На линии судьбы

- А ты догадайся, - прищурившись, посмотрела на своего помощника, в последний раз оценивая возможные последствия собственного решения.

Демон на мгновение нахмурился, похоже, перебирая в уме варианты авантюр, способных поднять мне настроение, потом пересекся взглядом с Тарасом, довольно усмехнулся, принимая так и не высказанное вслух предложение:

- Сегодня?

Я кивнула. Сегодня....

Мое терпение закончилось и канир Искандер, не догадываясь об этом, стал тому причиной.

***

В нашем деле не до щепетильности, особенно, когда речь идет о крупном контракте. До встречи с Иваром я не считала, что для достижения цели все средства хороши, после - была готова сделать для него исключение. Капитан "Черной дыры" не относился к тем, с кем стоило играть честно.

Ивар придерживался аналогичного мнения, но касалось оно всех конкурентов. О методах Красавчика, как его называли в нашей среде, я была наслышана, точно зная, что не одна жажду мести.

Мы покинула притон Тадеуса еще до того, как Ивар и скайл закончили разговор. Планы....

Уже на лестнице помахала своему сопернику рукой, послала воздушный поцелуй слегка опешевшему от такой вольности Искандеру - не стоило ему оборачиваться. Затем шокировала Тадеуса, кинувшись на шею - его кар приземлился перед входом весьма не вовремя.

Первое, что сделала, когда поднялись на борт - переоделась. Форма всегда возвращала мне душевное равновесие, обязывала соответствовать, возрождая вбитые в Академии рефлексы.

"Есть только ты и... победа!"

Воспоминание было несвоевременным, намекая о том, что потеряла, но это смотря с какой стороны посмотреть. С моей, так только злее буду!

- Готово? - входя в командный, уточнила я.

Костас буркнул что-то нечленораздельное, продолжая раскидывать по внешкам куски записей, остальные сделали вид, что вопрос относился не к ним.

Все, как всегда.

Дойдя до своего терминала, развернула ложемент, прислонилась к вертикальной стойке:

- И? - приподняла я бровь.

- Капитан? - с искренним удивлением посмотрел на меня Дарил.

- Не - капитан, - наставительно произнесла я, - а что узнали?

- А ничего? - развел руки Тарас. - Или скайл зацепил жучка, или....

- Или все не так, как нам кажется, - закончил за него демон. - Доставка на Ирассу. Сектор - Вейриш, но без подробностей. Стоимость контракта - двести тысяч.

- Сколько?! - переспросила я, глядя в невозмутимое лицо Дарила. Не столько выдержка, сколько четкое указание на будущие проблемы.

Ирасса - столичная планета скайлов, на нее еще надо умудриться попасть.... Незванных гостей эти отморозки не жаловали, да и со званными, говорят, разговор тоже был коротким.

- Двести, Таши, - повторил он с теми же безразличными интонациями. - Может, подумаешь?

Куш был невероятным! Три-четыре стандартные перевозки. Это те, что с ограничением по времени, но без стрельбы. Или парочка, но уже с бессонными вахтами и полной загрузкой по вооружению.

- Уже подумала, - обведя взглядом непривычно тихий командный, отозвалась я. Подняла взгляд на демона. - Мы - лучшие!

Дарил вздохнул - две последние поставки Ивар увел у нас из-под носа, медленно опустил голову, соглашаясь.

Заработать репутацию трудно, потерять - легко.

- Тогда действуй! - подмигнула я ему, разворачиваясь.

С остальным парни справятся и сами.

Отдав приказ, покинула командный ярус. Спустившись на технический, заглянула к юнге, который предпочитал проводить все свободное время поближе "к железу". Посчитав, что достаточно напугала всех своим энтузиазмом, отправилась спать. Мечта любого перевозчика, только "сдавшего" контракт - придавить без перерыва минут шестьсот... чтобы уж до оскомины.

Этот случай был не из тех - ночь ожидалась весьма беспокойной, но хотя бы попробовать.

С предположениями я не ошибалсь. В районе двух часов ночи по корабельному времени на комм пришло сообщение.

Одно слово: "Сука!"

