На линии судьбы

Дарил обернулся первым, окинул долгим взглядом.

- Я тебя в таком виде на Гордон не пущу.

Я посмотрела на Тараса, который наконец-то отвлекся от своего занятия.

- А ты что скажешь?

- Сексуально, - как-то задумчиво произнес ангел, - но с демоном согласен.

Я надула губки:

- Злые вы....

- Что?! Курс рассчитывать? - суетливо влетел в рубку Костас и... замер, ошеломленно. Потом выдавил из себя: - Может, не стоило так откровенно?

Я еще раз взглянула на собственное отражение в зеркальной панели. Ничего такого, из-за чего бы эта троица начала вести себя неадекватно.

Ну, черные брючки в обтяжку. Ну, вместо ботинок высокие сапоги. Ну, тонкая белая рубашка с большим воротом, откинутым сейчас на плечи и широкими рукавами, стянутыми манжетами. Ну, мелкие пуговички расстегнуты ниже, чем сделала бы скромная барышня.

Лично я сама себе нравилась, а для женщины это много значит.

- Рассчитывать, - повернулась я к Костасу. - И переодеваться не буду, меня уже достал тот серый балахон.

На свое счастье, спорить со мной они не стали, лишь переглянулись. Заговорщицки. Кажется, при прибытии на Гордон, меня ожидает сюрприз.

С Карном мы распрощались мирно. Все эти дни, пока я трепала ему нервы, он только и мечтал, что избавиться от меня. Теперь, слегка успокоившись, я его понимала. Взбесившаяся женщина - страшное оружие.

Поиски Артура он организовал - не придерешься. Я это понимала, но продолжала совать свой нос в чужую епархию, зная, что запретить мне это никто не в силах. Тень Артура была с нами, Карн никогда бы не пошел против своего хозяина. Даже сейчас. Потому и терпел меня, уговаривал, как малое дитя, пытался убедить, находя все новые и новые аргументы, но вынужденно сдавался - спорить со мной было бесполезно.

Узнав, что мы покидаем Тандор, хоть и не выказал радости, но вздохнул с облегчением. Думал, я не замечу. Я заметила, но промолчала. Если ему будет нужда помощь - он позовет. А я - не откажу.

Когда вышли из прокола, уже неподалеку от Гордона, я была в своей каюте, описывала в личном журнале последнюю доставку. Это было старой привычкой, многие детали по окончании истории выглядели совершенно иначе. А некоторым из них, переосмысленным благодаря новой информации, удавалось, если и не спасти жизнь, так хотя бы помочь не вляпаться в расставленные ловушки.

- Капитан, - донеслось до меня по корабельной связи, - ты нужна в рубке.

Дарил не стал бы без причины поднимать панику, так что я, закрыв толстую тетрадь в сейфе, вышла в коридор.

Чтобы добраться до командного модуля мне потребовалось не больше пары минут. "Зверь" хоть выглядел значительно больше моей бывшей "Легенды", но был более компактным.

Воспоминание о корабле заставило меня замереть у уже раскрытых створ рубки.

"Легенда"....

Эта мысль была очень интересна, я точно помнила, что моей будущей яхты на Тандоре не было.

Найду, удавлю сама.

- Ну? - решительно шагнула я вперед.

Спрашивала зря, причина вызова буквально бросалась в глаза. Такого нашествия перевозчиков на Гордон я еще не помнила. Ну, бывало, с пяток кораблей встречались на орбите, да еще пара-тройка стояла в космопорту, но чтобы от позывных разбегались глаза.... Не было такого.

- Это еще что? Слет почтовиков или Торос решил устроить перекличку?

Дарил обернулся на мгновение, хмыкнул, мол, ты капитан, вот и разбирайся, и вновь начал выбивать что-то на пульте. Сдается мне, договаривался о встрече с очередной девицей, которые его десятками дожидались в каждом порту.

Так думали все, кроме меня. Я, к сожалению, знала истинную причину его частых отлучек.

- Надеюсь, наша стоянка свободна? - попыталась я вновь привлечь к себе его внимание.

Демон не отреагировал и на это. Только махнул рукой, показывая куда-то на экран.

Ах, так....

Ни он, ни Тарас не заметили, как я набрала на комме код.

