было предназначено, его проигнорировал.

- Она жива, - повторил Искандер, проходя мимо Дарила. Подошел к стулу, что стоял сбоку от стола, не сел - буквально рухнул, как если бы до этого момента заставлял себя держаться, а тут... больше не оказалось сил. - На Новой Земле она завершила ритуал.

- Ритуал?! - выдохнул Игорь, в два шага оказавшийся рядом со скайлом. Остальное было слишком быстро и неожиданно. Схватив Искандера за грудки, Таласки резко дернул, поднимая. - Ритуал, говоришь?! Так чего же ты раньше молчал!

Остальные и рады были бы присоединиться, но не знали, к чему. От происходящего веяло смутной надеждой, но вот на чем она основывалась, оставалось непонятным. Но и этой малости хватило, чтобы лица Тараса и Валечки слегка расслабились.

Именно они оказались вдруг лишними. Костас не выползал из своего виртуального мира, собирая крохи информации. Им ограничили свободу, но не доступ к информсети.

Стас еще не до конца оправился от ранения. Хоть и сбежал из госпиталя, куда его запихнул все тот же вездесущий Таласки, но продолжал находиться под надзором медиков крейсера. Те побега не простили, так что Стас чаще всего спал.

Ему завидовали, не признаваясь в этом самим себе, но поменяться местами не жаждал никто. Если только... если только тем вечером оказаться вместо него у конторы Тосора. Вдруг, заметили бы то, что пропустил он.

Стаса не винили, раз Таши вошла внутрь, значит, признаков опасности не было. Но... это доводом не становилось. Все они верили в себя и... чудо.

Ну а на Дарила свалилось все, как-никак, а помощник Таши. Он ругался с Таласки, с генералом Орловым. С последним ему удалось связаться лишь благодаря тому, что он довел до бешенства капитана крейсера, на котором они вынужденно квартировали. Выяснял отношения и с Искандером, опять же, заслужив возможность связи с ним богатым лексиконом.

А до этого был Гордон.

Известие об исчезновении Таши застало его не в объятиях очередной красотки, как считали все, а во время разговора с отцом. Тот благодарил за собранные сведения о стархах. Две империи не то чтобы враждовали, но относились друг к другу настороженно. Дарилу удалось добыть доказательства того, что опасения повелителя были небезосновательны. Армия императора Индарса значительно превосходила ту, что он декларировал.

И та страшная ночь. Бессильная злоба, отчаяние, понимание, что изменить ничего нельзя. Хорошо еще, Тадеус не оставил без помощи. Будь иначе, могли потерять и Стаса. Как ему сказали, ранения были не совместимы с жизнью. Правда, сам Стас считал иначе, потому и выжил.

- Не был уверен, - почти прошептал Искандер, но его услышали. Тишина стояла... могильная. Поднял взгляд на Таласки. - Слишком глубоко, а я жестко держал самоконтроль, отсекая все, что могло бы сбить, лишить силы. Да и Таши, похоже, была без сознания.

- Можешь хотя бы приблизительно определить, где она?

Канир шевельнулся, намекая, что его пора бы уже отпустить. Таласки подчинился. Очень нехотя.

- Нет. Но смогу, если окажусь рядом. Одно знаю, она в опасности. - Его взгляд был бесстрастным, но это никого не обманывало. Все они умели держать удар. Имело бы это смысл. - Смертельной опасности.

- Версии? - Игорь отошел от Искандера, но недалеко. Остановился, опершись ладонями на стол.

- Начнем с исходных данных. - Костас встряхнул гривой черных волос, активировал голографический экран. - Тринадцать стандартных суток назад мы приземлились в порту Гордона.

- Через четыре часа после посадки, оттуда же взлетел "Ястреб". Его капитан примкнул к Шахину уже давно и этого не скрывал. Курс неизвестен.

- Известен, - поправил Дарила Костас. Искандер и Таласки одновременно посмотрели в сторону навигатора. Им он об этом не сообщал. Но хакер их недовольства даже не заметил. - Через сутки его засекли на границе сектора люценианцев. Вот здесь. - На звездной карте нужной зоны вспыхнула точка.

- Откуда сведения? - мрачно уточнил Игорь.

- От верных людей, - фыркнул Костас. - Но еще интереснее тот факт, что за двенадцать часов до этого, так же отсветил и "Харук".

- Шахин! - процедил сквозь зубы Таласки. Искандер просто слушал. - Что дальше?

- А дальше Хараб, - ответил Костас. Курсовая линия поползла между звездами, исчезая в проколах и вновь появляясь, словно из ниоткуда. - Если они никуда не заворачивали, то на планете были десять суток назад.

- А девять суток назад археологическая экспедиция зафиксировала выход на орбиту челнока. Посчитав, что это могут быть контрабандисты, направили патруль к месту старта. И обнаружили там остатки одежды и кровь Таши, - продолжил Дарил. Закончив, посмотрел ожидающе на Искандера.

Тот продолжил:

- Первый всплеск восемь суток тому назад. Потом провал. Двое суток - ничего. Потом едва заметная тревога. С каждым днем ощущения становятся все сильнее и четче.

- Если на Харабе ее выкинул Шахин, то кто подобрал?

- Не менее опасный, чем Шахин, - уточнил вопрос Тараса Дарил.

- Что по "Ястребу"? - Игорь взял беседу "на себя". Впрочем, ему было не привыкать.

Костас хмыкнул, но ответил.

- Вернулся на Гордон. Похоже, передал Таши и отчалил.

- Значит, у нас два вопроса. - Искандер жестко посмотрел на Таласки, тот опустил на миг ресницы, словно отвечая на незаданный вопрос. - Кто и зачем?

- И я даже знаю, - многообещающе улыбнулся Игорь, оглянувшись на Костаса, - где можно поискать их следы.

- Без ее приказа я не отдам! - тут же догадался, о чем идет речь хакер-навигатор.

- Отдашь! - Демон голоса не повышал, но Костас вздрогнул. - Мне плевать, кому достанется эта информация, лишь бы она помогла ее найти. Но ты, - Дарил вновь подошел к Искандеру. Были они одного роста, да и в одной весовой категории. И хотя демон редко когда показывал свою сущность, сейчас он предпочел ее не скрывать, - сделаешь для этого все.

- Он сделает, - вместо канира ответил Игорь. С затаенной болью. - По законам скайлов Таши теперь его жена.