На линии судьбы

С Тарасом... точнее, Тариной, все выглядело несколько иначе. Созданный им образ пусть и совсем немного, но выходил за границы идентификации. Роль лже-Орловой предстояло сыграть именно ему.

Я подошла к стойке, преграждающей путь, положила руку на считывающее устройство.

- Цель прибытия на Таркан? - пограничник бросил на меня лишь один, короткий взгляд.

Это не обмануло, методика запечатления была мне известна.

- Изучение памятников архитектуры старханитов, - спокойно ответила я.

Моя легенда была проста и незамысловата. Свободная студентка исторического факультета, изучающая экзотические расы. Деньги для путешествий - есть, а тех, кто мог бы запретить несколько легкомысленное отношение к жизни, в том числе и своей - нет. Не сказать, что таких двенадцать на дюжину, но и редкостью не являлось.

- Срок пребывания? - все так же равнодушно уточнили у меня. Но теперь это было именно равнодушие, а не маскировка под него. Интереса у этого типа я не вызвала.

- От десяти до пятнадцати дней.

- Добро пожаловать на Таркан. - Он поднял голову, продолжил уже строже: - Не забудьте, что на территории империи вы обязаны покрывать волосы, не выходить на улицу с полуночи до шести часов утра. Так же вы не должны употреблять спиртные напитки в присутствии мужчин, которые не приходятся вам родственниками.

- Благодарю, офицер, - кивнула я, вытягивая из висящей на плече сумочки полупрозрачный шарфик, за что сразу же заслужила одобрительный взгляд, - я внимательно читала наставления для туристов.

На этом наше общение закончилась. Я отошла в сторону, пристроилась к небольшой очереди дожидающихся возможности изучить свой дальнейший маршрут у голографического информера. После стыковки пассажирского корабля из столицы сектора демонов в зале было много... людно, если можно было так выразиться.

После меня к пограничнику подошел мужчина, скорее люценианец, чем человек, с такого расстояния едва заметный рисунок на коже было нелегкой задачей. Следующим в череде жаждущих оказаться в столице сектора стархов стоял Тарас.

Ремешок соскочил с плеча, сумочка скользнула на пол, но не упала, только чиркнула углом. Теперь Дарил знал, что я его увидела.

К сожалениею, привлекла я не только его внимание.

Недовольно поморщившись, чуть улыбнулась повернувшемуся ко мне офицеру. В груди кольнуло. Нашивки объединенного космического флота Галактического Союза.

А этот что здесь забыл?

- Вам помочь?

Я окинула мужчину оценивающим взглядом, как это сделала бы молодая женщина по имени Иранес, предпочитавшая брюнетов блондинам. Собеседник оказался светловолос.

- Благодарю, - в моем голосе он должен был услышать свой приговор, - но я привыкла справляться сама.

- Прошу меня простить, юная леди, - он все прекрасно понял, но... не счел нужным отступить, - но если вам все-таки понадобится моя помощь....

Заметив, как двое в толпе вдруг резко изменили свои планы, словно невзначай начав двигаться в сторону стойки, я чуть напряглась.

Визави оказался весьма проницательным, мое беспокойство от него не укрылось, как и взгляд, который я невольно бросила на Тараса.

- Ваша подруга?

Надеюсь, мне хорошо удалось сыграть удивление.

- Извините, я задумалась, - чуть более откровенно улыбнувшись, продолжила: - Так что же я должна сделать, если мне понадобиться ваша помощь... - и застыла, в ожидании, когда он назовется.

- Игорь Таласки, к вашим услугам, леди. А нужно будет, - он не клюнул на мою уловку, хоть и смотрел теперь только на меня, - всего лишь связаться со мной. Номер моего комма....

Я послушно внесла в память все цифры и символы, не забыв записать и его имя. Потом решительно распрощалась, дав понять, что причина - его настойчивость, и направилась к выходу. Тарас уже отошел от стойки. Те двое последовали за ним.

Все выглядело просто замечательно!

Выйдя из здания космопорта, пошла к стоянке каров.