Сирена взвыла на ультразвуке, заставив их вскинуться в пилот-ложементах, абрис отсека вспыхнул алым, на боковых экранах пошла тревожная карта. На десятой секунде в рубку влетел Костас, ловко обойдя меня по дуге, еще через пару о готовности отрапортовали оружейный и медицинский отсек.

И только после этого я отменила сигнал тревоги.

Воцарившаяся тишина показалась оглушающей.

- Капитан, ты чего? - с опаской посмотрел на меня Дарил, все еще не веря, что это была лишь шутка.

Я мило улыбнулась.

- Так что там с нашей стоянкой?

Теперь, когда я знала, если и не "куда", так хотя бы "как" исчез Артур, я могла позволить себе улыбаться. Осталось выяснить, что могло заставить его это сделать.

*  *  *

Я подошла к дверям - створки даже не дернулись. На всякий случай оглянулась на остановившегося в двух шагах за спиной Дарила, тот только чуть заметно усмехнулся.

Странно, мне хватило одного раза, чтобы я уже начала удивляться.

Кулак привычно впечатался в блок аварийного открывания. Похоже, силу я не рассчитала, там не пискнуло - заверещало, пошел дымок и... я вошла в зал.

Летящий мне навстречу мордоворот резко остановился, узнав, но не сбежал, продолжал смотреть, словно не верил своим глазам.

- Дарил! - проворчала я, намекая, что он забыл о своих прямых обязанностях.

- А я тебя предупреждал, - прошипел он, выступая у меня из-за спины.

Он, действительно, предупреждал, а я, как и предполагалось, его не послушалась, добавив к новому наряду длинный жилет, который стянула на поясе широким ремнем. Волосы убрала в высокий хвост, а шею украсила тонкой цепочкой, только подчеркнуть.

Не успела я ему ничего ответить, взгляд наткнулся на знакомое лицо. Сидит один, хоть на него многие и косятся. Не любят здесь этого типа.

- Скажи, - обернулась я к Дарилу, тот уже успел шугануть вышибалу, - это у меня проблемы со зрением или....

Тот посмотрел в том же направлении и тяжело вздохнул.

- Или.

Пройти мимо, сделав вид, что не заметила, мне не удалось. Стоило поравняться с Шахином, как он поднялся, шагнул ко мне. Дарил попытался встать между нами, но я не дала, придержала жестом. Это была далеко не первая наша с вольным встреча, и мы оба знали, что когда-то состоится последняя.

- За девку ты заплатишь собой, - холодно процедил он, заинтересованно посмотрев в вырез рубашки.

- Тебе? - небрежно уточнила я, демонстративно втянув ноздрями воздух. От него пахло... лесом и опасностью. - Помойся сначала.

- Ты.... - он вскинул руку, хотел подцепить меня за подбородок, унижая, но мне были хорошо знакомы его повадки. Шаг в сторону, назад и... его ладонь застыла в воздухе.

Демон не шевельнулся, но на месте Шахина я бы не стала испытывать его терпение.

- Я тебя предупредил.

Я мило улыбнулась.

- Ради этого вылез из своего дерьма?

Шахин даже не дернулся, видел, как напряглись все вокруг. Не скажу, что большинство из собравшихся в этом притоне пылало ко мне любовью, но... я была своя. С кем-то приходилось праздновать победы, с кем-то... хоронить друзей.

Мы не ссорились с вольными, многим из них не приходилось выбирать свою судьбу, она сама выбрала их, чтобы закинуть на самое дно. Но даже среди них были те, кто пытался остаться человеком, к какой бы расе не принадлежал.

Шахин был тварью.

- Мы еще встретимся, - процедил он сквозь зубы и, обойдя, направился к выходу.

Он еще не успел уйти, а ко мне уже шел Тадеус, похожий на тяжелый крейсер среди мелюзги. Цыкнул что-то парочке охранников, бросившихся к нему, те опустили головы. Хозяин заведения был скор на руку, об этом знали многие, мне, к сожалению, довелось и видеть.

- Кого не поделили? - пробасил он, остановившись напротив.

Прежде чем ответить, дала знак Дарилу отойти. Наши дела с Тадеусом были только нашими делами.

Демон демонстрировать свой гонор не стал, этому негру доверял едва ли не больше, чем себе.