Грубо, но точно!

Ивару не стоило меня доводить до состояния, когда не до душевных терзаний. Принцип честной конкуренции, недолго пробывший основой наших взаимоотношений, он нарушил первым, забыв, что не зря команду "Легенды" называли, как и скайлов, отморозками. Если мы наносили удар, то наверняка.

Вариант, который решили использовать, держали наготове уже давно, четко понимая, что рано или поздно, но Ивар заставит нас действовать не по правилам. "Рано" уже давно прошло, "поздно"... протяни мы еще немного, могло не наступить.

Парни знали об этом не хуже меня, потому никто и не высказался против.

Задумка была непростой по исполнению, но изящной. Взломав навигационный код одного из самых нервных капитанов свободного флота - его флагман тихо притулился под прикрытием второго по величине спутника Гордона, Костас "оставил" след... ведущий к Ивару.

После этого у моего соперника было два варианта: бежать или... бежать быстро. Я надеялась на последнее. Одно дело - заставить трепыхаться, другое - стать причиной смерти. Самого Ивара мне было не жаль, а вот парочку ребят из его экипажа - да. Неплохие спецы, да и прогнить наскозь не успели.

Во второй раз меня разбудили час спустя, но теперь уже посредник. Тосор требовал немедленно прибыть на встречу с клиентом.

Буркнув, что если кому нужна, пусть ищет меня утром, перевернулась на другой бок. Чужие проблемы никогда не лишали меня сна.

Прошло еще минут двадцать. Этот вызов прошел по корабельной связи. Ругнувшись, переползла с постели, с тем самым бешено дорогим истханским шелком подо мной и тонкой паутиной сельвинских кружев надо мной, в кресло.

Только увидев на экране физиономию скайла, вспомнила, что ночная рубашка скорее демонстрирует достоинства моей фигуры, чем их скрывает.

В отличие от меня, Искандер был невозмутим.

- Сеньорита Таши, я готов нанять ваш корабль для доставки. - Несмотря на некоторое смущение, бровью даже не повела. - Вы не могли бы прибыть для разговора в то заведение, где мы с вами столь неожиданно встретились?

Мысленно усмехнувшись - любезность любезностью, но категоричность в нем чувствовалась, отрезала жестко, не позволяя себе расслабиться в желании раствориться в глубине его глаз:

- Разговаривать мы будем у меня на корабле. Не люблю длинных ушей.

Возражений не последовало, что не столько порадовало, сколько заставило собраться:

- Как будет угодно сеньорите, - равнодушно бросил скайл, и добавил, прежде чем исчезнуть с экрана. - Я буду ровно в восемь.

В кают-компании, где обычно проходили переговоры с заказчиками, я появилась за десять минут до назначенного Искандером времени.

- Как Ивар? - входя, мило улыбнулась я.

- Ушел, - машинально отозвался Дарил, поднимая от от бортового журнала осоловевший взгляд - отдохнуть ему не удалось, и... застыл.

Тарас молча поднялся, подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть.

Я, пожав плечами, повернулась к нему спиной, он там не видел.

Короткий топ с надписью сзади на межгалактическом: поцелуй меня в попку. Еще более короткие шортики, плотно облегавшие ягодицы с контуром губ на правой половинке. Две косички, высокие грубые ботинки до колена со шнуровкой и... огромные розовые очки.

- Это что? - сглотнул Дарил, когда я вновь развернулась, чтобы посмотреть на произведенный эффект.

Качнув головой - и это, демоны его возьми, хладнокровный демон, хмыкнула:

- Мой новый имидж. - Показала кулак заглянувшему юнге. Не заметив на морде Дарила энтузиазма, капризно протянула: - Тебе не нравится?

- Даже не знаю, что сказать. - Демон привстал, продолжая задумчиво смотреть на меня. - Мы тут с Тарасом кое-что нарыли....

- О нашем клиенте? - невинно поинтересовалась я.

Тот... обреченно, кивнул. Сообразил, что мой прикид стал результатом именно их изысканий. О скайлах хоть и мало что известно, но не так, чтобы уж совсем ничего.