Стархи были весьма необычной расой. Ограничения, запреты, рамки, некоторая закрытость внутреннего уклада и один из сильнейших в Галактике космический флот, прекрасно развитая инфраструктура, технологии. Навигационное оборудование, двигатели для супертяжелых крейсеров, медицинские капсулы и... практически бесправные женщины.

Впрочем, большинство из них такое положение устраивало. Этот мир принадлежал мужчинам, барышни были в нем бережно охраняемыми цветами.

Портье в гостинице внес мои данные в информсистему, перевел кредиты с карточки и пожелал хорошего отдыха, не забыв напомнить, чтобы я следовала правилам. Я заверила, что непременно так и сделаю и отправилась на сороковой этаж. Отдыхать.

Последнее, что увидела, прежде чем закрылись дверцы лифта, было лицо Игоря Таласки, который подходил к портье.

Вот ведь настырный.... В такие совпадения я не верила.

Войдя в номер, активировала сканер. Что порадовало - тот показал "чисто", как показатель успеха наших предосторожностей.

- Костас, - перевела я комм в режим связи, радуясь тому, что могу просто услышать чей-то голос. В последние дни мне очень не хватало парней, - только не делай вид, что безумно занят.

Тот появился на экране, но на меня не посмотрел. Пальцы танцевали по поверхности планшета.

- Говори, чего хочешь, - довольно грубо отрезал он, - мне тут немного не до тебя.

Я удержала улыбку. По их убеждению сентиментальность не соответствовала образу крутых любителей приключений.

Возможно, были и правы, но... только возможно.

- Я тебе сейчас сброшу один номер, хочу знать все о его хозяине.

- Это ты про того, который провожал тебя задумчивым взглядом? - встрепенулся Костас. - Давай сюда, посмотрим, что за зверь на охоту вышел.

Пока передавала информацию, спросила:

- Как у остальных дела?

- Узнай сама, - вдруг рыкнул мой невозмутимый хакер. Причина столь неадекватного поведения стала понятна уже через мгновение: - Я только и делаю, что отвечаю на один и тот же вопрос.

- У меня есть преимущество, - возразила я ему, подходя к прозрачной стене.

Высоты я не боялась. Впрочем, вид был настолько завораживающим, что даже страх не устоял бы перед этой красотой.

Столица стархов утопала в зелени. И в этом зеленом море стрелами взмывали в небо небоскребы. Восемьдесят, сто этажей редкостью не являлись. Одинаковых не найти, но все они дополняли узор этого, раскинувшегося на несколько сотен километров города.

Дворца Индарса с этой точки видно не было, он находился за грядой невысоких гор.

- Про твое преимущество разве забудешь, - проворчал Костас, но смирился со своей участью. - Тарас взят под контроль и не только спецслужбами. Но об этом ты и без меня знаешь. Фарих вернулся домой, ждет нашего сигнала. Дарил присматривает за Тарасом. Стас следит за посланцем Шахина.

- Все заняты делами, только я....

- Я бы не сказал, - перебил меня Костас. В его взгляде плескалось безумие. - Ты знаешь, кого подцепила?

Я не стала говорить, что моего знакомца зовут Игорь Таласки. Вряд ли Костас интересовался только именем.

- Серьезная рыбка? - Я с сожалением отвернулась от панорамы. Скинув туфли, устроилась с ногами в довольно большом, но уютном кресле. Очень хотелось переодеться, но багаж пока не доставили, оставалось лишь мириться.

- Не представляешь, насколько, - хмыкнул Костас, опять уткнувшись в планшетник. - А на первый взгляд и не скажешь....

- Ты еще долго намерен испытывать мое терпение? - ласково поинтересовалась я.

Костас замер, посмотрел на меня и... попросил:

- Повтори еще.

Я опять забыла, насколько изменился тембр моего голоса. Мозг помнил интонации, но звучали они теперь совершенно иначе.

- Я повторю.... - пообещала я, да так, что Костас тут же сообразил, что пора заканчивать со своими шуточками.

- Игорь Таласки настоящее имя. Первый уровень - офицер для особых поручений. Контрразведка. Капитан. Координатор нескольких совместных операций против вольных. Послужной список на ночь читать не стоит, не оторваться, награды... это пропускаем. Не женат, детей нет.